– Еще как получится! Главное - верить.Значит, так. На глазах у Стаса мы не общаемся, если я тебя дразнить стану - необижайся. Если вдруг пропаду, не волнуйся, это ненадолго. Услышишь сплетню промою смерть - не верь. Жива буду, здорова, слух нужен для отвода глаз. Ждимолча! Либо я сама приду, либо от меня человек появится, начнет про Настюрасспрашивать и пароль скажет, вот тогда и уходи с ним спокойно. Знай: я его затобой прислала. Ясно?

И Стелла поверила Насте. Вам, наверное,покажется странной наивность малолетней проститутки, но четырнадцатилетняядевочка, несмотря на полное отсутствие иллюзий, вдруг начала мечтать об обычнойжизни. Настя была очень убедительна, она сумела найти нужные слова.

За день до своего исчезновения старшая подругаукрадкой поговорила со Стеллой, велела той:

– Ночью езжай на улицу Коробко, дом пять.Заруливай во двор, встань лицом к подъездам, отсчитай от левого угла шестоеокно и влезь в квартиру.

– Меня в ментовку загребут, -занервничала Стелла, - обвинят в воровстве.

– Ночью во дворе никого нет.

– С чего это люди раму незапертой держат?- колебалась Стелла.

– Слушай меня внимательно! - зашепталаНастя. - На пластике снизу имеются винтики, нажмешь на головки одновременно трираза, и стеклопакет вверх уедет.

– Вау! - выдохнула Стелла.

– В квартире никого не будет. В ней трикомнаты, пройдешь в самую маленькую, там есть тайник, я объясню, как его найти.Найдешь в захоронке паспорт и принесешь мне.

– Отчего ты сама не скатаешься, разпопасть туда так просто? - удивилась Стелла.

– Мне туда никак нельзя, а документ оченьнужен. Получу его, и скоро мы вдвоем убежим. Только ничего там не трогай, непереставляй, не прикасайся к вещам! Твое дело - тайник.

И Стелла согласилась. Самое интересное, чтовсе прошло без сучка без задоринки. Во дворе не оказалось ни одной живой души,люди мирно спали в теплых постелях. Стелла отсчитала шестое окно, нащупалавинты, попала в квартиру, нашла паспорт, выскользнула назад и привезла краснуюкнижечку Насте. Та расцеловала Стеллу, пообещала той скорое освобождение отСтаса и… пропала.

Стелла не стала горевать, ведь Настяпредупредила ее о таком повороте событий. Значит, надо затаиться и ждать,спектакль разыгрывается по плану…

– А теперь вот ты притопала, -демонстрируя выбитый сбоку зуб, завершила повествование девочка. - Все, какНастя обещала! И пароль назвала.

– Я сказала кодовое слово? - изумилась я.

– Ну да, - кивнула Стелла, -Франкенштейн. Я его долго заучивала, никак в башке не укладывалось. Я ведьсначала сто евро клянчить стала, думала деньжонок срубить, маленькой некоторыедают. Ну не целую сотню и не в евриках, но перепадает. А ты меня увидела иговоришь: «Франкенштейн». И я сразу сообразила: от Насти ты.

Я вынула платок и сделала вид, что вытаскиваюиз глаза соринку. Похоже, пропавшая проститутка увлекается литературой, не зряона в качестве пароля избрала имя чудовища, придуманного писательницей МэриШелли. Франкенштейн ныне почти забыт, теперь на пике моды Фредди Крюгер,человек-паук, Бэтмен и иже с ними. Наверное, Настя полагала, что случайныйпрохожий не станет произносить имя Франкенштейн. Но судьба сыграла с девушкойзлую шутку: к Стелле пришла я, случайно воскликнувшая от испуга: «ПрямоФранкенштейн!» Какова вероятность подобного совпадения? Один шанс на миллион.Но это произошло!

– Пришлось все равно сто евровыклянчивать, - объясняла свое поведение Стелла. - Со мной Алиска сидела, ты еене видела, но она хорошо чужие разговоры слышит.

– Мальчик в комбинезоне?

– Это девочка, - засмеялась Стелла, -Стас велел ей так одеваться.

– Понятно, - прошептала я.

– Алиска дура и сука, выдать меня могла,- деловито продолжала Стелла, - любопытная крыса, вечно уши греет. Точно бзаинтересовалась, с чего я еврики цыганила, а потом перестала и убежала. Не, яденьги выманила, Алиска с ними и удрапала. Уж извини, это для безопасности. Тыменя заберешь?

Я вздрогнула. Вот ситуация! Оставить девочкунельзя, но что мне с ней делать?

– Так идем? Лучше прям сейчас, -настаивала Стелла. - Стас с Романовскими крутизной меряется, про нас забыл.

Я взяла Стеллу за руку:

– Побежали.

Дома я сразу запихнула Стеллу в ванну, потомнапоила ее чаем и спросила:

– Не побоишься одна остаться?

Девочка усмехнулась:

– Нет.

– Тогда спокойно отдыхай, включай телик,читай книги, полазай в компьютере.

– Я не умею им пользоваться, - скривиласьСтелла.

– Потом научишься, - пообещала я. -Короче, делай что хочешь, но никуда не уходи.

– Уж не дура!

– Вот и славно.

– А ты куда? - проявила любопытствоСтелла.

– По делу съезжу и вернусь. Отдыхайспокойно, не волнуйся.

– Ладно, - согласилась она и взяла пультот телевизора, а я легла на диван и тоже уставилась в экран.

– Не поедешь никуда? - спросила околополуночи Стелла.

– Еще рано. Мне позднее понадобится уйти,поэтому я и спрашивала, не побоишься ли ты одна ночью в чужой квартиреостаться.

Стелла не ответила, я приподнялась на локте иувидела, что девочка спит, свернувшись клубком. Гостья была такой маленькой,беззащитной, хрупкой, что небольшое кресло оказалось для нее просторным ложем.

Нужный дом на улице Коробко стоял буквой «П».На всякий случай я очень внимательно осмотрелась по сторонам. Хоть и ночь, давдруг где-нибудь пристроилась парочка или несколько пьянчужек допивают, скажем,вон в той беседке последнюю бутылку. Но во дворе не было ни души.

Я отсчитала шестое окно от левого угла,мысленно перекрестилась, пошарила руками по раме, нащупала две железные точки иначала нажимать на них. Скрытый механизм не подвел, послышался тихий щелчок,стеклопакет плавно ушел вверх.

Прежде чем зажечь свет, я опустила рулонки.Шторы оказались плотными, клеенчатыми, такие не пропустят ни одного луча.Только помешала большая ваза с искусственными цветами, стоявшая на подоконникев кухне, но я просто перенесла ее на стол.