– Дом охраняется?

– Вроде бы сейчас там живут строители в сторожке.

– Профессиональной охраны нет?

– Нет. Это же дача. Не особняк, а просто добротный деревянный дом. Они его строили несколько лет. Там, правда, и соседи круглый год живут. Да и кафе чуть повыше у трассы. Не пустынно, в общем. Его жена Ирина целый день одна хозяйничает в доме. Уже который год. В городской квартире у них дети взрослые обитают. А на даче забор кирпичный, ворота и калитка на замках. Кажется, надежно.

– Хорошо. Если будет еще хоть один звонок или встреча, попроси Кислова сразу же тебе сообщить. Или, еще лучше, дай ему мой номер телефона.

– Эй, вы за разговорами про водочку не забывайте. Беркутов, у нас с тобой по бутылке на брата, Лешка у нас эту рюмку, что себе налил, весь вечер цедить собирается. Не компания он нам! А у меня для тебя тоже сообщение. Правда, не знаю, сейчас это важно или нет? Приходила ко мне Катя.

– Катерина Галанина, так я понял? Что хотела?

– Правильно, она. Ничего не хотела. Выпили мы с ней по рюмке водки, и она ушла. Каково? Ни о себе ничего, ни про меня ничего не спросила. И зачем была?

– А ты сам как думаешь?

– Я думаю, вернее, размышляю. Почему смерть Курлина случилась после ее появления? И покушение на Лешку?

– Зачем это ей нужно? Это ты перед ней виноват, а не мы с Курлиным.

– В чем это я виноват? – Роговцев удивленно посмотрел на Зотова.

Беркутов и Зотов переглянулись.

– Напоминаю. Катя ведь любила тебя очень тогда. А ты с каникул с невестой вернулся. Что ей оставалось? Она притворилась, что вы остались друзьями. Думаю, она не пропала тогда, а просто сбежала. От своей любви к тебе.

– Допустим. И что, тридцать лет таила зло?

– Может быть, возможности не было вернуться. Такое не допускаешь? Да с ней случиться что угодно могло по дороге! Молодая девушка, красивая, одна!

– Хорошо. Ладно – я. Но как же она могла от матери так долго скрываться? Тебе не кажется, это уже слишком?

– Мы не знаем всей правды о ней, – Зотов проявил упрямство.

– А надо бы, – Беркутов, как всегда, трезво оценил ситуацию. – Если Алексей прав и Катя вдруг решила отомстить тебе, Матвей, за твое предательство…

– Эк, как ты загнул, Егор! Предательство. Да у нас и любовь-то была так, юношеский всплеск гормонов!

– Она могла считать иначе. Думай о другом, Роговцев. Ты, возможно, в опасности.

– Что, она меня отравит, что ли?

– Кстати, ты в курсе, что Курлин ей предложение сделал? Именно тогда, когда вы с Надей поженились.

– Нет. И она согласилась?

– Да. По крайней мере, мне она так сказала. Но почему-то исчезла.

– Короче, Матвей. Постарайся с ней еще раз встретиться. И поговорить. Вызови на откровенность, ты же журналист! Узнай, как жила. Посмотри ее реакцию на вопросы о вашей старой любви, ну, вроде: «А, помнишь ли ты?» Не мне тебя учить. Она свой телефон оставила?

– Да, мобильный.

– Ну вот, действуй.

Уже через пару часов Беркутов, то и дело роняя телефон на пушистый ковер, пьяненьким голоском оправдывался перед Галиной, а Роговцев решал: звонить ли домой или уже собираться до дому. Зотов, трезво глядя, как они, стыдливо пряча от него глаза, исчезают по одному в коридоре, потом хлопает входная дверь, а через некоторое время на «столе» появляется очередная бутылка водки, только посмеивался. «Ох, не зря жены не любят холостых друзей мужей! Где еще так можно напороться без повода, как не в мужской компании? Где можно так вдосталь посплетничать, не боясь, что кто-то осудит, что, мол, вы как бабы? А потом прийти с покаянной головой к ним, любимым. Пусть уж будет у них повод, чтобы простить их, таких-сяких, в предпоследний раз!» – думал он.

«Мне больно. Очень. Откуда? Последний раз болело, когда умерла Агафья. Да и то недолго. Стук комка земли по крышке гроба – и все, как из жизни вон. И сама – как из клетки выпорхнула», – Катя стояла у окна и смотрела не во двор, а на крышу соседнего двухэтажного дома. Голуби грелись у трубы, из которой валил дым. Катя уже знала, что дымит самый настоящий камин, который есть в квартире на верхнем этаже этого домика. Кто-то выкупил весь этаж, построив себе из бывших коммуналок уютное жилье. Катя не раз видела красивую женщину, заходившую в загаженный подъезд. Вот и сейчас эта женщина въехала в закрытый с трех сторон двор на белой иномарке.

– Свет, не знаешь, кто эта дама?

Светлана подошла к окну.

– Нет, не знаю. Красивая.

– Но немолодая. Заметь, фигура как у девушки, а плечи опущены.

– Ну и что? Может быть, устала просто.

– Нет, девушки не так ходят. Им нужно, чтоб их заметили. А этой все равно.

– Да кому тут смотреть-то на нее? Вообще странно, что она здесь поселилась. На первом этаже – настоящий притон. В первой квартире сын бывшей дворничихи Фаины живет. Мой ровесник. Наркоман со стажем. Как жив-то еще? А вторая квартира старушками населена. В каждой комнате по бабушке. И все одинокие. Дама эта всего-то с лета здесь живет, Нора Яковлевна мне рассказала. Она видела, как вещи разгружали. Мебель, говорит, красивая. А вот что ремонт там не делается, ее очень удивляет. Только камин и соорудили из бывшей печки.

– На ремонт деньги нужны.

– Так машина-то какая! Не меньше, чем сама квартира стоит. И шубка на даме норковая, кажется.

– Да, норковая… – Катя задумалась. Хотелось ли ей вот такую? И да и нет. Для чего? К Роговцеву на свидание прийти – вот, мол, не бедствую. Так ему наверняка все равно, в чем она ходит. Не заметила что-то она, Катя, в нем хоть проблеска интереса к ней. Знать, похоже, не знал, как ее вон выставить. Ну, и ладно. Главное, зачем приходила, она сделать успела. «Теперь твой ход, Матвей. Жду не дождусь!» – Катя улыбнулась. Она и не сомневалась, что зелье подействует. Рецепт ей продала Пионова. За хорошие деньги. Спасибо Агафье, в наличности у Кати нужды нет. Только вот больно отчего-то. Не от равнодушия ли явного бывшего любовника? Хоть бы радость изобразил, что ли, приличия ради!

– Садись, я на стол накрыла, – голос Светланы оторвал Катю от ее мыслей.

– Спасибо.

– Ты, я вижу, вещи собрала?

– Да. Поеду к себе, в Агафьину квартиру.

– Далеко отсюда?

– Нижняя Полевая. Я тебе адрес оставлю. Ты сама, когда в деревню?

– Да вот, на неделе. Старикам подарков накуплю и поеду. Скучно мне в городе. Я и не хожу никуда. Знакомых никого нет, только с Норой Яковлевной чаевничаем по вечерам. Откровенно говоря, устала сплетни слушать. Да и неинтересно мне соседям косточки перемывать.

– Странная ты, Светка! А к тебе в деревню бабы зачем едут? Вот так же, посплетничать, про жизнь свою рассказать.