Но несмотря на все эти странности, главный вопрос, стоящий перед Ковылем, — чем теперь сражаться с врагом?

Между старшим постовым и Косматым встает Сава, что еще не потерял своего оружия. Но рядом с Черным появляется мутант с огроменной челюстью.

— Прорыв мутантов! — громко, насколько это возможно, кричит Ковыль и бросает под ноги специальную хлопушку.

Ее разработал алхимик Чудило. Хлопушка, после срабатывания, заволакивает окружающее пространство едким и резко пахучим дымом. Это отличное средство для задержания Черных и мутантов. Они теряют ориентацию, когда попадают под воздействие хлопушки. Да и на людей она действует также. Главное, сразу отбежать подальше.

Под кашель Черного тройка постовых скорым бегом отступает к следующему кордону. Там они надеются уже вместе с подмогой встать на защиту поселения. А сейчас у них есть несколько минут для бегства.

Туннель метро.

Макс.

Капец! Что за люди?!

Я ведь не нападал!

А они меня сразу тыкать копьями начали. Слова игнорировали. Да, еще и навоняли!

Фу! Кхе-кхе!

[— Давай убьем всех, и проблем меньше. Они, похоже, в этом подземелье совсем деградировали и превратились в зверье, что подчиняется только инстинктам. Эти люди, скорее всего, хотели тебя на мясо пустить. А как поняли, что ты им не по зубам, сразу деру дали. Сейчас по-любому, словно звери, в большую стаю соберутся и снова нападать станут.]

«— Нахрена ты вообще щупальца задействовал? И бульдога спроецировал? Может, удалось бы наладить контакт?»

[— Ээ? Ау?! Ты вообще слышал, что я тебе про этих людей говорил? А щупальцами я их дурацкие копья выкинул. Достали они уже ими тыкать. Бульдога же для солидности. Мол, даже мутанты злобные и зубастые у тебя приспешниками служат.]

«— Вот ты скользкий. Отовсюду выкрутишься».

[— Я такой! Ну, что отдышался? Пойдем убивать?]

Отдышаться то я отдышался. Благо, магия воздуха разогнала весь дым и вонь. Но вот убивать людей я пока не обираюсь. Чего их убивать, если они просто сдвинутые на голову.

Тут нужно либо объясниться с ними, может они еще не совсем потеряны. Либо проскочить мимо их поселения.

Туннель вдали начинает светлеть. Похоже свет дает пламя костра или факела. Раздается множество криков. Значит, сейчас меня будут встречать толпой.

Через десять минут…

Вжух! Вжух-вжух-вжух! Вжух-вжух!

Копья жителей станции строчат в мою сторону, как игла швейной машинки.

Вжух-вжух! Вжух!

Я же умудряюсь уворачиваться от атак. Еще ни одно копье меня не задело. Уровни аборигенов от восьмого до тринадцатого.

— Да, никакой я ни Черный! — чуть ли не по сотому разу пытаюсь им объяснить. — Человек я! Человек!

Вжух-вжух-вжух! Вжух-вжух!

Бестолку.

— Не поддавайтесь лживым речам Черного!

— Интенсивней бьем! Интенсивней!

— Коли его быстрей! Вдруг он заслан специально отвлекать всех воинов на этот коридор, пока другие Черные собираются напасть с другой стороны!

Вжух! Вжух-вжух!

Достали!

Усиленный воздушный пресс разом приминает толпу из двух десятков мужиков с копьями к рельсам. Они замирают, не в силах двинуться под таким давлением.

— Отдыхайте, дебилы! — сплевываю я, перешагивая их тела.

За спиной слышу сиплые натужные крики:

— Он менталист! Чертов менталист!

— Нам с ним не справиться! Пусть кто-нибудь позовет Аристарха!

Хоть металлист, хоть менталист, как хотите, так и называйте. Главное, перестаньте уже тыкать в меня свои ковырялки!

