Тут же вспомнилось падение на Оплот сразу нескольких Звёзд, подозрительно похожее событие. Пускай, в отличие от этой ситуации, тогда на город рухнули относительно небольшие осколки.

Очень похоже, что причиной всему произошедшему был как раз камень-артефакт. И что с ним теперь делать, большой вопрос… выбрасывать столь полезный артефакт он, конечно, не собирался, но нужно было как-то разобраться в его свойствах и особенно понять, что служило активацией падения осколков. Что-то же запускало этот зов?

— Что происходит, мастер? — тихо спросила Нариса, наблюдая за стремительно падающими Звёздами.

— Не знаю, — ответил тот в задумчивости. — Но то, что скоро долина превратится в один огромный разворошённый улей, это точно. Никогда не видел, чтобы падало одновременно столько богатых осколков.

Земля под ногами группы дрогнула в момент, когда эти обломки упали где-то вдалеке. По всей долине прокатился грохочущий гул, пугая местную мелкую живность. Сразу несколько шустрых пичуг взлетели с деревьев поблизости.

— Улей, в том смысле, что сюда искателей набежит сейчас? — уточнила Элара.

— Не только. Обычно из падающих осколков вылезает много всякой дряни: искусственные атакующие конструкты, какие-то непонятные опасные твари, разумные и полуразумные демонические монстры. Хватает всего. Даже с маленьких обломков этого добра обычно лезет немерянно. А уж с дюжины больших… в центральных областях, куда они все грохнулись, сейчас лучше не появляться. Про озёрные районы и вовсе молчу.

— А что насчёт окраин и лагеря? — спросил Солин, в его голосе Айден не услышал каких-то опасений, только чистое любопытство.

— Конструкты далеко от места падения осколков, как правило, не отходят. Чего не скажешь о всяких живых тварях, каким-то чудом выживших за прошедшие сотни лет внутри осколков. И особенно, разумных демонах. Эти могут появиться где угодно. Рейд мы прерывать не будем, если что. Старейшины не поймут такого быстрого возвращения. Так что действуем как планировалось. Сейчас до нашего лагеря, а дальше наведаемся к парочке относительно свежих осколков.

Возражений, естественно, не последовало.

Добираться до самого лагеря им пришлось почти пять часов. Очень быстро нормальная дорога, как и говорил лидер, закончилась, и отряд начал пробираться через буреломы сплошного леса, который в какой-то момент вырос на их пути и не желал заканчиваться.

Командир упоминал, что эти леса занимали большую часть территории Долины. Лишь местность рядом с озёрами и самой Великой стеной отличалась относительно ровными степями и холмами.

Там же можно было найти уцелевшие дороги и даже частично сохранившиеся поселения, которые остались от жителей, что населяли эту местность до того, как сюда начали падать Звёзды.

Сам лагерь секты «Луны и солнца» располагался на одном из холмов, скрываясь среди лиственного леса в большой прогалине, и представлял собой именно то, что и подразумевало это слово. Полусотня больших и малых палаток, возведённый частокол с простыми защитными печатями и десяток дозорных вышек.

Защитить от чего-то серьёзного такие укрепления не смогут, но вот выиграть время на отступление, вполне. С учётом того, что собирать вещи искателям секты особо не нужно, это вполне себе неплохое решение.

Войдя в лагерь, Айден удивился количеству людей, что сейчас в нём находилось. Всего два десятка, и большая часть из них дежурила на вышках или патрулировала ближайшие подступы.

По словам одного из встреченных в лагере, все свободные отряды отправились к местам падения новых осколков. Ажиотаж тут был серьёзный. В отделение секты уже отправили сообщение о том, что происходит в Долине, хотя те наверняка и сами видели падающие Звёзды. Скоро сюда должны были рвануть все свободные искатели Оплота, да и других земель. Уж очень серьёзный куш стоял на кону. Золотые и красные осколки — это событие если не года, то нескольких месяцев, а тут целый каскад падений таких Звёзд.

Айден с Нарисой и Солином присели рядом с одной из больших палаток из белого брезента в ожидании, пока лидер о чём-то там договорится с главой лагеря. Элара куда-то успела пропасть, в своей непоседливой натуре побежав изучать новое для неё место.

Кстати, Айден отметил, что из новичков тут были не только они. Примерно в одно время с ними пришла группа Лодана. Почему от врат нельзя было идти всем вместе, был вопрос открытый, хотя Айден подозревал, что связано это было с напряжёнными отношениями лидеров отряда, ну или это был такой процесс обучения, что тоже нельзя исключать.

У Айдена появилось чувство, что где-то очень далеко грохнули концепции грома, хотя на небе не было ни облачка. Его восприятие чётко ощутило сразу несколько сильных толчков.

По всем ощущениям, это была какая-то вариация законов молнии. Духовной энергии там было влито немало, мягко говоря. Как далеко бушевали эти концепции? Трудно сказать, но точно не меньше сотни километров. Обычному слуху это не различить, чего не скажешь о хорошем восприятии.

К канонаде раскатов молний присоединялись и другие концепции законов. Айден отчётливо почувствовал во рту горький привкус тлена. Вот так да — концепция смерти. Даже на таком расстоянии он мог понять, насколько грозные это были силы.

Сидящая рядом Нариса дёрнулась, тоже почувствовав идущее вдалеке сражение. Солин глухо хмыкнул из-под своего наряда.

— В общем так, ребятки, — к ним подошёл командир, отвлекая от попыток различить хоть что-то в происходящих столкновениях сильнейших мастеров. — Территории рядом сейчас относительно безопасны, начальник лагеря меня заверил, что всё в порядке и можно спокойно продолжать наш рейд. Даже если твари из упавших Звёзд рванут прямо сейчас сюда, добраться они смогут только дня за два. В этой оценке я с ним согласен.

— А кто тогда сейчас там сражается? — спросила Элара, которая словно бы почувствовала возвращение лидера и оказалась рядом как раз к его приходу.

— Разбираются, у кого сила ровнее и духовная энергия глубже, — отмахнулся от неё лидер. — Плевать на них. Я не сказал вам главную новость! Несмотря на то, что всё безопасно, старший лагеря настоял на том, чтобы мы объединились с группой наших коллег. Лучшая новость за сегодня. Будем работать как единое целое.

Сказав последнее, лидер почему-то закрыл глаза и расплылся в улыбке, от которой Элара и Нариса непроизвольно вздрогнули и повели плечами.

— А цель не изменилась? — прервал мечтания командира Айден.

— Не поменялась. Один из относительно свежих осколков. Изучим его, возможно, найдём что-то интересное, а потом назад.

«На всё про всё трое суток», — кивнул Айден, припоминая расклады их рейда. — «Хватит с запасом на то, чтобы проверить малый осколок.