Как бы не так! Рябинов всегда охотно делится со мной своими личными проблемами, он даже рассказал об интрижке с женой Терехова! С чего бы ему сейчас молчать? Сомнение размахивает транспарантом с надписью «Опасность!», а здравый рассудок с подозрением хмурит брови. Но если Витя не хочет говорить, то я не буду настаивать: рано или поздно все выяснится. А пока нужно надеяться на лучшее и готовиться к худшему.

— Пожалуй, я пойду: через час у меня встреча. Обедаем сегодня?

— Нет, не смогу. В другой раз, Маш.

Сомнение включает сирену, а здравый рассудок в ужасе содрогается: если нарушен принцип «война — войной, а обед — по расписанию», то плохи наши, точнее, Витины дела.

Лидочка, словно восковая фигура, замерла перед окном, не обращая внимания на нескольких человек, столпившихся возле Олиного стола. Всем своим видом Ландышева будто дает понять, что она выше этой суеты. Однако она сразу же поворачивается в мою сторону, стоит мне поинтересоваться причиной столпотворения.

— Ты подпишешь мое заявление? — надменно спрашивает она.

Присутствующие сразу же замолкают и смотрят на меня. Ну что ж, сама напросилась! Хотя я и предпочла бы не выносить сор из избы, но раз ей так неймется…

— Нет. Придется тебе сдать билеты. Пойдешь в отпуск по графику, — отвечаю я, смотря ей в глаза.

Никогда не думала, что миленькое личико Ландышевой может так исказиться, чтобы она стала похожа на старую сморщенную ведьму — но именно это и произошло. Страшно представить, сколько проклятий она насылает на меня сейчас! Но… Мне не страшно.

К среде уже добрая половина компании знала о том, что Ландышева — в опале. Нельзя сказать, что кто-то особенно сильно переживал по данному поводу, а некоторые вообще откровенно радовались. Кто-то старался скрыть свой восторг (например, Аня), а кто-то, напротив, вовсе не утруждал себя. Надо ли говорить, что этим кем-то был Гоша. Что касается Оли, то во время вчерашнего обеда она объяснила причину охладевших отношений между закадычными подружками: у Лидочки, похоже, нарисовался какой-то принц, а посему ей не было дела до чужих проблем. Ухова на протяжении нескольких дней пыталась рассказать о случившемся в ее семье, но Лидочка лишь отмахнулась: мол, с кем не бывает, найдешь себе другого! Я деликатно поинтересовалась, не увидела ли Оля этого самого другого в Гоше, на что она ответила отрицательно. Надеясь на ее искренность, я немного успокоилась и более не возвращалась к этой щекотливой теме. В конце концов, у нас были более важные вопросы: после того, как адвокат созвонился с Максимом, тот затаился и более не выходил на связь. Наивная Оля решила, что ее муженек одумался, но я почему-то была уверена в обратном: от этого мерзавца можно ожидать чего угодно! Скорее всего, он всего лишь взял паузу, чтобы подготовиться к нападению.

В десять утра в нашем отсеке появляется Шаров и с фирменной улыбкой произносит:

— Доброе утро, дамы.

Он внимательно смотрит на Лидочку, а в его глазах танцуют тысячи чертей. Стараясь избежать очередной колкости в свой адрес, она встает с места.

— Оппозиция не хочет со мной здороваться? Да ладно? Какое неуважение по отношению к старшему по званию.

На секунду замерев на одном месте, она быстрым шагом удаляется. Почему-то я ей сочувствую: в конце концов, даже несмотря на наплевательское отношение к Оле и недавний демарш, она не заслужила такого обращения.

— Прекращай, — заступаюсь я. — Это не этично.

— Да ладно? Я всего лишь пошутил, — Гоша пожимает плечами. — Но раз вы такие серьезные, то я сваливаю.

— Шаров в своем репертуаре, — бурчит под нос Аня, когда он покидает наш отсек.

— По-моему, он веселый… — произносит Оля, но, заметив мой недоумевающий взгляд, сразу же замолкает.

Веселый? Серьезно? Она обманула меня и все-таки прониклась к нему теплыми чувствами после секса? Секса в гостевой спальне в моей квартире… Еле заметно морщусь, вспоминая, как поутру застала их в объятьях друг друга.

