– Только не говори, что она едет с нами!

– Слушай, братец! Не лезь в мою личную жизнь! Только не сейчас, хорошо? – Михаил угрожающе посмотрел на Игоря.

– Ну, ну. Успокойся. На хрен мне твоя Полина сдалась! Хочешь тащить за собой эту переспелую дамочку – тащи. Ты, кстати, в курсе, что у нее проблемы с бизнесом?

– Нет у нее никаких проблем.

– Значит, не знаешь! Доверительные, я вам скажу, у вас отношения! Высокие! Ты был у нее дома хоть раз?

Михаил отрицательно покачал головой.

– Так… А что ты видел у нее, кроме машины? Деньги у нее есть?

– Не знаю! Даже если и нет, моих нам хватит, не так ли? Или ты меня кинуть собираешься?

– Чего уж я точно не собираюсь, так это содержать твою красавицу. Очнись, Миша! Я расплатился за тебя с людьми. Ты что думаешь, у меня карман бездонный? Да, осталось еще кое-что на счетах там, за бугром. Но это немного. А уж твоих там, и вовсе капли.

– Сколько?

– Не в сумме дело. Нам с тобой на месте еще бизнес ставить, понял? Каждый доллар будет на счету. А ты бабу за собой тянешь. Да еще бабу с проблемами.

– Не твое дело. Я на лишнее не претендую.

– Эх, Миша! Как был ты совслужащий, так им и остался. Не на зарплату живешь! Ты знаешь, сколько она задолжала, твоя Полина? Она квартиру продала и дом в родной деревне, который совсем недавно отстроила. И еще должна осталась. А шубки и брюлики демонстрирует, чтобы такого лоха, как ты, подцепить. Ты что думаешь, нужен ей? Пойми, она выкарабкаться пытается.

– Ты откуда обо всем знаешь?

– Ну, как же мне не поинтересоваться было пассией моего непутевого братца? Навел справки, узнал кое-что.

– Это еще не все?

– Нет, Миша. Мне рассказали одну очень любопытную байку. Знаешь, почему ее не трогают? Она как-то сумела доказать, что скоро, заметь, очень скоро, у нее будут деньги. И как ты думаешь, где она их собирается достать?

– И где же?

– У тебя, дурачок. Ежу понятно. Ты ж ей пыль в глаза пустил. Так? Что молчишь? Она ведь думает, что у тебя на счетах тыщи зеленых немереные?

Михаил молчал. Последний разговор с Полиной не выходил у него из головы. Мутный какой-то у них диалог состоялся. Михаил после ее ухода потом долго пытался понять, а что, собственно, она от него добивалась?

– Миша, я хотела тебе сказать, что… Ну, в общем, ты не все обо мне знаешь…

– Меня не интересует твое прошлое, Поля.

– Да ведь, Миш, не знаешь порой, где прошлое, а где оно же, только уже сейчас.

– Объясни толком, что ты имеешь в виду.

– Бывает, что мы не те, кем кажемся.

– Так все живут.

– Да, но мы не чужие друг другу. Ведь не чужие, Миша? – она бросила на него пытливый взгляд.

– Полина, к чему ты клонишь?

– Если со мной случится что, ты меня не оставишь?

– Да что с тобой может случиться? Ты больна? – вдруг напрягся он.

– Нет, я здорова. В физическом смысле, – она рассмеялась.

– На душевнобольную ты тоже не похожа, – попытался острить он.

– Не бойся, я в порядке. Я о другом. Мы иногда совершаем поступки… Но ведь цель оправдывает средства, так?

– Не всегда, Поля.

– Ну, вот. Я так и знала, что ты меня не поймешь…

– Рассказывай, что ты натворила, – Михаила стал раздражать этот бессмысленный разговор.

– Ничего. Ничего такого, чтобы касалось тебя.

– Вот и хорошо, – он облегченно вздохнул. Ну что могла такого сделать эта женщина, что было бы хуже его, Михаила, прегрешений?

Звонок мобильного Полины прервал разговор. А после она ушла…

– Что ты молчишь, Мишка? – Игорь дотронулся до плеча брата. – Она у тебя уже просила денег?

– Нет, не просила.

– А о чем ты сейчас думал?

