– Ты видел, как погиб Ильшит?

– Если вы о своем курьере, то его загрызли огромные собаки, – пожал плечами я, – там мало чего осталось. Если вам нужен знак вашего курьера, то…

– Оставь его себе, он тебе еще очень пригодится, – еще больше нахмурился Ар-Ираз. – Ты вообще-то в курсе, куда госпожа попросила тебя проводить?

– На границу с Проклятым княжеством, – снова пожал плечами я.

– Ирстад – древний могильник на границе. Десяток гейтар проводит тебя до входа туда, но внутрь не пойдет. И вот еще, Криан… – казалось, князя терзают противоречивые чувства. – Ты вляпался по уши в какое-то дерьмо. И я бы не советовал тебе в него еще и нырять.

– А что там, в могильнике? Что это вообще такое?

– Огромное кладбище, на котором разумных ничего хорошего не ожидает. Мы несколько раз пытались зачистить его, но сильная нежить уходит на сторону Крейда, куда нам дороги, увы, нет. Поэтому мы, как правило, уничтожали только мелочь, которая, впрочем, через пару лет возрождается снова.

– Ясно, – покачал головой я. – Спасибо, князь, за предупреждение, но есть вещи, от которых я отказаться не могу.

– Я понимаю, брат, – тяжело вздохнул Ар-Ираз. – Вот, возьми, – он достал из настенного шкафа три склянки и протянул их мне.

«Брат»? – Какой же я тупой! На щеке князя две такие же полоски, как и у меня. Похоже, Орден Разящей Стали не требует от разумного постоянного нахождения в его резиденции под контролем старших офицеров. Эх, где бы мне раздобыть его устав? И ведь у князя не спросишь – не поймет.

– Спасибо, брат, – стараясь соответствовать моменту, поблагодарил я и убрал мензурки в инвентарь.

– Я бы с удовольствием посидел с тобой за бокалом вина, но прямо сейчас уезжаю на смотр легиона. Десяток будет тебя ждать у Южных ворот завтра утром, они доведут тебя до юго-западной башни Ирстада и оставят. Таково требование Джанам. На обратном пути заезжай, – он протянул мне руку для рукопожатия, – надеюсь, я буду посвободнее.

Прикрывая за собой дверь кабинета, я мельком взглянул на князя. Он держал в руках статуэтку суккуба и смотрел на Джанам влюбленными глазами. «Вот только мне очень интересно – это реальная влюбленность или какие-нибудь фокусы с ментальной магией, наподобие тех, что Джанам хотела провести со мной?» – думал я по дороге в гостиницу.

С ментальной магией вообще все не так просто, как кажется на первый взгляд. Одно время ее хотели вообще убрать из игры. Вы только представьте, что можно сделать с женщиной, к примеру, даже за одну минуту? Поэтому в итоге на эту магию ввели жесткие рамки.

Навыки очарования действовали на игроков в десять раз слабее, чем на НПС. Способности, наносящие урон, работали так же, как и у обычных магических школ, а вот для подчинения и контроля игроков игроками ввели жесткие рамки. Находящийся в состоянии подчинения не мог снимать с себя одежду, открывать рот и разговаривать. По окончании подчинения он получал иммунитет к подчинению любыми другими игроками сроком на сутки. Базовое время подчинения игрока равноуровневым игроком равнялось десяти секундам.

Некоторые НПС, согласно своим скриптам, могли подчинять на гораздо большее время. В остальном шанс подчинения рассчитывался по формуле: (У1/У2 х (100 – С2))/5 и измерялся в процентах. Где У1 – уровень подчиняющего, а У2, соответственно, подчиняемого. С2 – сопротивление ментальной магии того, кого пытаются взять под контроль. В случае неудачной попытки подчинения шанс на каждое повторное подчинение снижался в два раза. Время подчинения рассчитывалось по аналогичной формуле: У1/У2 х Базовое, при том что до тридцатого уровня игрок был иммунен к подчинению другими игроками. Откуда я это знаю? Обо всем этом в свое время велись жаркие дебаты, и разработчики выложили формулу в игровой прессе. Подчинение расценивалось как атака, и стража городов жестко пресекала подобное, а жалобы игроков, связанные с отдельными эпизодами, рассматривались игровой администрацией в первую очередь.

