— Все нормально, не волнуйся.

— Лара просила сразу же позвать ее, как только ты очнешься, — гораздо спокойнее сказала София. — Она очень волновалась. Тебе повезло с такой преданной служанкой.

— Да, Лара — сокровище. — Я села на диванчик и подруга тут же подсунула мне под спину подушечку. — Спасибо. Мне правда намного лучше. Голова почти не болит, чумная немного.

— Представляю себе, — сочувственно поджала губы София и села рядом. — Лекарь сказал, что с тобой, наверное, солнечный удар случился.

«Да уж, солнечный удар по имени баронесса Нельм», — подумала я и поморщилась. Но рассказывать про это я не собиралась. Буду просто держаться подальше от опасной для меня парочки. Баронесса могла и не то вычудить, а мне еще жить охота. А герцог… Пусть его чары и добрались до моего сердца, но отдать его на растерзание я не готова.

— Мне вчера показалось, что приходила Ивенна. Это правда или игра моего больного разума? — отбросив бередящие душу мысли, спросила я у Софии.

— Приходила, — кивнула она. — Зная ваши отношения, я хотела остановить ее. Но она так сверкнула глазами, что я смолчала. Как я могу не пустить твою сестру? Она ушла очень тихая. Я после проверила: ты спокойно спала, а одеяло было заботливо подоткнуто со всех сторон.

Значит, как и подозревала, я не безразлична сестре. На душе стало тепло-тепло. Все-таки Ивенна родная кровь. А то, что сестра вредная, так это очень просто лечится — возрастом.

София посмотрела на меня и, ласково улыбнувшись, стиснула мою руку. Мы были не так давно знакомы, но казалось — целую вечность. Настолько порой понимали друг друга без слов.

— Давай попросим принести чего-нибудь вкусненького для поднятия настроения, —сказала я. — Мне кажется, мы заслужили.

— Узнаю мою Эми! Конечно, сейчас попросим.

Но не успела она подняться, как дверь осторожно открылась и вошла Лара, неся в руках коробку, перевязанную красивой розовой лентой. Мы с Софией удивленно переглянулись.

— Ой, миледи! Вы уже встали. Но ведь вы еще болеете! Нужно было меня дождаться, — засуетилась Лара, как только увидела меня в гостиной.

— Вот потому и не позвала, чтобы ты надо мной не кудахтала, — закатив глаза, сказала я. — Да не тащи ты этот плед! Мне не холодно. И вообще, я нормально себя чувствую. Сутки прошли, как и говорил ге… А что там у тебя в коробке?

Я прикусила язык и перевела тему, вроде бы никто не заметил мою оговорку. Лара бросилась к коробке.

— Представляете, я шла к вам, а навстречу мне Юстас. Это тот молодой человек, про которого я вам говорила, — щеки Лары окрасились легким румянцем. — Мы поболтали с ним. А потом я и спрашиваю: а что это за коробка у тебя в руках такая красивая? А он сказал, что несет ее лично вам, миледи, от герцога Сварского. И никому бы не доверил, но мне отдал. Я взяла и сразу сюда.

— Подожди, — я потрясла головой и медленно проговорила: — получается, парень, который тебе нравится — Юстас, это…

— Камердинер и доверенное лицо герцога, — выпалила Лара и приосанилась.

— Богиня, — простонала я, откидываясь на подушки, — он везде!

— Кто? Юстас? — непонимающе выпучила глаза горничная.

— Миледи про герцога говорит, — хихикнула София. — Ты покажи нам лучше, что в коробке. Интересно ведь.

Лара отмерла и стала споро развязывать бант. Когда она, наконец, подняла крышку, мы восторженно ахнули.

— Это произведение искусства, — мученическим голосом протянула я. — Зачем вы мне показали? Я не смогу их не попробовать! А надо было бы вернуть герцогу или выкинуть.

— Миледи, это никак невозможно. Посмотрите, тут на коробке написано, что они из «Лавки сладостей», — Лара ткнула пальцем в крышку. — Дорогущие, наверное. Вы же так хотели попробовать то, что делают в этой лавке.

— Ладно. Но больше я от герцога ничего не приму, — я строго наставила на Лару палец. — Все-таки я болела, а больным приносят угощения. Это нормально.

Как только между мной и сладким чудом исчезла моральная преграда, остановить меня уже ничто не могло.

— Предлагаю каждый десерт разрезать на три части. Таким образом, каждая из нас попробует все лакомства. Кто против? Все за! Лара, а что там за карточка лежит?

Горничная подала мне бумажный прямоугольник, а сама принялась аккуратно разрезать сливочно-воздушное лакомство. Когда показалась серединка с темно-красной прослойкой начинки, рот наполнился слюной. С трудом отведя взгляд, я уставилась на карточку.

— Эти десерты называются: пи-рож-ные, — незнакомое слово я прочитала особенно внимательно. — Здесь перечислены названия и написано, что меня приглашают посетить лавку на следующей неделе вне очереди.

— Ох, миледи! Как здорово! — Лара счастливо захлопала в ладоши. — Там, наверняка, много необычных сладостей. Это не крендельки с ярмарки. Так красиво, что даже есть страшно.

Я взяла в руки тарелочку с пи-рож-ным и отделила ложкой кусочек. Никогда мне не доводилось пробывать ничего подобного. Блаженство вкуса пленило до такой степени, что я прикрыла глаза и застонала. Сладость с легкой кислинкой наполнили рот. Лара с Софией реагировали спокойнее, они же не были такими поклонницами сладкого как я, чтобы разбираться в каждой нотке вкуса. Но они тоже пребывали в восторге от десертов.

Когда последний кусочек был проглочен, а ложка тщательно облизана, я с сожалением открыла глаза. Лара тут же метнулась, забрала у меня и у Софии тарелочки. Я бездумно следила за ее перемещениями, и тут мой взгляд упал на букет белых лилий, заботливо поставленный в вазу.

— А что это за красота? — спросила я у Софии и игриво добавила: — Признавайся!

Она мило покраснела, опустила глаза и стиснула руками юбку.

Глава 24

Глава 24

Эмилия

— Их доставили от принца вместе с приглашением на бал-маскарад, — тихо ответила София, не поднимая глаз. — Мои любимые.

— А леди Ивенне вместе с приглашением прислали букет роз. Оттенком точь-в-точь как ее любимые в нашем саду! — восторженно проговорила Лара и прижала руки к