По поручению Военного совета Приморской армии одесские руководители Н.Т. Кальченко и Н.П. Гуревич дали задание городским предприятиям изготовить бутылки с горючей смесью. Были привлечены ученые, инженеры-химики, мастера, топливники. Они создали наиболее эффективные горючие смеси и сконструировали безопасный для бойца и надежный запал к бутылке. Задание о выпуске бутылок было дано заводам и мастерским.

С большим энтузиазмом рабочие приступили к выполнению заказа. Они трудились, не считаясь со временем, не покидая предприятий, и через три дня дали первую партию бутылок со смесью.

Уже к 10 августа бойцы получили нужное оружие. Но в него надо было поверить. Требовалось доказать, что это средство борьбы с вражескими танками надежное. 13 августа такой случай представился. Морской пехотинец А.М. Хмелевский развеял миф о неуязвимости гитлеровских танков.

Александр Михайлович Хмелевский – агроном из села Чернянка на Херсонщине. Он и сейчас там проживает. В армию призван накануне войны. Потом попал в 1-й морской полк. 12 августа впервые в жизни увидел врага, впервые стрелял по нему. Наутро снова бой. Между вражескими атаками командир отделения послал его за водой. А в это время началась новая атака. Вражескую пехоту поддерживали танки. Атака застала Хмелевского с чайником воды, когда он проходил по тылам соседней роты. Вражеские танки уже прорвались через передовые окопы. Солдат остановился, залег и с расстояния полутора сот метров открыл огонь из винтовки бронебойно-зажигательными пулями по смотровым щелям головной машины. Танк повернул на дерзкого стрелка. Хмелевский переполз в воронку от снаряда и снова стал стрелять. А дальше – лучше словами Хмелевского:

– Танк надвинулся на воронку но, на мое счастье, не раздавил меня гусеницами и не повредил бутылку-зажигалку. Меня только завалило землей. Когда танк сошел с воронки, я, полуоглушенный и перепуганный и одновременно обозленный на гитлеровцев, выпростался из-под земли и метнул в танк бутылку. И он вспыхнул. Если бы вы видели, как он красиво запылал! Я до этого не мог представить, что так могут гореть танки. Машина поспешно отвернула в сторону. А за ней и другие. Видно, то был командирский танк. Вражеская атака не состоялась. Вот и все.

Я спросил Александра Михайловича: а когда было страшнее всего в том эпизоде с танком? Он ответил:

– Человеку всегда страшно в таких случаях. Но мне тогда просто некогда было бояться, раз я задался целью уничтожить танк. Пока он не загорелся, чувство страха было загнано далеко внутрь. А когда все кончилось и я стал осмысливать происшедшее, страх разгулялся и пришлось выкурить две папиросы.

Об уничтожении танка бутылкой с горючей смесью начштаба Морского полка Сталюков доложил в штаб базы, а мы – Жукову. Он приказал немедленно представить рядового Хмелевского к награде. И Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 сентября 1941 года А.М. Хмелевский был награжден орденом Красного Знамени.

Командир сектора С.Ф. Монахов и комиссар ЕМ. Аксельрод доложили Военному совету армии о подвиге матроса, и он был по достоинству оценен. По указанию члена Военного совета Ф.Н. Воронина начальник политотдела армии полковой комиссар Л.П. Бочаров в тот же день через политработников оповестил личный состав о подвиге Хмелевского. Становилось совершенно очевидно: не так страшен черт, как его малюют, танки врага можно уничтожать.

Наш политотдел выпустил брошюру о героях боев. В ней подробно рассказал о том, как Хмелевский поджег вражеский танк бутылкой с горючей смесью. Проведенная работа имела большое значение – воины Приморской армии, моряки и пограничники убедились в реальной возможности бороться с гитлеровскими танками и поверили в бутылку-зажигалку. Бойцы осмелели в борьбе с танками. Появились специалисты по уничтожению бронированных целей. Бойца Носкова, например, называли истребителем танков. И таких было немало.

Рабочие и инженеры одесских предприятий, особенно стекольного, крекинг-завода и бензоскладов, дали фронту около 100 тысяч бутылок с зажигательной смесью.

В Морском полку быстро справились с танкобоязнью. В честь бутылки-зажигалки матросы даже сложили песенку:

Простая бутылка простого бензина В отважных и ловких руках Вражьему танку приносит кончину И вражьему замыслу крах.

13 августа 1-й морской полк, хотя и отразил все атаки врага, понес большие потери. Его в тот день кроме двух пехотных полков атаковали кавалерия и танки. Морякам помогли устоять артиллеристы и авиация. Но пришлось помогать и стрелками. Адмирал, посоветовавшись с командармом, приказал послать подкрепление – батальон из 2-го морского полка. Это были добровольцы с крейсера «Коминтерн» и кораблей ОВРа (Охрана водного района) базы.

В последующие дни противник напористо атаковал наши подразделения у Булдинки. 412-й батарее пришлось непрерывно помогать оборонявшимся огнем. Туда были направлены еще два корпоста во главе с лейтенантами В.П. Кувшиновым и И.В. Чумаком. А с пушками управлялись старшина батареи А. Ющенко, старшина комендоров Н. Проценко и сержанты Лемешко, Бондалетов, Войтюк, Медведев, Нечаев, Думов, Власенко, Загон, Крыштал, Злобин, Согомонян, Рудин.

У Н.Е. Проценко был двенадцатилетний сын Женя. Он отказался эвакуироваться с матерью на Кавказ и остался с отцом на батарее. Выполнял боевые задания комбата Зиновьева. А однажды совершил героический поступок: пробрался через фронт и разведал местоположение вражеских орудий, обстреливавших 412-ю батарею. Зиновьев несколькими залпами заставил замолчать пушки противника.

Враг продолжал нажимать на Морской полк. И Жуков его усилил 21-й батареей. Это – восьмидюймовая (203 мм) батарея из дивизиона майора Г.М. Булаховича, которого затем сменил майор Ф.С. Лютый. Она стояла у мыса Е (Северный Одесский). Ею командовал капитан А.И. Кузнецов.

Александра Ивановича я хорошо узнал за полтора года, не раз видел его молодцов в деле. Командир любил подчиненных, и они платили ему тем же. Комбатр мне очень нравился за то, что содержал батарею в высокой боеспособности и постоянной готовности к действию. Помню командиров орудий – Абашидзе, Иночкина, Беницкого.

Когда 14 августа противник пехотой и кавалерией атаковал моряков, Кузнецов обрушил огонь на врага и не дал ему продвинуться. Стрельбу батареи точно корректировал пост под командованием лейтенанта М.Я. Канишевского.

На поддержку Морского полка переключили и морскую подвижную 122-миллиметровую пушечную батарею № 726. В боевые порядки левофлангового батальона выехал с корпостом старший лейтенант М.Д. Зайцев. Он вел корректировку огня батареи и вместе с матросами отбивал атаки вражеской пехоты. Михаилу Даниловичу храбрости не занимать. Он был ранен, но не разрешил отправить себя в госпиталь. И до сих пор носит в теле осколки вражеской мины.

Когда через наши боевые порядки просочились вражеские солдаты и перерезали телефонный провод к корпосту Зайцева, сержант Журавлев бросился устранять обрыв. Но, соединив провод, попал под автоматную очередь. Раненный, он в течение трех часов отбивался от врага огнем и гранатами. И отбился. За этот подвиг Константин Филиппович Журавлев был награжден медалью «За отвагу». А погиб он в 1943 году на Малой земле и похоронен на братском кладбище в Геленджике.