Мой мобильный телефон звонит. Это Алексей Константинович. По спине пробегают мурашки: вверх, потом вниз — даже друг папá теперь ассоциируется у меня с Тереховым. Вьющиеся смоляные волосы… Здравый рассудок обхватывает голову руками. Нервно сглотнув, принимаю вызов и прикладываю телефон к уху.

— Мария, привет! Уделишь мне минутку?

— Конечно, — нарочито непринужденно отвечаю я, хотя мурашки продолжают забег по спине.

— 29-го марта у Терехова день рождения. Будет грандиозный праздник. По обыкновению он приглашает и своих деловых партнеров, — Алексей Константинович выдерживает паузу. — Теперь компания «Х» — наш страховщик, поэтому сегодня приедет курьер и привезет приглашения. Там все написано, но если будут вопросы — звони мне.

— Спасибо, — благодарю я, хотя из-за визга тщеславия даже сама себя не могу слышать.

— Тогда, до скорой встречи! Хотя, твой отец приглашал меня отыграться в бильярд на этих выходных. Ума не приложу, как у него выиграть! Ты будешь?

— Конечно, — от воплей тщеславия у меня уже звенит в ушах.

— Тогда до субботы.

— До свидания.

Интриги Петровича, демарш Ландышевой, интрижка Шарова и Уховой, козни Максима — все это отходит на второй план. День рождения Терехова — и меня пригласили! Самолюбие бьет в гонг, а тщеславие кричит: «Ура» после каждого удара. Здравый рассудок приходит в себя только через минуту и восстанавливает в памяти слова Алексея Константиновича: «По обыкновению он приглашает и своих деловых партнеров», делая ударение на последнем словосочетании. Но тщеславие посылает его куда подальше и продолжает радоваться.

Витя все-таки согласился отобедать. В ожидании горячего мы обсуждаем празднование дня рождения Терехова. Приглашения, которые привез курьер — для меня и для Рябинова — на два лица.

— Он, правда, думает, что я с Аленой туда попрусь?! — возмущается он и закуривает.

— А что в этом такого?

— Да ничего! Хочет до моей жены добраться, ублюдок!

Хочу рассмеяться, но, увидев, какое ожесточенное выражение приобретает его лицо, подавливаю в себе это желание. Похоже, Витя и впрямь верит в зловещие планы своего однокурсника! Делаю глоток воды и достаю из пачки сигарету. Возможно, Алене и впрямь стоит остаться дома, и это лишь все упрощает: я тоже не собираюсь заявляться к Терехову в компании Кирилла.

— Пойдем вдвоем.

— А как же твой муженек?

— Ха! У нас с ним секс и ничего личного!

— Для тебя или для него? — он приподнимает брови.

— Для обоих, — парирую я.

Витя принимается хохотать до неприличия громко, и посетители за соседним столиком сразу же поворачиваются в нашу сторону.

После возвращения с обеда впервые за много лет совсем не хочется работать, и я не могу найти этому объяснения. Возможно, утомили интриги — Петрович, Лидочка, Гоша с Олей, Оля с Максимом — слишком много событий для одной рабочей недели. Или потому, что все мысли заняты Тереховым и его предстоящим торжеством? Здравый рассудок не прочит нам ничего хорошего, в отличие от тщеславия, которое ликует, заполучив в свою копилку еще одно подтверждение благосклонности Феофана Эрнестовича по отношению к нам. Впрочем, факт остается фактом — не хочу работать, и все тут! Посматривая на часы в правом нижнем углу монитора, равнодушно щелкаю мышкой по новым сообщениям, как вдруг вижу письмо, отправителем которого является F.Terekhov. «Доброе утро, Мария. Окажете содействие в страховании моего личного автомобиля?». Можно подумать, у него недостаточно подчиненных, чтобы кто-то из них позаботился о страховании его «личного автомобиля»! «Конечно, сообщите, с кем связаться. Я передам контакты сотруднику», — быстро набираю я и нажимаю на отправку. Меньше, чем через минуту приходит ответ с телефоном какого-то Геннадия. Гена, значит… Пусть будет так. «Я передам контакты сотруднику», — еще раз набираю я, но отправляю только спустя минут десять: пусть Терехов думает, что я очень занята, и его «личный автомобиль» не стоит первым в списке моих дел. «Благодарю», — приходит через несколько секунд.