— А мне нравятся волки.

— Да неужели? — похоже Эрик даже заинтересовался беседой, — Чем же можно узнать?

— Они очень умные. А ещё для них важна семья, их стая. Я читала, что волчицы даже вскармливают чужих щенков, если их мать погибла. Волки своих не бросают. Говорят, они верные, что, выбрав свою единственную, волк остаётся преданным ей до конца.

— Но они хищники, — усмехается Эрик, с интересом изучая её лицо, ещё больше смущая Брук этим своим взглядом.

— Такова их природа, разве можно их в этом винить.

— Наверное поэтому истории про оборотней окружены такой романтикой, потому что волки умные и верные?

— Я не верю в существование оборотней, просто волк это одно из животных, которое мне нравится, — пожала плечами Брук.

— Не обращай внимание, это я просто всякой фэнтезятиной увлекаюсь, оборотни, ведьмы, демоны. Чем ещё тут заниматься долгими зимними вечерами, как не зачитываться жуткими историями, — иронизирует Эрик, поймав мой взгляд. — Я всё-таки хотел бы украсть ненадолго Ханну, чтобы обсудить с ней одно важное дело. Ты не против Брук? Думаю, этот жирный кот с удовольствием составит тебе компанию.

— Он не жирный, он пушистый, — нежно улыбается Брук, глядя на мистера Рока, подхватывая того на руки. Котяра, конечно, не против, но Эрик его очень напрягает. Он в отличие от Брук прекрасно чувствует присутствие зверя.

— Что это за блаженный воробушек? — бросает мне Эрик, когда мы вышли с ним во двор. — Ты ведь в курсе, что, если ты начнёшь ей рассказывать правду о том, что здесь происходит, ты подвергнешь её большой опасности?

— Я что дура по-твоему?

— Иногда я в этом даже почти уверен.

— Иди ты, Эрик! Я не собираюсь раскрывать ей глаза, что истории об оборотнях — это правда чистой воды. Просто для разнообразия мне захотелось иметь нормальную подругу.

— Ладно, я не за этим к тебе явился. Хочу, глядя тебе в глаза, задать вопрос. Что ты творишь, Ханна? — и он действительно с необъятной претензией уставился на меня в упор.

— В смысле?

— Вот только дурочку не включай, я знаю, что некоторые женщины владеют этим искусством досконально! Где ты вчера была? Нет, не так, я знаю где. Почему ты не соизволила поставить меня в известность, перед тем как надумала сунуться на территорию Конора??! — прошипел он, сдерживаясь, чтобы не заорать.

— Ты бы не позволил, а им нужна была помощь. Пострадал один из его парней, я подоспела как раз вовремя. Чего ты сердишься, со мной ведь всё в порядке. Волки меня не трогают, они ведь понимают, что им ещё не раз понадобится помощь лекаря, — я тоже в свою очередь пытаюсь мягко возмущаться.

— Просто ты не знаешь, кто такой Конор. И ничего бы не случилось, если бы на одного из ночных демонов стало меньше!

— Не говори так!

— А чего это ты занервничала? А? Там что-то случилось, да? Поэтому ты так странно пахнешь?

— Нечего меня тут обнюхивать. … Ничего особенного не случилось, так … зов дурацкий проснулся … опять. Но я справилась, придушив в себе это чувство. Оказывается, это несложно сделать, когда у тебя есть любимый парень… — вот только мне приходится заткнуться из-за того, что Эрик вдруг начал в полголоса материться похлеще пьяного лесоруба. — И что в этом такого ужасного? Вот только не надо талдычить мне одно и тоже, что я не смогу устоять…

— Это само собой! — перебивает меня Эрик. — Чтоб ты знала, Конор спит и видит, как бы прибрать к рукам мою территорию! Его волки натасканные убийцы, а ещё он ненавидит людей и состоял в альянсе, поддерживая фанатиков, мечтавших чтобы вся власть в этом мире перешла к оборотням. И вот теперь он протянул лапы к моему лекарю! Ведь когда ты последуешь за зовом, тебе придётся сменить место жительство, Ханна, и своё окружение, потому что его волка я в свою стаю не приму! Поздравляю! Помочь упаковать вещички!?

— Я тебя услышала, а ты меня видимо нет. Мне пора возвращаться, некрасиво оставлять гостью надолго одну! — уверенно зашагала я к дому, раздражённо качая головой, начиная подозревать, что оборотни ко всему прочему ещё и параноики!

Мы ещё немного поболтали с Брук, которая весь вечер осторожно пыталась выпытывать меня об Эрике, до глубины души впечатлившись этим красавчиком. Правда, от меня она мало чего смогла узнать, мне удавалось виртуозно уходить от темы. Хранить секреты — это ещё та задача! А затем, чтобы хоть как-то растрясти три съеденных куска пирога, я вызвалась проводить Брук, заявив, что не боюсь темноты и обожаю прогулки поздним вечером.

После всего увиденного и пережитого, темноты я действительно бояться перестала, но … на обратном пути мне снова стал мерещиться волчий вой. Он выл где-то очень далеко, с протяжной тоской и при каждом завывании я покрывалась мурашками. Я не могу утверждать, возможно, во мне уже тоже начала развиваться эта паранойя, только вот мне казалось, что это воет именно Янис. Дразнит меня специально, злит, чтобы не расслаблялась. Домой я почти бежала! И заперев все двери и окна, забралась с головой под одеяло, а для надёжности ещё и подушкой сверху накрылась. Но … это не помогло. Этот проклятый вой проникал сквозь стены и вату, словно говоря мне: «Тебе от меня нигде не скрыться! Мы теперь связаны, и только я буду решать, когда ты сможешь уснуть!» Покачавшись пару часов, мой измученный мозг сгенерировал «гениальную» идею. А что, если поехать и поговорить с ним, попробовать популярно объяснить, что нам не светит быть вместе и что только садисты, достают девушку таким образом. Мне казалось, что он где-то рядом с границей территорий, рыскает в ночи среди деревьев подлый засранец, сам не спит и другим не даёт. Поэтому схватив ключи, прыгаю в машину. Подключившись к своему внутреннему навигатору, который теперь очень чутко улавливал местонахождение Яниса, сворачиваю с трассы и петляя по грунтовым, а затем лесным дорогам я выехала к черте, разделяющей земли Конора и Эрика, если верить карте. Погасив фары выбираюсь наружу, прислушиваясь к этой звенящей ночной тишине. Одна минута, пять, десять. Хоть бы разок завёл свою грустную волчью песню, скотина такая! Но я ощущаю, что он здесь. Возможно, смотрит на меня из-за этих деревьев и потешается. Начинаю всматриваться в очертания леса, без толку пытаясь разглядеть там хоть какой-нибудь силуэт. Слишком тихо, ни уханья филина, ни другого лесного зверья, а это значит, что рядом затаился оборотень, а вместе с ним затаилось и всё вокруг.

— Янис! — прошла я метров двадцать вперёд, совсем немного углубившись в лес. — Я знаю, что ты здесь! — а у самой сердце колотиться уже где-то в горле, адреналин зашкаливает, и сейчас, по своему состоянию, я уже больше похожа на дичь, за которой так любят охотиться волки-оборотни.

— Ну, и что тебе от меня нужно, дура ты бесстрашная? — прозвучало за моей спиной. И не где-то сзади в метрах двух или трёх, нет, он подкрался впритык. — Сама повернёшься, доктор Ханна, или нужна моя помощь? — уточняет насмешливый голос и не дожидаясь моего ответа, руки оборотня резко разворачивают меня к нему лицом.