Но дракона почему-то смутилась. Впрочем, эта странность происходила с ней недолго. Уже через миг Рена перекатилась на живот и хитро сверкнула глазами:

— Ну когда-нибудь я обязательно выйду замуж за ассара… А пока я уже семнадцатый год во дворце живу, и других женщин, которые бы постоянно появлялись тут, нет. Только успеешь привыкнуть, а ее уже и след погас! Так что будешь моей лучшей подругой. Ты хоть эта… как там тебя?.. лера, зато никуда не денешься!

Это она про любовниц Лордов, что ли?

— Льера, — поправила механически. Потом оглядела довольную дракону и тоже решила на время забыть о манерах. — Так сколько же тебе лет?

Выглядела кандидатка в подруги моей ровесницей, но лично я не обольщалась.

— Сто семьдесят, а что?

Ничего. Полный ступор.

За болтовней время летело быстро. Странно, но в общении разница в возрасте не ощущалась совершенно. Напротив, иногда мне казалось, что задорная и нахальная Рена еще девчонка совсем. По драконьим меркам, наверное, так оно и есть.

Познакомились, осыпали друг дружку градом вопросов, после чего рыжая с самым невинным видом взялась повторять мое развлечение с прыжками. Разве тут можно было остаться безучастной?

И вот мы, обе довольные и растрепанные, скачем горными козочками по кровати, заливаемся смехом, еще и подкалывать друг друга как-то умудряемся… и тут открывается дверь! Кто б сомневался, дракон пришел вовремя. Да не мой дракон, а тот, которого мы с Ширажем у входа встретили. Дворецкий, кажется.

Перекос на бледном лице и отпавшую челюсть надо было видеть!

— О, Рий! — первой сориентировалась дракона. — Тебе чего?

Ледяной нервно икнул, окинул нас откровенным взглядом и наконец выдал:

— Шираж ожидает свою невесту за завтраком. Проводить?

— Не надо, я сама ею займусь, — махнула на него рукой Рена и спрыгнула на пол.

Я подтвердила ее слова кивком. Уж лучше принцесса, ее я хоть немного знаю.

Послышался не то разочарованный, не то облегченный вздох, и дверь закрылась. Фу, ушел!

— Он так смотрел… — поежилась я, сползая на пол и оглядываясь в поисках туфель. — Представляю, что он подумал…

Дракона моего беспокойства не разделяла совершенно.

— Ничего. Будет много думать о тебе, ему Шираж голову отшибет. Или его же подружка.

Да я же не в том смысле! Но объяснять новой знакомой ход своих мыслей посчитала бесполезным. Ох, чую, долго мне привыкать к местному укладу жизни…

Пока я внутренне возмущалась, Рена прошла к туалетному столику, сунула нос в пустующие пока ящики, откинула крышку с единственного ларчика и разочарованно присвистнула.

— И никакой косметики?!

— Почему это — никакой? — в голосе прозвучала искренняя обида. — Есть перламутровый блеск для губ и тушь. А больше мне пока и не нужно.

Меня смерили почти презрительным взглядом. Ой, что-то я себя уже даже симпатичной не чувствую…

— Ты тааакая блеклая, — недовольно поджала пухлые губки дракона. — Как все на Севере. Ладно, пошли уже.

Поскольку обещанного плана мне пока не выдали, пришлось полностью довериться рыжей принцессе. Она, конечно, особа не слишком приятная, но если во дворце действительно других дам не обитает… В общем, придется довольствоваться тем, что есть.

Но засов к двери собственноручно прикреплю. Чтоб в моих вещах копаться неповадно было!

— Я тоже будущая ассара, так что нам лучше держаться вместе. Не волнуйся, я тут все знаю и тебе покажу-расскажу.

Киваю. Это лишним не будет.

— Крыло, где мы находимся, полностью занимает Шираж. Он первый Лорд, ему положено. И собственности у него больше, чем у других.

Вроде бы, она говорила что-то еще о том, как мне сказочно повезло, но в эту откровенную чушь я уже не вслушивалась. Льере выйти замуж за дракона. Ага, обзавидоваться можно!

Два светлых коридора, широкая мраморная лестница — и мы оказались в просторном холле. От статуй полуобнаженных девиц в каких-то простынках отделился очередной блондинистый дракон со строгим лицом и размашисто направился нам наперерез.

Показалось, или Рена действительно прошипела нечто ругательное?

— С дороги, нас ждут в столовой! — а вот это был почти рык. Почти звериный.

Что это с ней?

До заветной двери оставалось всего несколько шагов, слух уже улавливал обрывки разговора, смех и звон посуды. Видимо, мы опаздываем.

— Ее ждут, — поправил незнакомый дракон и еле уловимо кивнул в мою сторону. — Сегодня Лорды пожелали завтракать в узком кругу. Допускаются только ассары и члены их семей.

— Но… — аргументов рыжая не нашла и дальше последовало обиженное шипение. Неприличное, как я уже знала.

— Сирена, пройди в общую столовую в северном крыле, — ровно произнес мужчина и перехватил мою руку. — Идемте, льера.

Бросила сожалеющий взгляд через плечо, глаза девушки слезно блестели. Вечная мерзлота, кажется, я окончательно запуталась в местных правилах!

— Рад служить, Леди. Сезан Зарий, я отвечаю за соблюдение традиций в Хрустальном, — дракон скупо улыбнулся. — Не волнуйтесь, она в порядке.

В последнем были сомнения, но высказать их я не успела. Дверь распахнулась, Сезан проводил меня к единственному свободному месту за небольшим столом, кивнул на прощание и исчез.

— Простите, что опоздала, — выговорила неловко, поглядывая из-под ресниц на собравшихся за столом мужчин.

Все трое синхронно улыбнулись. Что самое интересное, вполне искренне. Шираж, который сидел рядом, ободряюще сжал мою руку под столом. Напротив — два других ассара. Блондин с жестким лицом и глазами… драконьими, иначе не объяснишь. Страшные, звериные, радужка желтая, а зрачок черный, вертикальный. Глянула — и тут же отвела взгляд. Жутко, прямо оторопь берет и дышать трудно становится. Нияр Фьяро, второй ассар. Так его назвал мой жених.

Третий правитель драконов на фоне двух других казался обыкновенным. Маррис саТьерр был тощим, черноволосым и синеглазым, вел себя отстраненно-сдержанно и не вызвал во мне даже вялого интереса.

Кратко обменялись любезностями и принялись за завтрак. То есть, это я положила себе немного каши с кусочками засушенных фруктов. Мужчины продолжили прерванную трапезу, изредка переговариваясь о чем-нибудь не особенно важном. Хотелось спросить про Сирену, но я не решилась. Может, она и не принцесса вовсе? Тогда я буду выглядеть попавшейся на крючок дурочкой. Нет, лучше осмотрюсь пока.

Взгляд заскользил по сторонам, исследуя уютную комнатку. Мягкий свет, стены отделаны золотистым деревом, небольшой стол и четыре мягких стула, несколько полок со статуэтками и прочей мелочевкой и потрескивающий камин. Все это свободно вместилось и еще пустое место осталось. Много. Пожалуй, превратившийся дракон мог бы потоптаться.