class="p1">Тем временем Цыпилик, выбравшись из колодца, направился к дому Ягуси.

– Говорю тебе! Мопсы с Цыпиликом и Лешиком ушли.

– А почему ты их не разыскала?

– И как?! У Лешика владения сама знаешь какие, а сейчас и того гляди – больше.

– Ладно, – Яга махнула рукой, – хорошо хоть хлеб принесла.

– Скажи спасибо Водянке.

– Это почему?

– Пока Лешик там занят, она хлеб испекла.

– Эй! Ягуся, тут у меня подарочек для тебя! – поставив на землю гнома, улыбнулся паук. – Вот, злостного нарушителя поймал.

Мариголь замотал головой, затем вдохнул и, громко откашлявшись, сделал шаг вперёд.

– Не нарушитель я.

– Молчи, – Цыпилик подтолкнул гнома, – и рассказывай!

– А чего рассказывать?

– Всё рассказывай! Как и кому служишь, зачем полез к Буравчикам пятикрылым и о Василисе не забудь.

Яга щёлкнула пальцами – Мариголь мгновенно оказался около неё.

– Рассказывай, – шепнула она, глядя прямо в глаза гнома.

– Горбомор меня заставил.

– Да ладно?!

– Правда, заставил. Он как вернулся из заточения, всё с ног на голову перевернул, а вчера мы девчонку потеряли. Ну эту… Василису.

– И где она?

– Не знаю. Всё подземелье обыскали, а её и след простыл.

– Так она в подземелье или нет?

– А я почём знаю! Была да сплыла! Мне Жарик обещал помочь, а тут этот налетел и связал.

– Так значит, Жарик помочь обещал?

– Сказал, зелье нужно приготовить, у меня даже список есть.

Яга засмеялась. Цыпилик постучал лапой по животу и тоже захохотал. Мили фыркнула и, с жалостью посмотрев на гнома, сказала.

– Ты, ушастый, поди того.

– Сама ты того! Я вам правду говорю, а вы смеётесь.

– Жарику не нужно для волшебства зелье, – уточнила Ягуся.

– Я ему об этом уже говорил, но он не верит.

– Ладно, будем ждать. Чувствую, что Василиса скоро вернётся.

– Из подземелья невозможно выбраться!

На веранду вышел Феликс.

– Ты просто не знаешь Василису! – фыркнул кот.

– А ты где был?

– Спал. Опять мне кто-то сонного зелья в молоко добавил.

– Не понимаю, о чём ты.

– А я понимаю, – сказала Мили, – он же городской. Небось на свежем воздухе первый раз?

– А что, здесь воздух свежее, чем в городе?

– Конечно!

– Так, хватит голову засорять мне, – стукнула рукой по столу Яга, – Мариголь, ты скажи, чего Горбомору нужно?

– Маховик времени.

– А Василиса зачем?

– Не знаю. Он мне не докладывает о своих планах.

– И то верно. Разве ему пристало советоваться с тобой.

– Лучше помогите, чем обвиняйте. Я, например, хочу вернуться домой и продолжать обрабатывать редчайшие минералы. Знаете, какие существуют интересные экземпляры?

– Знаю, – фыркнула кошка, – мне Камис показывал владения.

– Кошкам там не место!

– Да ты что?! А предателям место?

– Подожди, Мили. А как все гномы попали к Горбомору?

– Нас король Яхонт похищал. Постепенно, правда…

– Сам? – удивилась Мили.

– Ты что, глупая? Где король и где мы?! Яхонт зол на Никимиду. Помните, как она пропала?

– Ещё бы… Поговаривали, что она от Яхонта и сбежала.

– Поговаривали они, – буркнула Яга, – я лично помогала ей скрыться.

– Значит, ты в курсе?! Он же после её бегства с ума сошел.

– Так ему и надо!

– Ну не скажи. Если б она не сбежала, то вполне возможно всё решилось бы более лояльно.

– Деспот он!

