Я посмотрела в сторону дома, темной громадой возвышающегосяв глубине парка, и поняла, что тоже не могу.

– Идем к соседям, к Сергею или к Ольге Степановне.Позвоним от них, – со вздохом предложила я.

– Я бы вообще сегодня звонить не стала. Давай до утраподождем. Утро вечера мудренее.

– Что изменится до утра?

– Ну, не знаю. Переночевать можно у Надежды Николаевны,она же приглашала.

– Женя, чем скорее мы покончим с этим, тем лучше.

– Ладно, идем.

Мы поднялись, пошли по тропинке и вздрогнули, услышав совсемрядом:

– Привет. – От ближайших кустов к нам направлялсяСергей. – Решили прогуляться?

– Ага, – буркнула Женька.

– Вы не слышали, вроде бы кто-то кричал?

– Нет, – дружно соврали мы.

– Да? Странно. Определенно кто-то кричал.

– Это не мы, – замотала головой Женька. –Чего нам кричать?

– Я, кстати, фонарь нашел, можем осмотреть подпол прямосейчас.

Мы переглянулись.

– Успеется, – пробормотала подружка. – Мы,это… на речку сходить хотели, закат посмотреть.

– Не возражаете, если я составлю вам компанию?

– Не возражаем.

Воспользовавшись тем, что по тропинке мы шли друг за другоми Сергей впереди, я повернулась к Женьке и призвала ее жестами и мимикой всерассказать соседу. Телефон у него точно есть, вон торчит из кармана джинсов.Или не рассказывать? Просто телефон попросить, а уж там он сам все узнает.Женька отчаянно гримасничала в ответ, что приблизительно означало: подожди.Сергей повернулся как раз в тот момент, когда я крутила пальцем у виска,призывая ее к порядку, и спросил:

– Вы чего?

– Так… – промямлила Женька. – Анфисасобралась в город, боится здесь ночевать.

Я всплеснула руками и возмущенно отвернулась.

– Чего боится? – не понял Сергей.

– Нам сегодня художник страшилок нарассказывал.Говорят, в нашем доме привидение водится.

– Да ну? – удивился сосед. – Что запривидение?

– Здесь женщина повесилась и теперь по дому бродит.

– Давно повесилась? Я тут дом пять лет назад купил и нио чем таком не слышал.

– В двадцатых годах.

– Давненько, впрочем, для привидений это не срок. Они,бывает, столетьями бродят.

– Прекратите болтать глупости, – не выдержала я.

– Если правда боитесь, ночуйте у меня, – предложилСергей. – В моем доме две гостевые спальни. Я буду только рад. Посидимвечерком на веранде, посмотрим на звезды. Кстати, я ваш должник, вы меня обедомнакормили, значит, ужин за мной.

Женька заискивающе посмотрела на меня, я только рукой махнула.В конце концов, не так важно, когда звонить в милицию, сейчас или через паручасов. Однако эта мысль спокойствия мне не принесла. Мы прошлись вдоль реки,поднялись к церкви и далее отправились по улице, где жил Лаврушин. Проходя мимоего дома, я заметила у калитки новенький «Фольксваген» синего цвета. Из домавышел молодой мужчина, взглянул на нас и кивнул. Мы ответили тем же.

– Наверное, это сын Лаврушина, – шепнула Женька.Меня сие меньше всего интересовало, и я никак не отреагировала.

Сергей всю дорогу о чем-то рассказывал, но мы былинеблагодарными слушателями, невнятно мычали или вообще не открывали рта. Должнобыть, ему это надоело, и он сказал:

– Отсюда есть короткая дорога к моей даче.

Тут я подумала, что тетушкин дом мы оставили не запертым. Ану как войдет кто-нибудь? И обнаружит труп?

Понемногу я успокоилась, и хоть костила себя на чем свет зато, что не позвонила в милицию сразу, но, странное дело, и сейчас звонить неспешила. Может, у меня шок и я просто не соображаю, что делаю? Точно шок и уЖеньки тоже. Оттого мы черт-те что творим.

По тропинке мы вышли к дому Ольги Степановны, два окна у неебыли открыты, занавески не задернуты, и через мгновение она сама появилась вокне.

– Здравствуйте, – крикнула она и добавила: –Здравствуй, Сережа. Вот и невесты в деревне появились.

– Это точно. Да какие… – засмеялся он. –Зазвал вот их к себе в гости.

– Дело хорошее. А я в город ездила. Внука вот привезла.Час как вернулись. Беспокоилась, не понадобится ли вам машина. А предупредить сутра не решилась, уехала рано, боялась беспокоить. У вас все хорошо?

– Хорошо, очень, – буркнула Женька.

– Ну, ну… помощь какая нужна?

– Спасибо.

– Если что, заходите. – Она помахала нам рукой искрылась в доме.

– Хорошая женщина, – заметил Сергей. – Похозяйству мне помогает.

В тот момент мы как раз подошли к калитке. Сергей открыл ееи пропустил нас вперед.

Дом его представлял собой типичное жилище холостяка. ПокаСергей поспешно убирал носки и футболки, которые были разбросаны по всейгостиной, мы с Женькой оглядывались. Камин, сложенный из красного кирпича, уокна стол, на нем компьютер, вокруг какие-то бумаги в папках-файлах, большойдиван с горой подушек, телевизор. Чувствовалось, что гостиная одновременно нетолько кабинет, но и спальня хозяина. Хотя комнат в доме оказалось пять. Двепредложено было занять нам, но мы ограничились одной, заявив, что прекрасноустроимся вдвоем в одной постели. Думаю, в других обстоятельствах Женькапредпочла бы отдельную комнату и непременно попыталась бы соблазнить хозяина.Но сейчас блондин Сережа ее занимал мало. Это лишний раз подтвердило, чтоподруга в шоке.

– Устраивайтесь, я пока ужином займусь, – сказалон.

Женька решила помочь гостеприимному хозяину. Заправивпостель, я вышла на веранду. Устроившись в кресле-качалке, я вспомнила о Ромкеи попросила у Сергея телефон.

– А чего номер чужой? – удивился муж.

– Мы у соседки, – ответила я. – А телефон ядома забыла. Соседка нам с уборкой помогала, сейчас будет ужином кормить.

– Да? – в голосе Ромки слышалось сомнение. –Как дела?

– Хорошо, – вздохнула я.

– А чего вздыхаешь?

– По тебе скучаю.