Переехали за пару дней, но договорились приходить на блины в выходные. Так и вышло, подруги встречались каждую неделю, делились новостями. Лето спешно пробежало и эстафетную палочку приняла осень. Влажный промозглый воздух вернул свои права.

Заволновалась Света, малышка болела второй месяц. Врачи сообщили неутешительную новость: ребенку нужно срочно сменить климат. Посовещались с мужем и решили вернуться на родину. Рассказать любимой соседке настраивалась долго, ведь привязались друг к другу. Материнское тепло лилось на Свету с лихвой, она знала, как ранит подругу.

Мария Дмитриевна встретила известие со слезами. Вмиг сильная, стойкая женщина превратилась в беспомощного ребенка. Говорила о любви и о том, какую радость подарила ей судьба, когда отправила детский смех в ее дом.

Перед расставанием плакали уже всей семьей. Даже малышка, слезая с теплых рук бабушки, раскапризничалась, будто знала, что в последний раз. Хозяйка протянула коробку Светлане и тут же стиснула в объятиях длинными, узлистыми руками.

– Ну, девочка, душа ты моя открытая, помни советы, да в жизни применяй. Знания, что за годы скопила, тебе передала. Не расплескай. Дите сейчас важнее. Все будет хорошо. Бери шкатулку, мне она служила долгих 30 лет. Пусть на память останется. Еще отрез вельветовый положила, пиджак сошьешь, теперь знаешь как.

– Я вам так благодарна! Так с вами было хорошо. Будьте здоровы, – прижалась к плечу дорогой подруги девушка.

– Прощайте дети, полюбила я вас, как своих. Знаю, что больше не свидимся. Бабушке уж восьмой десяток. Вы навсегда останетесь в моем сердце. Звоните. Не забывайте, – сдавленным голосом произнесла Мария Дмитриевна.

Приморский аэропорт возвышался над семьей с трехлетним ребенком. Портовый город провожал полночной прощальной прохладой. На табло кубарем выкатились красные неоновые цифры 22:11,21.09.2004 г.

В обеззвученной сталинке женщина смаковала вишневый дым и гладила призрачный горизонт сырыми глазами.