– Не спорю, но ведь он мог и не стать им.

– Ха! Значит Горбомор здесь практически не причём?

– Сомневаюсь. У него свои мысли. Пока я ему служил, много чего узнал. И не смотрите на меня так! У каждого из вас имеется своя корысть к маховику времени.

– Ну-ка, просвети?!

– Тебе разве не хочется могущества? С маховиком не нужно особо напрягаться и варить зелья. А ещё если захочешь, можешь смешать парочку миров. Или куда интересней – создать новый.

– Я и без маховика справляюсь, – ответила Яга.

– Это пока справляешься.

– Много ты понимаешь!

– Не просто понимаю – знаю. Вот Горбомор мечтает погрузить всё в хаос. Ну а Яхонт рассчитывает вернуть непослушную Никимиду. Представьте, как он будет горд заполучив всё.

– Хм, – фыркнула кошка, – а мне маховик зачем?

– Ты вообще сама простота. Реальность вперемешку с волшебством –довольно примитивно.

– Да не слушайте вы его, – возразил Феликс, – он, наверное, из-за страха бред несёт!

– Сам ты бред! Ты вообще ничего не понимаешь в мирозданье. Твоё дело миска с едой и забота о хозяйке.

– Что-то ты сильно разговорился, – вздохнула Яга и щелкнула пальцами – гном исчез.

– Ку… куда это он? – подскочил Цыпилик.

– Ну что ты раскудахтался? В подпол отправила. Пусть посидит, подумает.

– А как же Василиса?

– А что Василиса? – Ягуся прислонила ладонь ко лбу и пристально посмотрела в небо.

Пролетая над Лихолетьем, я наблюдала за меняющимся пейзажем. Жарик поглотив последнее полено, немного затих.

– Василиса, – крикнул Горыныч, – снижайся!

– Хорошо!

Мы сделали круг над избушкой и плавно приземлились во дворе. Ягуся, подскочив от радости, быстро спустилась с крыльца и сильно сжала меня в объятьях.

– Святые метёлки! Наконец-то вы вернулись!

– И я рада тебя видеть! Ты даже не представляешь, как рада!

Возвращение всегда вызывает сентиментальность, по крайней мере у меня. Я ощутила тепло и спокойствие, даже можно сказать умиротворение. Ведь больше не надо бродить по подземелью и не надо искать выход или вход. Всё плохое, непонятное, странное – позади. Единственное, что меня в данный момент тревожило, как вернуть гномов. Но об этом позже. Сейчас очень хотелось отдохнуть и поесть.

В доме Яги снова стало радостно и шумно. Жарик, поглотив очередное полено, весело потрескивал и снова удивлял своими шедеврами. Стол просто ломился от разных вкусностей.

– Цыпилик, а где мопсы? – спросила Ягуся.

– С Лешиком остались. Ты же сама не против была.

– Была, – вздохнула она и, налив в кружку киселя, посмотрела на Мили, – а теперь они мне нужны.

– Водянка обещала вечером отправить их к нам.

– Так вечер уже, а мопсов не видать.

– Может, Лешик ещё не вернулся из леса?

– Может да может… одни догадки.

– Ну если бы Мариголь не разломал пень, да и вообще если бы он не появился…

– Ну что ты заладил?! Ешь, а то на голодный желудок с тобой какие-то непонятности происходят.

Цыпилик взял ложку, взглянул на тарелку с едой и принялся уплетать гороховую кашу с тушёным мясом.

– Каша сегодня особенная. С горючим топливом, – улыбнулась Ягуся.

Цыпилик аж поперхнулся и схватил кружку с чаем, Горыныч засмеялся.

– Это ты чём? – спросил Феликс.

– Да так… Цыпилик меня поймёт.

– Я, пожалуй, пойду отдохну, а то все эти приключения в подземелье как-то вымотали меня. – наевшись, произнесла я.

– Иди, деточка, иди. Да и нам всем пора отдыхать. Денёк выдался жарким.

Я встала из-за