— Уходи-и-и, — проныла я. — Ден сказал, что если ты еще раз окажешься рядом со мной, то тебе прострелят голову, а мне — вторую руку.

— Пусть попробуют… Постой. Прострелили?!

Вот сейчас я могла поверить, что и Чернов может убивать!

— Они бандиты! Ты не знал? Костров — местный криминалитет. Здесь все работает под его контролем.

Чернов поднялся и протянул мне руку.

— Пойдем, провожу в медкабинет. Тебя надо перевязать.

— Нет, — я снова увернулась от его предложения и протянутой руки. — Это же огнестрельное ранение! Что я объясню это медсестре?

Руслан кивнул. Потом мотнул головой. Потом снова выругался.

— Тебя надо вытаскивать оттуда.

— Поздно, — пробормотала я, встала и пошла мимо него по коридору в класс.

Наше внезапное столкновение вдруг открыло мне глаза шире, чем попытка братьев запугать пистолетом.

Я не просто заложница Кострова, но еще заложница ситуации, в которой мой путь предопределен. Я поставлена на рельсы, замкнутые в круг, и буду по ним кататься, пока не закончится завод в моторчике.

Что там сказал Костров? Первым пунктом свадьба, вторым — наследник, а дальше — делайте с ней что хотите?

Что ж… Я тоже не обязана облегчать тебе планы. Пока один из братьев не получит наследника, ничего они со мной не сделают. Только диверсии планировать тоже надо с умом. Не хотелось бы мне провести день рождения с перевязанными руками и ногами, лежа в постели.

Глава 7. День рождения

Руслан попытался подойти ко мне еще раз в конце пар, но я уже шла с близнецами. Они не подпустили ко мне Чернова, почти сразу срываясь на оскорбление и драку.

Во вторник я обнаружила на своей парте огромный букет белых роз. Непроизвольно заулыбалась. Вспомнила, как попрекала братьев, что они совсем не дарят мне цветы. Неужели что-то сейчас изменилось?

Я вышла с пары, обнимая букет двумя руками, терпя боль в простреленной руке и выглядывая парней. Они подошли почти сразу и остановились, удивленно глядя на подаренный букет.

— Спасибо, мальчики. Мне так приятно!..

— Это не мы…

Они переглянулись. Видимо, действительно ни одному и в голову не пришло, что мне можно подарить цветы.

— А кто? — растерялась я. — Может, на день рождения?

— За три дня? Вряд ли, — буркнул Ден, вырывая цветы, открывая окно и небрежно вышвыривая розы во двор.

— Что ты делаешь?! Они мои!

— Уже нет.

— Идите вы! — крикнула я, развернулась и помчалась вниз по лестнице по всем пролетам, зная, что назло братьям подниму букет и привезу домой. И поставлю в вазу рядом с кроватью!

Я тоже догадалась, от кого цветы. И не ко дню рождения. Чернов вряд ли знал, когда у меня день рождения. Это снова попытка извиниться. И я принимаю его извинения.

Но пока я добежала до двора — букет исчез.

Оно понятно, такой шикарный и беспризорный букет не мог долго пролежать, чтобы его не подобрали.

На глаза навернулись слезы. Я нагрубила близнецам, возвращаясь и проходя мимо них в аудиторию, но не успела дойти до своего места, как увидела одинокую розу на столе. Для меня. Тоже белую.

Черт, Чернов умеет обходить Костровых!

Но я его так и не увидела.

В среду Костров забрал Димку в командировку. Это внесло дополнительное напряжение между нами троими.

— Но у Мии в пятницу день рождения, — напомнил отцу Дим.

— Отпразднуете в воскресенье. Или с этим есть проблема?

Он посмотрел на Дена. Тот пожал плечами:

— Нет проблем. Дождемся воскресенья.

И снова эти странные недомолвки. Может, Костров специально забирает Дима, чтобы дать шанс Дену? Может, он выбрал за меня, с кем я должна остаться и кто станет у меня первым?

Вот только я не буду больше играть по его правилам. У меня теперь будут свои.

Я наставила палец на Дена:

— Помнишь наш уговор? Я вас подпущу, только когда сама буду готова и захочу.

Ден поднял руки и кивнул:

— Помню-помню. Меня вполне устраивает воскресенье, и я тоже дождусь брата.

— Вот и отлично.

Неделя с Деном отличалась от недели с его братом. С Деном мы не готовили, ему было неинтересно. Зато неожиданно и как-то спонтанно стали после универа заходить в кафе, на ужин. После шли в тир, где Ден рисовался своей меткостью, или в спорт-бар, где болели за футбольный клуб.

Домой приползали уже ночью, быстро оформляли домашку, если такая имелась, споласкивались в душе и ложились спать.

Так тоже было жить интересно. В пятницу была важная игра нашего клуба с каким-то чемпионом, спорт-бар был забит под завязку шумными фанатами. Наши сопровождающие бойцы настроились болеть вместе с нами, потому что втянулись в веселое времяпрепровождение за неделю. И как-то все забыли про мой день рождения. А я напоминать не стала. В воскресенье так в воскресенье.

Через полчаса я уже висела в телефоне, вздрагивая от ликующих или негодующих, в зависимости от момента, болельщиков. Ден вообще развернул стул от стола и подпрыгивал, трубя во всю глотку за свою команду. С грустью посмотрела на часы, еще пару часов придется проторчать в шуме, прежде чем поедем домой, когда пришла эсэмэс.

«С днем рождения».

Номер не определился, но это мог быть только Дим. Кто еще?

Рядом с рукой на стол неожиданно легла белая роза. Я подняла изумленный взгляд на официанта, но он только пожал плечами, собрал со стола пустые кружки и ушел.

Телефон снова блямкнул:

«Собери свой праздничный букет».

Я оглянулась, моментально замечая еще одну белую розу, торчащую в бутылке из-под пива на соседнем столике. Ни Ден, ни бойцы не обратили внимание на то, что я поднялась. С собой взяла только телефон и цветок. Пусть думают, что я ушла в туалет.

Нагло вытащив вторую из бутылки, оглянулась в поисках третьей. Белые розы уводили меня все дальше от нашего столика, к выходу на летние террасы, которые сейчас были пусты, к дальнему концу открытой веранды, с которой открывался потрясающий вид на ночной город.

Я взяла последнюю, седьмую розу с широких перил ограждения и вздохнула. Приключение закончилось, букет собран, а возвращаться в шумный и душный зал не хотелось. Потому я задержалась, поглядывая сверху на огни проспектов, подсвеченные здания, подставляя лицо ветерку.

Сзади на талию легли горячие руки и чуть сжали. Я не успела напугаться, когда знакомый низкий