– Но… – начала что-то говорить девушка, и связь прервалась.

А в следующую секунду дверь открылась и в кабинет с важным видом вошел Торсон. Выглядел он абсолютно так же, как и в прошлый раз. Высокого роста, мощного телосложения, в безукоризненно сидящем костюме-тройке и с благородной сединой на висках. Разве что сегодня у него в руке была трость с набалдашником в виде головы какого-то ящера. Дракона, наверное. Он неспешно прошествовал к креслу для посетителей, уселся в него и с укором взглянул на меня. Да так, что аж мурашки по коже побежали.

– Это не смешно, Ивлев, – недовольным голосом прогудел бог.

– А я и не смеюсь, – справившись с внезапной дрожью, ответил я. – Ведь действительно не назначено? Не назначено. Да и говорить нам вроде как не о чем.

– Ты не прав. Как раз таки тема для разговора у нас имеется.

– Не думаю, – из чистого упрямства возразил я. А затем перевел взгляд на медведя: – Миша, выпроводи нашего незваного гостя на улицу.

На морде медведя отобразилось настолько искреннее удивление, какое и с помощью человеческой мимики так сразу не изобразишь. Он посмотрел вначале на меня, затем на Торсона, потом снова на меня и, возмущенно фыркнув, вернулся к чтению журнала. Предатель лохматый.

– Ладно, подурачился, и хватит, – не терпящим возражений тоном сказал гость. – Разговор предстоит действительно серьезный. А темой для него послужит выживание всех жителей Лахтерса.

Лахтерс – так, по словам этого бога, называется мир, в который я попал. Только вот самое интересное то, что, кроме как от него, я этого названия не слышал. А знают ли аборигены Лахтерса, как называется их мир, или это чисто божественные заморочки?

– Прям вот всех жителей? – ухмыльнувшись, переспросил я.

– Да, Максим, – грустно вздохнул Торсон. – Само существование этого мира сейчас находится под вопросом. И…

– Попробую угадать, – бесцеремонно перебил я бога, не обращая внимания на гневный взгляд. – И для того, чтобы всех спасти, я должен стать твоим аватаром?

Бабах! Удар кулаком по столу, от чего последний чуть не развалился, был настолько неожиданным, что я непроизвольно втянул голову в плечи.

– Как ты смеешь разговаривать в таком тоне со мной, червь?! – прорычал Торсон. А его глаза настолько гневно полыхнули, что того и гляди начнут метать молнии. – Не забывай, кто ты и кто я!

Я смог лишь нервно сглотнуть. Пусть это всего лишь сон. Пусть я этот факт прекрасно понимаю. Но все равно стало страшно, до дрожи в коленях. В первый раз бог, и до этого давивший на психику своей аурой, проявил частичку своей истинной мощи. Частичку, заключавшуюся лишь во взгляде. Но и этого мне хватило, чтобы понять – мы действительно несоизмеримо разные фигуры. Рядом с ним я даже не пешка. Так… Пыль под игральной доской.

– Успокоился? – уже более или менее нормальным голосом спросил он. – Тогда я продолжу. Нет, ты мне больше не нужен в качестве аватара. Из-за твоего паршивого характера и ложных понятий о гордости доверия к тебе, как к носителю, быть не может. Но тем не менее населению Лахтерса действительно угрожает опасность. Единый, – Торсон будто выплюнул это слово, – решил в очередной раз выступить в роли спасителя.

– Почему – в очередной раз? – не сдержался и снова перебил я.

– Потому, что такое уже было в других мирах, – ответил бог, сделав вид, что ничего не заметил. – Единый приводит мир на грань уничтожения, а потом приходит весь в белом и спасает тех, кто умудрился не сдохнуть. Да и то при условии, что они истово в него верили. Так же будет и с Лахтерсом. Он уже ослабил границы с Инферно. Пока нам удается их сдерживать. Но любой прокол – и в этот мир хлынут твари, большинство из которых только и умеет, что убивать. Если это произойдет, то не выстоит даже Ерения, со своими легионами и лучшими магами в мире. Шанс на спасение лишь один. Если вернутся боги, то нам будет что противопоставить ему.

– Но…

– Что «но»? – не понял Торсон.

– В этом месте повествования так и напрашивается «но».

– Хм. Но мы пока не можем вернуться, – развел руками он. – Только с помощью аватара, да и то это не полноценное присутствие. Поэтому нам нужна помощь. Так получилось, что вести диалог в данный момент мы можем лишь со жрецами, к мнению которых уже мало кто прислушивается.

– Помощь, как я понимаю, нужна от меня? – растеряв весь свой сарказм, серьезно спросил я.

– Да. От тебя, от твоего друга Керисса и от других призванных.

– Это от Инги? – удивился я.

– Нет, – отрицательно мотнул головой он. – Эта девчонка не на нашей стороне. Но и не на стороне Единого.

– Тогда о каких призванных идет речь?

– О тех, которые придут в этот мир с твоей помощью, – добил меня своим ответом Торсон.

– Э-э-э? – только и смог вопросительно промычать я.

– Не сейчас. Немного позже. В данный момент ты должен собрать вокруг себя разумных. Преданных разумных, которые пойдут за тобой хоть в само пекло к Зарахурту. Но, чтобы они такими стали, тебе придется показать все, на что способен. Ты должен стать лидером, Макс.

– И чем же я с горсткой разумных, пусть и преданных, смогу вам помочь? – задал я закономерный вопрос.

– Пока это не важно, – отмахнулся бог. – Важно другое. Артефакт. Тот самый артефакт, который ты снял с мертвого архимага, появившись в этом мире. Он ни в коем случае не должен попасть в чужие руки.

Черт! Артефакт и ментальный блок. Я так и не смог о нем рассказать Кезуну, как и предупреждал посол.

– Не волнуйся, – махнул рукой Торсон, видя замешательство на моем лице. – Ментальный блок я уже снял.

– Так просто? – удивился я. И с надеждой добавил: – А может, ты и эльфийское заклинание с меня снимешь?

– Нет, на это моих сил не хватает. Сейчас не хватает. Но если мы вернемся… нет – когда мы вернемся… то сниму все, что захочешь.

– Вот этого не надо, – хохотнул я. А затем расхохотался еще сильнее, видя непонимание на лице бога. Но кое-как успокоился и спросил: – А для чего вообще нужен этот артефакт?

– С его помощью можно истончить грань между мирами.

– То есть призвать бойцов из других миров?

– Не только. Также с его помощью можно помочь вернуться нам. А если он попадет в лапы Единого, то и открыть постоянные порталы в Инферно. Так что никому его не передавай, не продавай и вообще лучше не упоминай в разговорах. – Торсон внезапно осекся и задумчиво посмотрел мне в глаза. – Зря я, наверное, этот ментальный блок снял.

– Не-не, не зря. Хватит с меня этой ментальной дряни.

– Ладно, – явно без удовольствия согласился он. – Слушай дальше. От меня к тебе придет…

Кто там ко мне придет, я недослушал, потому что внезапно проснулся. Проснулся весь в поту, в насквозь промокшей постели, а сердце билось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. И причиной всему этому был ужас.