Таким образом, у жены владыки Астарота, учитывая ее триста восьмидесятый уровень, шансы взять меня под контроль были меньше 3 %, но вот если бы у нее это получилось, то я вполне мог пробыть покорным болваном достаточно длительный срок и сделать и рассказать все, что только можно. Ведь на НПС не распространялись никакие правила, а базовое время подчинения у них могло в сотни раз превышать те самые десять секунд, на которые тебя мог подчинить другой игрок.

Все-таки князь просто втрескался по уши в свою двоюродную сестренку! Впрочем, это неудивительно. Такая женщина! Только вот сука она порядочная, хотя именно такие и нравятся подобным мужчинам. Да что там говорить, такие нравятся всем, только вот заполучить такую 99,99 % желающих могут только в своих мечтах. Я отогнал от себя видение суккуба и достал из инвентаря одну из трех подаренных князем бутылочек.

«Эссенция света».

Редкий предмет. Эликсир.

Время действия: 4 часа.

Эффект: 50 % увеличения физического и магического урона, наносимого нежити.

Использование: разбить.

Класс! Такие эликсиры просто так не купишь, тут нужен только знакомый прокачанный алхимик или игровой аукцион. В свободной продаже должны быть подобные мензурки с десятипроцентным увеличением урона. «А зайду-ка я к алхимику, – подумал я, – в свете предстоящего путешествия такие эликсиры лишними точно не будут».

Конный десяток, который для сопровождения моей драгоценной тушки выделил князь, я нашел следующим утром за южными воротами города. Мощного тифлинга двести сорокового уровня, с ног до головы закованного в тяжелую броню, который командовал гейтарами, звали Адурант, ростом он был примерно на полголовы выше меня, и на его щеке я увидел маленький треугольник – знак принадлежности к братству. Видимо, Ар-Ираз решил выделить для моего сопровождения своего по духу бойца. «Вот у кого я получу информацию об Ордене», – хмыкнул я.

Развалившиеся на траве возле пасущихся тут же ящеров гейтары с некоторой иронией смотрели на мою боевую кобылу. Рядом с покрытыми кольчугами массивными ящерами Машка смотрелась как художественная гимнастка рядом с чемпионами в тяжелом весе по греко-римской борьбе.

– Отправляемся? – тифлинг дождался моего кивка и легко запрыгнул на своего сухопутного крокодила. – В седла! – гаркнул он десятку и, тронув ногами бока ящера, направил его в сторону дороги на юг.

До нужного места мы добрались на третьи сутки во второй половине дня. Дорога была свободна, и никто на нас не нападал. По моим расчетам, за это время мы проделали никак не меньше двухсот пятидесяти километров. «Хорошо, что это не в реале», – подумал я, когда мы остановились на первую ночевку в каком-то придорожном трактире. Там я после такого перехода не смог бы даже пошевелиться, а тут ничего. Кобыла двигалась плавно, конечно, с автомобилем не сравнить, но и особых неудобств я тоже не испытывал.

Накормив Машку яблоками, которых у меня еще оставалось килограммов двадцать, я сдал ее местному конюху и, зайдя в обеденный зал, подсел к десятнику, который за весь день даже не попытался со мной заговорить и лишь изредка бросал в мою сторону задумчивые взгляды. Правда, ничего нового об Ордене я выяснить так и не смог. Как и большинство легионеров, Адуранта в юности посвятили служению богу воинов в храме, где-то на севере провинции. Лет двадцать назад, после одного из боев с какими-то рилкатами, когда от воинского десятка, в котором он служил, в живых остались только двое, из молнии вышла прекрасная светловолосая валькирия. Причем описание внешности этой самой валькирии навеяло мне воспоминания об одной моей знакомой графине. Князь же после посвящения в Орден отметил молодого воина и назначил его командовать десятком гейтар – элитой княжеского легиона.