В популярных книгах тема вампиров эксплуатируется в хвост и гриву. Ну как же – романтический образ незнакомца или незнакомки, появляющихся в ночи. Нечеловеческая красота, готическая внешность, дарящий бессмертие поцелуй. Главные герои и героини влюблялись в вампиров, спали с ними и даже рожали от них детей. И плевали авторы на то, что вампир – это, по сути, ходящий кровососущий труп и температура его тела гораздо ниже, чем у человека. Я не читал подобных книг, написанных, как правило, женщинами. Очень хотелось посоветовать авторам этих творений положить на время известную игрушку в морозилку, а потом, так сказать, по факту попробовать вампирской любви. Думаю, фанатов данной темы резко бы поубавилось.

От Яины пахло плесенью и могилой, спать я с ней не согласился бы даже в голодный год за ведро домашних пельменей. Слава Харту, некрофилия обошла меня стороной.

– Мне нужен магистр Х’Тарс, – выкручиваясь из объятий упырихи и разрывая дистанцию, выплюнул ей в физиономию я. – Отведи меня к нему или просто вали отсюда.

– Что ты сказал, щенок? – шипит нежить и, сокращая одним движением дистанцию, пытается схватить меня за глотку. Только пытается…

Прыгаю назад, кидая в руку щит. Меч со свистом покидает ножны.

– Хочешь поиграть, сука? Давай! – презрительно усмехаюсь я и делаю приглашающий жест рукой. Что мне ее двухсотый уровень и семьдесят тысяч ХП?! Яд Шаартаха, эссенция света и пара ударов клинком.

Понижение репутации с бойцом семьи Асират Яиной. Яина, боец клана Асират, Вас ненавидит.

– Ты думаешь, светлый, тебя спасет безделушка, болтающаяся у тебя на шее? – в руках Яины появляются парные клинки, и она, приняв низкую боевую стойку, начинает медленно двигаться в мою сторону. – Я сейчас просто разорву тебя на кусочки.

– Можешь просто поцеловать меня в задницу, – я презрительно усмехаюсь, глядя на ее оскаленные пятисантиметровые клыки, – хотя нет, с такими зубами – вали-ка ты лесом, тварь.

Глаза вампирши сверкнули безумной ненавистью, она бросилась ко мне и… парализованная, застыла на половине пути.

– Оставь нас, – из воздуха в пяти метрах от меня появился лысый древний вампир в черной ниспадающей до земли мантии.

– Но… – пыталась что-то прошипеть Яина, но заткнулась под его спокойным взглядом, развернулась и, кинув в мою сторону полный звериной ярости взгляд, высоко задрав подбородок, направилась в сторону прямоугольного склепа.

Магистр Х’Тарс – босс-вампир четыреста десятого уровня. Двести миллионов ХП! Это сколько же человек нужно собирать в рейд на этого высохшего от времени ублюдка?

– Ты дерзок, пес повелителя молний, – окинув меня небрежным взглядом, покачал головой Х’Тарс. – Дерзость должна быть подкреплена силой, а потому ты еще и глуп, – без выражения глядя на меня, констатировал он. Голос твари походил на звук падающего на стекло песка. Передо мной стоял высохший двухметровый труп – крючковатый нос, лишенное какой-либо растительности лицо, рыбьи бесцветные глаза. В руках вампир держал черный резной посох с навершием в виде летучей мыши с красными рубиновыми глазами.

– Где ты увидел пса, упырь? Ты, видимо, ослеп, раз не можешь отличить собаку от волка. – Ярость не утихала во мне. Мне плевать на его уровень – убить он может меня в любой момент, но только после того, как я сдам ему квест. Даже боги не нарушат этого правила.

– Не заговаривайся, человечек, – в белесых глазах древнего вампира мелькнуло обещание моей скорой смерти, – что привело тебя в мои владения?

– Вот, возьми, – я протянул ему свиток, выданный мне суккубом. Какие интересные знакомые, однако, у второй жены владыки Астарота!

Вампир принял из моих рук послание, сломал печать и начал читать. Хорошо, что я отпустил гейтар, у них против него не было бы ни единого шанса. Тут нужна минимум сотня. Я пытался представить, какие сюрпризы готовит убийство такого НПС. Командуй рейдом я, половину лучников разместил бы на башне. Хотя какой из меня в задницу рейдлидер!

Свиток осыпался прахом в руках Х’Тарса, вампир поднял на меня свои рыбьи глаза, и я внутренне напрягся.

Задание «Первая часть ключа от Небесной Печати I» выполнено.

Вот сейчас и решится, жить мне или возвращаться экспрессом в Лакерту. Если этот урод по каким-то причинам посчитает, что я не смогу забрать шкатулку, о которой говорила Джанам, смерть моя может быть достаточно неприятной.

– На тебе метка Безымянного, человек. – Вампир, будь он в реале, мог бы стать чемпионом мира по покеру. Никаких эмоций не проскользнуло на его ссохшемся от времени лице. – Где ты ее получил? Ты бывал на Древних Дорогах?

– Не знаю, о чем ты, – облегченно выдохнул я. Похоже, мой возврат в Лакерту откладывается.

– Хорошо, светлый, мы прогуляемся с тобой до Покинутого Храма, но не стоит тебе больше испытывать терпение Асират.

– Не я первым начал. Если ты наденешь на своих бойцов намордники, чтобы они не бросались на окружающих…

– Не испытывай моего терпения, человек. Тебя не тронут, поэтому просто помолчи. Мы выступаем через час, двигаться будем по ночам. Жди здесь.

Вам доступно задание: «Первая часть ключа от Небесной Печати II».

Тип задания: легендарное, цепочка заданий.

Заберите из хранилища Покинутого Храма шкатулку из истинного серебра и передайте ее патриарху семьи Асират магистру Х’Тарсу.

Награда: опыт; информация о месте хранения первой части ключа от Небесной Печати.

До границы с Проклятым княжеством наш отряд добрался в середине ночи. Два десятка вампиров уровня «200+», подобно шарам в кегельбане, сшибали на моем пути паки встречающейся по дороге нежити. Чувствуя себя участником какого-то нереального действа, я ехал в центре отряда и размышлял о том, что же все-таки лежит в той шкатулке. Я даже не представляю эквивалента в золоте того, что заставило оторвать с насиженного места задницу вампира такого уровня. Хотя вряд ли он так безвылазно сидит на месте, жрать-то ему и его семейке иногда все-таки нужно. Странно только то, что он не открыл портал к этому подземелью, хотя, впрочем, в рейд он меня тоже и не подумал принять.

Вампиры неслышными тенями скользили по дороге, лишь полы черных плащей подобно крыльям развевались за их спинами. Машка пребывала в тихом ужасе, мне доставило немалого труда вывести ее из ступора и заставить двигаться вперед. Интересно, в Арконе есть психиатрические лечебницы для лошадей? А то, боюсь, к концу пути моя лошадь заработает стойкую шизофрению.

Но самое главное, что напрягало меня во всем этом… Да, информация о ключе мне станет доступна, а вот что случится потом? Откат до сто пятого уровня? Не думаю, что патриарх простит мне хамство. «Ладно, заморачиваться буду по факту, – решил я, когда дорога ушла в глубокий овраг, поросший чахлыми невысокими деревьями, который служил границей доминиона, – все равно уже поздно что-то менять».