- Довольно взрослое решение, - искренне похвалила Аяту.

- Терять нам всё равно было нечего, - пожал мальчишка плечами. - Хочешь узнать, что случилось с моими родителями?

- Что же? - полушепотом спросила я. Раз уж он сам завел эту тему, то...

- Их сожрал мандригал.

- Мандри... кто?

- Мандригал. Это такой монстр, который в пещерах гнезда устраивает. Мама с папой занимались тем, что артефакты искали и за деньги сбывали. В тот раз. мандригал нашел их быстрее.

Нервно сглотнула.

Интересная фауна обитает в мире инферналов. Веская причина для того, чтобы, обнаружив портал в другое измерение, удирать от него, сломя голову и не оборачиваясь.

- Но я всё равно горжусь ими, - вскинул кулак малыш. - И когда-нибудь тоже начну искать артефакты.

- Может. не надо? У тебя еще вся жизнь впереди.

По радостным возгласам детворы, восхищенным охам и ахам, поняла - приехали наконец-то. И, высунувшись в окно, присоединилась к остальным. Заодно постаравшись отвлечь Аяту от печальных воспоминаний.

- Смотри-ка! - поманила ребенка к себе на коленки. - Вот это - самый крутой парк развлечений в мире! Повезло же вам, что принц выбрал своим временным пристанищем именно Париж. У-у-ух как повезло!

- Ва-а-ау! - не смог не согласиться со мной Аята.

Парка пока что видно не было. Только яркий въезд с огромной надписью «Диснейленд» и разноцветными флажками. Но и этого было вполне достаточно, чтобы порадовать детей. Ну и меня за компанию.

Как только проверка входных билетов успешно состоялась, нас пропустили дальше, а там.

Стоило только припарковать микроавтобус, дети беспорядочно выбежали на улицу, устремившись к воротам. Я даже прикрикнуть на них не успела, однако их маленький лидер сделал всё за нас, за взрослых.

- Стоять! - рявкнул он вдогонку.

Ребята остановились, как вкопанные. Обернулись.

- Разбиться по двое, взяться за руки и построиться! Рассчитаться по одному!

Ничего себе.

Даже семьи, так же стремившиеся попасть за ворота парка, отвлеклись на смышленого мальчишку. Уже привлекаем лишнее внимание, но на месте этих людей, я тоже сильно удивилась бы.

Хотя бы на французском говорят, а не на родном атаэлимском - и то хорошо. Ну а лидерские качества можно списать на характер. Вундеркинды везде существуют. Необычно, но в земные реалии вписывается.

А пока дети отвлеклись на построение и счет, мы с принцем и шефом планировали, какому маршруту сегодня следовать, во сколько обедать, когда сувенирами закупаться. Короче говоря, составляли расписание, чтобы всё успеть и не запутаться.

- Во избежание непредвиденных случаев, желательно далеко от мелких не отходить, -советовал Жеман, на что демон согласно кивал.

Этим дорогой шеф пресекал любую мою попытку выдернуть принца на свидание тет-а-тет. Жестоко. Но я обязательно найду лазейку, как только соперник отвлечется.

- Вот, куда зайти можно. В ресторан «Bistrot Chez Remy». Там стулья, как крышки. И ложки с вилками гигантские на стенах висят!

- О, как необычно! - подхватил мою идею Лексар. - Нужно будет заглянуть.

Ага. И взять там для одного вредного королевского повара стаканчик латте. Или пару стаканчиков, чтобы хватило подольше.

Итак, увеселительный курс на день распланирован, дети построены по двое и ожидают только нашей команды. Не изверги же мы, чтобы и дальше томить их ожиданием?

Эту субботу они должны запомнить надолго.

- Ну, погнали! - вскинула я кулак.

- Много пафоса... - фыркнул шеф себе под нос. В каждой бочке у него затычка, хоть уши закрывай.

Но я не закрою, чтобы не пропустить его новые пакости, и всегда быть начеку. Сегодняшний день - не только замечательный шанс для демоновых сирот выбиться в люди и хорошо повеселиться. Это к тому же шанс узнать об истинных намерениях Лексара в отношении меня.

Мы заранее приобрели специальный билет, позволяющий нам добираться до желаемых аттракционов без очереди. Это хорошо. Плохо, что не только мы были обладателями такого билета, а потому на каждый аттракцион помимо общей очереди создавалась вторая. Это плохо и забавно одновременно. Аналогия с любой российской поликлиникой показалась мне вполне уместной. Там тоже две очереди были в кабинет. Одна из тех, кому на прием, а вторая - кому только спросить.

Но демоновы дети всё равно не унывали. С удовольствием делились друг с другом впечатлениями, внимательно наблюдали за детьми человеческими и поражались, насколько сильно Земля отличается от Атаэлима. И небо-то у нас необычного цвета, а жители такие счастливые, что прямо светятся.

У меня тут же возникали встречные вопросы. Какого цвета небо в Атаэлиме? Сколько же испытаний ежедневно выпадает на долю инферналов, если на их лицах счастья никогда не видать? И многие другие, что еще сильнее подогревало интерес к иному миру.

Приберегу эти вопросы на потом. А сейчас нужно выгадать идеальное время для того, чтобы остаться с принцем наедине. Правда, в таком огромном парке задача кажется невыполнимой. Хотя бы без Жемана под боком. Шефа нужно отвлечь, и на такое сложное дело мне отводится всего несколько часов.

Любая моя попытка заканчивалась провалом. Даже когда я думала, что мы с Лексаром наконец-то оторвались от него, кулинар возникал между нами словно из-под земли, растаскивая по разным углам.

Один кофейный автомат. Если хотя бы один замаячит на горизонте, Жеман может отвлечься на любимый напиток и временно оставить нас в покое.

- Такое шумное место, Вашсочство - пожаловался шеф принцу, поставив ладошку козырьком и заглядывая на самый верх очередного аттракциона. Дети орали, визжали и смеялись, как и любые человеческие. - Не для таких, как мы. Вот Ришка бы с удовольствием тут время провела.

- Ришка... - взгляд Лексара забегал, не решаясь остановиться ни на мне, ни на своем подданном. - Да, пожалуй.

И замолк.

Ну а низший демон настойчиво продолжил допытывать Его Высочество, не отрывая от меня голубых глаз.

- Вы же еще не рассказывали Лине о Ришке. Кем она вам приходится, а?

- Давай не сейчас.

- Нет, Вашсочство. Сейчас самое время раскрыть карты. Похититель вы женских сердец. Мурашки по спине пробежали.

К чему он клонит? К чему клонит этот проклятый демон?

- Ришка. это кто? - сама задала я вопрос в надежде, что мужчина отнекиваться не станет.

- Ришка. это маркиза из рода.

- Вашсочство!

- Моя невеста.

Слова принца эхом прозвучали в моей голове, прежде чем рассеяться и обратиться повисшим в воздухе напряжением.