– О тебе. Какой ты ушлый. И зачем ты мне про Полину тут мутишь?

– А это, чтобы ты подумал хорошо, прежде чем окончательно решишь, связываться тебе с этой бабой или нет.

– Это не обсуждается.

– Ну, вольному воля. А я – пас. Тебе помогу, а с ней уж как-то сам разбирайся. У нее еще сынок есть. Говорят, большая умница. Она много денег в его образование вложила.

– Он еще пока учится.

– Да. И это тоже статья расхода. Ладно, меня это не касается, раз ты так решил. Давай о сегодняшнем.

– А что сегодня?

– А сегодня, Миша, у нас день рождения твоего преемника. Кислова Петра. Очень веселый будет праздник, поверь! – улыбнулся Игорь…

– Грузите все в микроавтобус, он пойдет первым! – толстенький коротышка, пьяно размахивая руками, пытался руководить двумя охранниками, таскавшими красиво упакованные коробки в «Газель». Охранники, не обращая на него никакого внимания, переговаривались между собой, решая, кто сядет за руль.

– Петр Ильич, Петр Ильич! Садитесь в «мерс», и вы, Алексей Борисович, пожалуйста, с ним, – суетился человек, похожий на колобка. Это был начальник отдела кадров Сытов.

– Петь, может, я не поеду, а? Ну, пойми, не до веселья мне сейчас, – Зотов умоляюще посмотрел на Петра.

– Сам не знаешь, о чем просишь! Меня Ирка сожрет на десерт вместо торта, если я тебя не привезу. Кстати, тортик знатный. Утром как увидел, только что слюни не потекли! Ирка, хоть и заказала его на комбинате, свою рецептуру им всучила. Поскандалила, денег кому надо сунула, и согласились же! Вот такая у меня жена. А ты хочешь, чтобы она, не усмотрев тебя среди гостей, со мной ничего не сделала? Знаешь, как она поступит? Пошлет водителя за тобой в лучшем случае. А то и мне самому придется ехать!

– Не преувеличивай! Там гостей туча, и не заметит.

– Опять мимо! Ирка заметит. Так что полезай, и давай уже поедем! – Петр подтолкнул Зотова к распахнутой дверце.

Арина с тоской посмотрела на часы. «И нет никакой возможности смыться. Ира как будто чувствует, что я собралась уехать, конца края этим салатам нет: все режь да режь! В туалет и то со мной ходит или Ленку посылает караулить. Церберши, одно слово!» – Арина привстала с табурета и выглянула в окно. Вано шел по двору к воротам.

– О! Едут! – Лена быстрым движением скинула передник и кивнула Арине. – Ты что еще не при параде?! Ну-ка, марш переодеваться! О! Зотов собственной персоной. Ты попалась, Аришка!

– Черт бы тебя побрал, Ленка! Ну, на кой ты все подстроила? – Арина кинулась по лестнице на второй этаж. «Сейчас он войдет, а я… Что надеть? Платье, в котором я была в кафе, он видел. Хотя, что он там мог рассмотреть в темноте! Ирка в вечернем, Ленка тоже. А у меня ничего такого нет. Брюки! Точно! И с шелковым топом. Нет, он слишком прозрачный! Еще подумает, что… А другого все равно нет. И чего это ты так забегала, Галанина?» – остановилась Арина. Из зеркала на нее смотрела испуганная растрепанная женщина с кучей шмоток в руках. Арина кинула вещи на кровать и опустилась на тканый половичок. «Я не смогу. Потому что не знаю, нужна ли мне эта встреча. Я даже не успела запомнить его лицо. Да и у него, что может быть ко мне? Даже воспоминаний общих нет! Или я просто боюсь? Мне страшно увидеть в его глазах вежливое равнодушие. А что он может увидеть в моих? В том-то и дело, что все. Игорь недаром меня все время упрекал, что я не умею «держать лицо». Ну не умею! Братца его вот терпеть не могла, так это все видели. И Зотов с первого взгляда поймет, что эта дурочка, то есть – я, на что-то еще надеется. И рассмеется в душе. И посмотрит с сожалением. Но я же ему не навязывалась! Он сам подошел ко мне там, в кафе…»