– Можно вашу одежду?

Пока сталкер тер глаза, с него сняли разгрузку.

– Я сам, – огрызнулся Ирм, расстегивая куртку. – Обувь тоже снимать?

– Да, господин наемник.

Все свое шмотье, включая рюкзак, Ирм сложил в пластиковые контейнеры, которые быстро унесли люди в белоснежных халатах. Так он и стоял в одних трусах, носках и футболке.

– Наденьте это. – Молодая девушка взамен принесла два белых медицинских костюма и тапки.

Ирм с трудом влез в штаны, а вот рубашка пришлась в самый раз.

– А побольше по размеру ничего нет?

– Увы, – засмущалась маленькая лаборантка.

– Ты, главное, не садись, – засмеялась Виста, – а то может случиться казус.

– Виста, пройдите за мной, я обработаю вам рану.

– Встретимся в гостиной. Спросишь, тебе покажут.

– Как я могу к вам обращаться?

Зеленоглазая девушка – хрупкая, строгая, прямая – в белом халате выглядела гармонично с местом. Она была похожа на любящую свое дело медсестру, мечтающую однажды стать талантливым врачом.

– А? Что? Простите…

– Как я могу к вам обращаться? – терпеливо повторила девушка.

– Ирм.

– Пройдемте за мной, Ирм. Я покажу вам вашу комнату.

– Комнату? – Александр ощутил себя полным идиотом.

– Вы всегда переспрашиваете?

– Нет, только сегодня. Следствие тяжелых дней и бессонных ночей, очень плохо доходит информация. Марина, – он прочитал имя на бейдже, – а чем вы здесь занимаетесь?

– Сборками. Мы изучаем уже известные артефакты и путем объединения некоторых синтезируем из них новые, с другими свойствами.

– И многого вы добились?

– Достаточно. Гораздо больше, чем другие, работающие в этом же направлении. Вот ваша комната, Ирм. Располагайтесь. – Она протянула наемнику пластиковую ключ-карту.

– Вы всем так рады? – растерянный от теплого приема, не удержался от вопроса сталкер.

– Нет, только друзьям и друзьям наших друзей. Гостиная – по коридору прямо, налево, снова прямо и направо. Доброй ночи, Ирм.

– Доброй, Марина.

Цокая каблучками и прижимая к груди картонную папку, Марина, сливаясь в своем белом халатике с ярким светом, пропала, как привидение.

Замигал зеленым светом индикатор прохода, щелкнул замок. Пропустив в открытую дверь перед собой Виту, наемник зашел следом и плотно закрыл дверь. Оказавшись в абсолютной темноте, наемник пошарил рукой по стене в поисках выключателя, щелкнул по нему, но ни одна лампочка не зажглась. Ладонь нащупала еще одно считывающее устройство и вставила в него карту, и в помещении, наконец, загорелся свет.

Комната была до скорби маленькой, но расположиться двоим с комфортом позволяла. Столик и сиденье раскладывались из стены, что заметно экономило и так скудное пространство. Но здесь было чисто, светло, безопасно, а в таких условиях Ирм был готов ночевать даже в комнате размером со шкаф.

Опустив сиденье, наемник устало сел. Петли, рассчитанные на вес стройных лаборанток и не отличавшихся богатырским телосложением лаборантов, под Ирмом жалобно скрипнули, но героически выдержали.

Облегченно выдохнув, сталкер вытянул ноги и закрыл глаза, а когда открыл, Виты рядом уже не было.

– Эй! – Наемник вскочил на ноги, усталость как рукой сняло. – Эй, Вита, ты где?

Спрятаться в столь маленьком помещении было негде, да и девушка переросла тот возраст, когда игра в прятки могла быть ей интересна. Ключ-карта – в замке, значит, никто не выходил. Покинуть бесшумно комнату, даже Вите, – она, слава Богу, через стены еще ходить не научилась – было невозможно.

– Вита… – снова позвал сталкер, но никто не ответил. – Проклятье. Вита, ты где? Это не смешно! Ни хрена не смешно!

В тишине был слышен только треск люминесцентных ламп и шумное сердцебиение наемника.

– Вита… – тихо позвал наемник. – Прекрати.

Все то время, которое Вита была с ним, Ирм думал только о ее загадочном появлении рядом, об ее аномальной сущности. Он даже сомневался в истинном существовании девушки, а заодно и в своем здравом рассудке. Но ни разу за все эти дни даже на секунду не предполагал, что она может исчезнуть так же неожиданно и резко, как однажды появилась в его жизни.

В коридор он выскочил пулей, покрутил головой по сторонам и увидел бредущую светлую тень.

– Вита. – Наемник ринулся вперед, поскальзываясь в неудобных тапках.

– Ирм, а я как раз к тебе шла.

– Виста. Это ты. – В голосе сталкера послышалось разочарование.

Хакерше успели обработать рану и сделать перевязку, но через слой бинтов и белоснежную ткань халата расплывалось ярко-алое пятно крови.

– Что за огорчение в голосе? Кого ты здесь в столь поздний час ожидал встретить? Спят уже все, а ты шумишь. Идем, поговорим, расскажешь, зачем меня искал.

– Нет. Я тут человека одного потерял. – Ирм, словно юла, крутился вокруг своей оси.

– Ты переутомился, наемник. Давай поговорим утром. – Дружелюбно похлопав по плечу сталкера, Виста широко улыбнулась.

– Нет-нет. – Он ухватил девушку за руку. – Прости, я готов к разговору. Тем более что рано утром я планирую уйти.

Они прошли по коридору, несколько раз свернули, но наемник даже не пытался запомнить маршрут. Затем они вышли к комнате, которую называли гостиной. В просторном помещении стоял на тумбе телевизор, рядом в коробочке лежали флеш-накопители, стояли колонки, мягкий диван, стеллаж с книгами, несколько интеллектуальных настольных игр и прочая мелочь, необходимая для отдыха людей науки.

Собраться с мыслями Ирму сейчас было сложно. В голове крутилась мысль о неожиданно исчезнувшей Вите. Какая-то очень важная часть души Ирма ушла вместе с этой аномальной девушкой.

Наемник заставил себя сосредоточиться – хоть на несколько минут, ради Виты, ради того, что они прошли с ней.

– Ты видела Джефа?

Услышав это имя, программистка побледнела, нижняя губа ее затряслась. Виста сжалась, втянула голову в плечи и отвернулась.

– Нет, не видела. Не понимаю, о ком ты.

– Послушай, Виста. – Сталкер сполз с кожаного дивана, сел перед Вистой на колени и взял ее за руку. – Я ведь вижу, что ты врешь. Я понимаю, что он запугал тебя, я знаю, что это он стрелял в тебя в лесу, я все это знаю. Я даже знаю, зачем он к тебе приходил. Он показывал тебе декодер, верно? Ты напугана, я понимаю. – Он сильнее сжал ладошку девушки. – Мне тоже страшно. Ты себе представить не можешь, сколько я пережил за последние несколько дней. Мой организм на пределе, мозг от количества информации уже просто пухнет и не воспринимает ничего, я уже слабо понимаю, где границы реальности и моего больного воображения… Но, Виста, пойми меня верно. Мне абсолютно все равно, какие возможности открывает этот декодер. Пусть он хоть код запуска ядерных ракет взломает. Неужели информация на нем действительно стоит стольких жизней? Ради этого декодера Джеф предал нас всех.