Несколько ребят помладше, что стояли немного в отдалении, бросились в глубину туннеля. Еще несколько на меня. Тоже с копьями.

Скоро я буду ненавидеть это оружие.

[— Говорил тебе, убивать всех надо!]

«— Ты задрал уже, Пентиум кровожадный! Сейчас специально буду пропускать каждый третий тычок копьем, чтобы ты вдоволь насладился ощущениями».

То уклоняясь, то вырывая Энергетическим захватом или нанитными щупальцами оружие аборигенов, я дохожу до станции. Запрыгиваю на платформу.

Колонны, блестящие мраморные стены, закопченный потолок, гранитные плиты на полу. Все это подсвечивается несколькими подобиями факелов и костром в центре, обложенным камнями. Платформа усеяна шалашами, во многих местах развешены шторы, выполняющих функцию перегородок, а где и просто валяются подстилки.

Часть местного люда от меня шарахается, часть бросается с оружием. Все бледные и в рванье. На мои слова вообще никто из них не реагирует, что бы я им не говорил.

Придурки тупорылые!

Мое внимание привлекает девчонка лет пятнадцати, шестнадцати. Сидит у одной из колонн, на меня вообще внимания не обращает. Как и на панические крики жителей станции. Она огрызками цветных карандашей рисует на крупном куске белого картона.

— Красиво получается, — говорю ей, глядя на изображение города с высоты птичьего полета.

Коробки серых домов, окруженные зеленью. Дороги и цветные прямоугольники машин на них. В центре рисунка широкая река и несколько мостов ее пересекающих. Но самым примечательным в рисунке оказывается наличие двух цветных широких линий, синей и красной. На неравных отрезках этих полос нарисованы кружочки. А еще, красная линия загибается и пересекает реку.

Данную схему мне показывала Алекс. Это схема туннелей метро.

— Спасибо, — улыбаясь отвечает девчонка, продолжая наносить штрихи. И глубоко вздыхает. — Мне очень сильно хочется погулять на поверхности. Жаль, что это невыполнимо. Там меня сразу мутанты сожрут. Или умру от загадочной Ра-диа-ции. Это жуткая гадость там везде. И, как говорят старшие, на кого она попадет, тот умрет в мучениях. Или переродится в мутанта.

— Нет никакой там радиации, — заверяю ее. — А вот мутанты точно сожрут.

[— Ха! Твои глаза и щупальца наводят на мысли этих туземцев, что радиация есть. И ты продукт ее изменений.]

— Аристарх, быстрее! — раздается рядом чей-то особенно громкий панический крик. — Черный уже собирается сожрать блаженную Эльку.

На меня выбегает помолодевший старикан с длинной всклокоченной жидкой бородищей.

— Спали его своей силой, Аристарх!

— Да! Сожги его до тла!

Сожги?

Руки старика вспыхивают огнем.

Он что, маг огня?

— Сгори, тварь! — кричит, брызжа слюной, Аристарх и направляет на меня свои вытянутые руки.

А я мысленно обращаюсь к Черной Амбе.

— Хрен тебе! — с этими словами бросаю в старика теневым пауком, что образовался в моей ладони.

Тот попадает ему прямо в лицо еще до того, как старик успевает пустить в меня струи огня.

— Ааа! — в испуге вопит Аристарх, от удара заваливаясь на спину.

Тут же новой волной воплей взрываются местные поселенцы.

— Что это было?!

— Чем это он Аристарха?!

— Аристарх, вставай! Сожги Черного!

— Сожги!

— А от мутантов можно спрятаться и пройти незамеченной? — спрашивает меня девчонка, продолжая не обращать внимание на происходящее и мило улыбаться.

— Для этого нужно долго и упорно тренироваться, — отвечаю ей. — Да и то, есть шанс, что обнаружат. Ты мне вот что скажи…

Меня перебивает очень громкий панический крик Аристарха.

— Магическая