К бою изготовилась 412-я стационарная батарея с пушками калибром 180 миллиметров. Ею командовал капитан Николай Викторович Зиновьев. Умный и волевой командир, он содержал батарею в отличном состоянии.

По целеуказанию командира Морского полка батарея дала первый залп. Ее стокилограммовые снаряды сразу же прижали к земле вражескую пехоту, атаковавшую 1-й батальон. Находившийся в боевых порядках стрелков помощник командира батареи старший лейтенант Л.В. Мищенко с корректировочным постом дал на орудия поправки, и последующие залпы точно накрыли цель. Но враг не унимался. Его пехота снова в броске. Обороняющиеся встретили ее мощным ружейно-пулеметным огнем. Вражеские цепи подошли уже на 400 метров. За пехотой показались танки. Батарея перенесла огонь на них.

В Морском и Пограничном полках не было полковой и батальонной артиллерии. Пограничникам база отдала морские гаубичные батареи. Морской полк обделила. Но наши умельцы из 42-го артдивизиона – техник М.В. Волкаш, мастер П.И. Лазаренко, инженер В.А. Мотыльков – смастерили малокалиберную батарею, приладив учебные стволы на колеса. Командир дивизиона майор А.И. Денненбург укомплектовал ее личным составом. Командиром батареи назначили лейтенанта В.Н. Левака и послали ее Морскому полку. А вскоре направили и вторую.

Не оставила без внимания Морской полк и база. Кроме 412-й батареи ему в поддержку назначили корабли, хотя их артиллерия не могла заменить полевую, когда требовалась стрельба прямой наводкой.

В первом же бою наши воины испытали на себе мощь автоматического огня противника. А у нас тогда было очень мало автоматов, и надежды возлагали на русскую трехлинейную с граненым штыком. Она хорошо выручала. Даже в том бою при контратаке матрос Бурсов с четырьмя товарищами закололи штыками 10 гитлеровцев.

Морской полк показал себя хорошо – в первый день боев отбил четыре вражеские атаки и удержал рубеж, который проходил от села Булдинка до южной окраины Свердлово. Перед нашими окопами оказалось много вражеских трупов. Был и первый трофей – танкетка. На ней потом комиссар 412-й батареи старший политрук А.В. Малинко прорвался в тыл противника, разведал его резервы, по которым батарея открыла огонь.

Обстановка заставила нас послать на помощь Морскому полку гидросамолеты МБР-2 82-й и 7-й (бывшей пограничной) эскадрилий. Это были лодочные, чисто морского назначения самолеты-разведчики. И то, что мы потребовали от них летать над сушей с бомбами против пехоты и танков, было «противу естества». Но требовалось спасать положение – и командиры эскадрилий и их заместители И.Т. Чебаник, П.В. Соловьев, Я.Г. Князев, Н.И. Климовский, М.М. Лысенко, летчики и штурманы В.Я. Симонов, Г.С. Шаронов, В.Н. Мейев, Ф.Н. Аглотков, С.Е. Слепцов, В.Е. Яковлев, С.И. Пашун, В.М. Чистяков по три раза в день ходили и бомбили сухопутные цели. И так наловчились, что их подключили помогать и другим полкам. Командарм Софронов в приказе сердечно отблагодарил морских летчиков за боевые успехи. «Отблагодарил» и противник. Налетели бомбардировщики Ю-88 на аэродром в Хаджибейском лимане, но безрезультатно. Через день прилетели вражеские истребители. Они и подожгли на воде несколько машин. На следующий день – новый налет. Наши героические гидроэскадрильи понесли большие потери.

