– Войта! – позвала Саша, надеясь, что он переведет ее обратно, но тот не услышал. – Войта!

Что-то твердое и холодное ухватило ее за лодыжку выше ботинок, и Саша инстинктивно дернулась, но высвободиться не смогла. Опустила взгляд и завизжала, увидев, как в лунке растаявшего снега проглянулась черная земля, а из земли этой торчит зеленовато-серая рука, заканчивающаяся неестественно тонкими пальцами, которые и держат ее за ногу. Саша дернулась сильнее, попыталась высвободиться, но хватка была слишком крепкой.

– Войта! Ваня! Помогите! – кричала она, пинаясь и дергаясь, но те уходили вперед, не слышали ее.

Мелькнула в последний раз красная куртка между деревьями и скрылась вдалеке. Громко каркнула, будто насмехаясь, черная ворона. Никто не придет ей на помощь, друзья ее оставили. Войтех ее оставил.

Саша пиналась и брыкалась, но делала, кажется, только хуже. Цепкие пальцы держали крепко, тянули вниз. И вот уже подошва ботинок начала уходить во влажную землю, вырываться стало тяжелее. Собрав последние силы, Саша дернулась. Не вырвалась, потеряла равновесие и упала в снег лицом. Точнее, как ей сначала показалось, в снег, но вдохнула – и запахло влажной землей. Оттуда к ней уже протягивались десятки гнилых рук. Впивались в нее разлагающимися пальцами, тянули вниз за куртку, за волосы, рвали одежду, расцарапывали кожу…

… – Саша!

Увесистый шлепок по щеке привел ее в сознание. Саша распахнула глаза и увидела перед собой встревоженное лицо Войтеха, а чуть дальше – Вани. Ударил наверняка последний, Войтех никогда бы себе такого не позволил. Оба склонились над ней, а она лежала на спине, и снег забился за шиворот, отрезвляюще холодил кожу на затылке.

– Что случилось? – спросила она, с помощью Войтеха поднимаясь на ноги. – Почему вы не подождали меня? – Сорвалась бы на крик, если бы только голос не охрип от пережитого ужаса.

– Да мы ушли-то всего на два шага вперед, – возмутился Ваня.

– На два шага?! Я не могла вас догнать, я чуть… – Саша запнулась, быстро огляделась по сторонам.

Нигде не увидела проталины, в которую упала лицом, снег казался нетронутым. Следов борьбы на нем она тоже не разглядела, а ведь они должны были остаться!

– Саша! – Войтех взял ее за плечи, развернул к себе и заставил посмотреть в глаза. – Что ты видела?

– Что-то схватило меня за ногу, – призналась она. – Рука из земли. Я пыталась вырваться, но упала, и на меня полезли десятки рук, тащили вниз, а вы меня оставили.

Войтех присел на корточки, подвернул ее джинсы, осматривая ноги над ботинками, но нигде на коже не было следов от мертвых пальцев. А ведь они сжимались так крепко, что должны были появиться синяки!

– Мы действительно ушли совсем чуть-чуть вперед, – подтвердил он слова Вани, снова выпрямляясь. – Метров на пять, не больше. Когда ты закричала, мы тут же вернулись. Ты была одна не дольше нескольких секунд. И не лежала на земле, стояла. Упала только когда этот, – Войтех кивнул в сторону Вани, который – вот неожиданность! – смущенно улыбнулся, – тебя ударил.

– Извини, но на слова ты не реагировала.

Саша потерла лицо ладонями, опять огляделась.

– Значит, это была галлюцинация?

– Это плохое место, – покачал головой Войтех. – То есть не плохое в общеэнергетическом плане, но плохое для уязвимых людей.

– Но я не уязвимая! – возразила Саша. – Я никогда ничего такого не чувствовала.

– Помнишь расследование в замке в Орлицких горах?

– Помню.

– А ведь не должна, – Войтех улыбнулся. – Я помню, потому что экстрасенс. Нев помнит, потому что маг. А ты не должна помнить, как и Иван, как Лиля, как мой брат. По какой-то причине твое сознание иногда открывается такой материи.

Ваня, слушавший с нескрываемым интересом, шагнул ближе.

– Тогда предлагаю сваливать отсюда, пока у нас и Сашка экстрасенсом не стала, – предложил он. – Двоих чокнутых моя тонкая душевная организация точно не перенесет.

Саша не возражала. Вцепившись в руку Войтеха, она легко покинула территорию бывшего кладбища, прошла сквозь невидимую границу и сразу почувствовала, что даже дышать стало легче. Едва они вышли в обычный лес, у Войтеха зазвонил телефон, будто только и ждал нужного момента. Или же на старом кладбище звонки не проходили.

По скайпу звонил Дементьев. Он все еще гостил у Ольги, а потому на заднем плане мелькала и та: что-то готовила, а Володя сидел за столом в просторной светлой кухне.

– О, я смотрю, вы в турпоходе! – рассмеялся он, разглядев окружающий их лес.

– А ты жрешь, как всегда, – поддел Ваня.

– Жрешь всегда ты, а я собираюсь отужинать в прекрасной компании, – не остался в долгу Дементьев, бросив взгляд на Ольгу. Та помахала в камеру рукой. – А вообще у меня для вас информация. Точнее, не у меня, а у нас. Это Оля ее нашла.

Ольга снова сделала знак рукой, на этот раз говорящий, что о такой мелочи можно было и не упоминать.

– Что за информация? – заинтересовалась Саша.

– Думал я, думал, где и как раздобыть более подробные сведения о прошлых убийствах и особенно – о смерти парня, но тут Оле пришло в голову посмотреть, не случалось ли таких смертей раньше.

Трое исследователей, столпившихся вокруг телефона в морозном лесу, переглянулись.

– И что? – осторожно спросил Войтех, понимая, что что-то они нашли. Не стал бы Дементьев звонить, если бы теория Ольги не нашла подтверждения.

– Тридцать лет назад убийства девочек не стали чем-то новым в этой местности, – подтвердил Дементьев. – Такие убийства уже случались. Всегда три жертвы. Подобные случаи были в 1927 году и в 1897. Думаю, в 1957 тоже, но тогда трагедию то ли специально скрыли пожаром, то ли документы просто сгорели. Так что такие смерти повторяются каждые тридцать лет. Всегда в феврале. Убийцу ни разу не нашли, хотя в двадцать седьмом и осудили местного кузнеца, но улики были, честно говоря, так себе. Думаю, он ни при чем. Я покопался в архивах и еще кое-что выяснил. После трех девочек умирает парень, но если первым перерезают горло, то второй умирает по другой, обычно естественной причине, поэтому уголовное дело не заводят и в сводки это не попадает.

– Это в каких таких архивах ты покопался без меня? – подозрительно прищурился Ваня.

– Ну, не у одного тебя есть способности и связи, – развел руками Дементьев. – Не знаю, каким образом парни связаны с жертвами, но в подозреваемых, по крайней мере официально, они не значатся.

– Что ж, интересная информация, – задумчиво проговорил Войтех. – Ольга, точно не хотите пойти к нам работать? Ваше нестандартное мышление нам бы пригодилось.

– Боюсь, читатели мне этого не простят, – улыбнулась Ольга, на секунду останавливаясь. – Я вижу, как много работает Володя и как часто он ездит по командировкам. Времени на книги у меня уже не останется.