– Так им помощь нужна.

– И что? Суть та же – вмешиваешься ты в чужую жизнь.

– Когда просят.

– Да всегда просят! Мужа верни, от водки отвороти, соперницу убери.

– Ты же знаешь, я редко этим занимаюсь.

– Ладно, давний у нас спор, бесполезный. Лечишь, и лечи. – Катя с бокалом молока в руке опять подошла к окну.

– Посмотри, какой приличный мальчик в тот дом входит. Не к нашей ли даме?

– Это ее сын.

– Хорош! А живет он с ней, не знаешь?

– Он здесь прописан, точно. Нора Яковлевна узнала случайно – квитанции на оплату квартир для того дома ей в ЖЭУ дали, просили отнести. Она и посмотрела: владельцы квартиры мать и сын. Курлины.

– Как ты сказала? – у Кати вдруг подогнулись колени, и она опустилась на стул.

– Курлины. А что, Кать? Что с тобой? – Светлана удивленно смотрела на растерянную подругу.

– Курлины. Ты что, не поняла? Это же Федора бывшая жена и сын.

– Федора, который…

– Да, отравлен. Наш с Роговцевым и Зотовым сокурсник. И мой не состоявшийся муж.

– Как это?!

– Он мне предложение делал. Влюблен был с первого курса. Вот, значит, какая у тебя соседка…

– Так почему ты не вышла за него?

– Я хотела. Чтобы Матвею в пику. Но вовремя одумалась. Очень уж он противным был, Федька. Я как представила, что с ним нужно будет в постель ложиться… А вот эта красотка, похоже, не побрезговала.

– Может быть, полюбила за что-то.

– Да брось! Федька и характер имел мерзейший. Щелкал своим фотоаппаратом, суетился. А завистливый был, страх! Особенно Роговцев ему покоя не давал. И Зотова увел, и меня.

– А Зотов при чем?

– О! Лешка у нас был авторитет! В друзья к нему хотели бы попасть многие. Он поначалу никого и не выделял. А сидел за партой с Курлиным. А потом как-то так получилось, что они с Матвеем стали везде вместе появляться, да еще и я с ними. Ну, Курлин остался не у дел. Обозлился, конечно. Только нам всем было не до него. Его просто не замечали. Нам весело было втроем, четвертый – лишний. Ну, а потом мы с Матвеем… Федька вообще озверел. Сплетни, помню, какие-то начал про нас распускать… Ну, да Зотов ему быстро язык прищемил, тот и затих.

– А как же он отважился тебе предложение сделать?

– Это случилось, когда меня Роговцев бросил. Я тогда не сразу поняла, что это конец. Думала, перебесится он с этой Наденькой, ко мне вернется. Особенно когда узнает, что…

– Так ты его ребенка потеряла?

– Да, – Катя отвернулась.

– Катя, почему же ты ему ничего не сказала, почему?!

– Не успела. Да и не уверена была, что он мне поверит. В том смысле, что ребенок от него. У нас ведь всего один раз было. Да и то как-то скомканно, Аришка пришла не вовремя. Я только потом поняла, что все, что нужно, случилось. А поначалу думала, что так, побаловались. Дура была.

– Так ведь девочка совсем!

– Да. Когда собралась ему доложиться, что, мол, ребеночка жду, он уже с Наденькой вовсю роман крутил. Тут Курлин со своим предложением. А я ему – возьмешь с ребенком? Он согласился вроде как. А маме-то как стыдно сказать было!

– А что мама?

– Мама у меня золотой человек была. Может быть, поэтому я и уехала. Думала, рожу у дядьки в Ленинске. Чтобы маме за меня стыдно не было. И для Аришки пример совсем ненужный. Ей тогда всего десять было. Мама меня так отговаривала от поездки! А Аришка! Плакали обе. Я ведь им даже не сказала, куда еду. Про подругу какую-то наплела. Про то, что не ту профессию выбрала, что поработать, мол, хочу! Короче, только чтобы они не догадались. А Федьке я потом сказала, что обманула его насчет ребенка, проверить, мол, его любовь хотела. И знаешь, что мне ответил этот урод? Что, как только бы мы расписались, он бы меня заставил аборт делать. Выродка Роговцева он, видите ли, воспитывать не собирался! Так и сказал – выродка!

– Вот откуда у тебя такая ненависть к нему!

– Теперь поняла? Он хуже Матвея оказался. Тот хотя бы ничего не знал. А этот…

– Да, подло.

– Бог его наказал. Я в этом не сомневаюсь. Не думаю, что его жена, – Катя кивнула на окно, – особенно страдает.

– Ты же знаешь, бог не наказывает. Наказываем мы себя сами. Федор, совершив подлость, хоть и в мыслях, сам свой конец предрешил.

– Пусть так. Остались еще двое.

– Опять ты за свое! Зотов-то в чем провинился?

– В том, что в сторону отошел. Когда помочь мог. Я ни к кому-то, к нему пришла, перед ним открылась. А он сидел и распинался, какая у Роговцева с его Наденькой любовь настоящая! Боров толстокожий!

– Ты ему о ребенке сказала?

– Зотову? Хотела. Но, видя, как он счастлив за своего друга, передумала. Я тогда одно поняла – не нужна я Матвею. Если уж Зотов в таком восторге от их отношений.

– И ты уехала.

– Уехала, – Катя закрыла лицо руками.

– Катюша, что с тобой дальше произошло? Расскажи…

– Нет, Света, не сейчас. Мне пора, – Катя бросила взгляд на телефон, лежащий на столе. Трубка тихонько подрагивала.

– Слушаю вас. Хорошо, давай встретимся. Кафе «Би-Арт»? Да, я знаю, где это. До встречи, – Катя торжествующе посмотрела на Светлану. – Все хорошо, подруга. Все просто отлично. Он позвонил сам. И я иду на свидание, – усмехнулась она.

Светлана только покачала головой.

– Вот, сучка! Обвела все-таки меня вокруг пальца! – Игорь пинком открыл дверь в кабинет брата.

– Ты о ком?

– О подружке Аришкиной, Ленке! Уж какие глазки невинные сделала. «Ах, Ариночка! Что же с ней случилось! Нет, Игореша, я не видела ее…» – передразнил он голос подруги жены.

– И с чего ты взял, что она в курсе, где Арина?

– А с того, что ее машину видели в тот день у дома. Вот, тварь! В принципе у Аринки никого, кроме нее, и нет, мне нужно было догадаться, что моя клушка ей в первую очередь позвонит. Но куда она могла ее деть?

– Скорее всего, к одной из своих подруг.

– Да у Ленки их тьма! Город мне, что ли, прочесывать?!

– Да плюнь ты на нее! Мы уедем когда?

– А? – Игорь все еще думал о своем.

– Уедем, говорю, когда?

– Да что ты все заладил: уедем, уедем?! Дело сделаю и тогда…

– Ты денег достал? – Михаил повысил голос.

– Да не визжи ты так! Достал и еще достану. Ты мне другое скажи. Ты кому-нибудь говорил об отъезде?

– Конечно. Полина в курсе.