Второй день боев у моряков также был удачным. Наш адмирал, бывалый воин, лишенный сантиментов, и то был растроган. Он подписал благодарственный приказ Морскому полку, 412-й батарее и двум гидроэскадрильям за стойкость и успешное отражение атак не менее двух пехотных полков. Жуков лично выехал на КП Морского полка и вручил его командиру майору Ивану Алексеевичу Морозову за умелое руководство полком и личную отвагу в бою именные часы с секундомером и светящимся циферблатом. Возвратившись от Морозова, адмирал приказал кораблям базы немедленно вступить в бой с противником и поддержать огнем Морской полк. Так как командир отряда кораблей только что прибыл и не успел освоиться с обстановкой, Жуков решил лично поставить кораблям боевые задачи, Прихватив с собой меня и флагманского артиллериста базы капитана 2-го ранга С.В. Филиппова, он убыл в порт.

В кают-компанию крейсера «Коминтерн» были приглашены командиры эсминцев «Шаумян» и «Незаможник», канонерской лодки «Красный Аджаристан» капитан-лейтенанты К.П. Валюх, Н.И. Минаев, П.М. Покровский и их артиллеристы старшие лейтенанты С.М. Ткачук, С.В. Клемент, И.Е. Халазий. Заметно их волнение – ведь им предстоит первый бой с сухопутным противником, первая боевая стрельба главным калибром по вражеской пехоте.

Задачи уяснены. Командир базы принял решение огонь вести двумя методами: днем – по наблюдаемым целям с помощью корректировочных постов, а ночью – по заявкам армейских командиров, по площадям. Поэтому мы тщательно инструктируем корректировочные посты, наставляя людей, как лучше организовать дело, чтобы каждый залп был поражающим.

Корректировочные посты под командованием старшего лейтенанта Н.С. Старкова, лейтенанта К.А. Никифорова, мичмана Г.Д. Юрина выехали в батальоны Морского полка.

И через два часа гром корабельных пушек возвестил, что черноморские корабли вступили в борьбу за Одессу рядом с Приморской армией.

В тот день, 13 августа, противник, обойдя наши войска с северо-востока, появился восточнее Тилигульского лимана и замкнул полукольцо вокруг Одессы. Прервалась связь с Очаковом. Отныне мы – Одесский плацдарм. И со страной нас связывает только море. Надежно, но все же это вода. И верят ли армейские товарищи в этот морской путь?

Как потом рассказывал член Военного совета Ф.Н. Воронин, сомнения были. 15 августа он доносил в Политуправление фронта, что некоторые командиры, узнав, что мы будем оборонять Одессу и что сзади только море, несколько растерялись. Но потом поняли, что береговая артиллерия, корабли, морская авиация в сочетании с минным заграждением являются грозной оборонительной силой города с моря. Вражеский флот не сможет безнаказанно подойти к Одессе. Фланги войск, упиравшиеся в море, тоже были надежно прикрыты.

Военный совет армии разделил плацдарм на три сектора: Восточный – от Аджалыкского до Хаджибейского лимана, в нем оборону держит сводный отряд комбрига С.Ф. Монахова; Западный – здесь обороняется 95-я дивизия генерал-майора В.Ф. Воробьева; Южный – в обороне 25-я дивизия под командованием полковника А.С. Захарченко. Кавдивизия Петрова выводилась в резерв. Рубеж обороны проходил от Аджалыкского лимана до Днестровского, от села Григорьевка, где сейчас новый Южный порт, через Булдинку, Алестарово, Беляевку до Каролино-Бугаза, подковой от моря до моря. И то, что у оборонявшихся в тылу было море, являлось немаловажным психологическим фактором.

Разведчики доложили, что противник начал наращивать силы: в Южном секторе появилась кавалерийская дивизия, а в Восточном – кавалерийская и танковая бригады. Это настораживало. Ведь с противотанковыми средствами у нас плохо, и не только в Одессе. Кое-кого охватила танкобоязнь. Конечно же, никто не мог мириться с этим.

Еще в июле мы на местах получили указания из Москвы, излагавшие меры борьбы с танками: их надо уничтожать имеющимися средствами и теми, которые можно изготовить на месте. Было приказано изготавливать бутылки с горючей смесью.