По дороге нам удалось выяснить, что драконы грешат на жителей Хенолы, ведь им выгоднее остальных добывать кровь и рога единорогов и крылья пегасов, которые так ценились на магическом черном рынке. Просто больше идиотов не найдется. Оборотни ни за что не решатся напасть на братьев своих меньших. Для них животные святое. В общем, я согласна, жители Хенолы подходили больше остальных.

Дом Велласа был большим, красивым кирпичным зданием, но не лишенным очарования и сказочной жилки. Два этажа, стены обвиты волшебным зеленым плющом, романтический стиль. Наклонная крыша с бордовой черепицей, колонны с резными рисунками цветов и кругов. А вокруг жилища разросся величественный лес, который заставлял сердце биться чаще от этой красоты.

– Ого! Неплохой домик,– присвистнул Прэй, рассматривая собственность дракона.

– Спасибо, это подарок от нимф из заповедника. Они решили, что так мне будет легче защищать лес.

– Я всегда считал, что у лордов есть более интересные занятия, нежели изображать сторожа, – вопрос Слама прозвучал немного надменно, что никого из нас не удивило.

– Я младший в своей семье и родители не особо интересуются тем, чем я занимаюсь в свободное время. Нас предупредили о вашем прибытии, поэтому прислуга уже подготовила комнаты. Кто в группе за старшего?– спросил Веллас и почему-то посмотрел именно на меня.

Класс! Только бы здесь не заставили отвечать за всех! Будто мне Академии мало было. Но в этот раз меня пронесло.

– Он,– сориентировалась я, толкнув Прэя вперед, ибо нечего скалиться и отлынивать. Он воин? Да. Будущий полководец и защитник дроу? Определенно. Вот пусть тренируется. А то совсем в Академии расслабился. – Прэй фин Темплетон – сын Верховной Жрицы Кадукула.

– Прекрасно. В таком случае мистер Темплетон, вам стоит зайти в мой кабинет и получить распоряжения для остальных. А пока вы все можете немного отдохнуть и подготовиться к встрече с нимфами. Без их одобрения, вы не сможете продолжить практику в заповеднике.

– То есть, какие-то девки из воздуха и в одежде из травы могут загубить нам практику? – и, как всегда, очень тактичный горгулья.

– Если ты продолжишь их так называть, то мы точно вылетим из Академии,– фыркнула я, пренебрежительно осмотрев Слама. – Поэтому ты будешь молчать и вести себя как милый, а, главное, молчаливый парень, если не хочешь остаться камнем до конца жизни.

– Ты такая славная, когда пытаешься контролировать и угрожаешь,– оскалился на меня Аши. – Но я не боюсь тебя, маленькая змейка.

– А следовало бы. Ава была в десятке лучших выпускниц по боевой подготовке у нас в Школе, – предупредил парня Виспер, многозначительно на меня посмотрев.

– А еще она уложила Хадора,– добавил Прэй.

Сам тифлинг никак не отреагировал на слова своего одногруппника. Даже бровью не повел. Однако, я заметила, что он странно косится в сторону драконов. Энергия в комнате была непонятной, наполненной тревогами и интересом. Я посмотрела на Хадора, пытаясь понять, что с ним не так, но ответ так и не приходил.

Через час, драконы позвали нас, чтобы познакомить с нимфами. Честно, я очень волновалась. Все-таки, если мы хранительницам леса не понравимся, то нас просто выгонят из заповедника и мы не сможем достойно завершить свою межсезонную практику. А мне жизненно необходимо утереть нос акромантулу и ректору. Да и Хлои жизнь улучшать тоже не хотелось.

– Не думаю, что выбор одежды поможет во время знакомства,– услышала я голос в дверях своей комнаты.

Обернувшись, я увидела Хадора.

– Поэтому ты переоделся?– насмешливо изломила я бровь, осматривая внешний вид тифлинга.

Хадор был одет в серую хлопковую рубашку навыпуск со шнуровкой на груди, обтягивающие черные штаны, которые были словно вторая кожа практически не оставляя простора для воображения. На ногах были тяжелые ботинки, которые выглядели опасными и внушительными.

– Это была идея Прэя. Ты еще его наряд не видела.

– Он решил соблазнить нимф или уговорить их сотрудничать?

– Думаю, все сразу.

– Довольно прагматично, и в его стиле. Надеюсь, что он не надел свой любимый жилет на голое тело?

– Надейся,– фыркнул Хадор и я широко улыбнулась.

Хадор мог быть приятным парнем – веселым, спокойным и он был очень умным. Иногда я просто поражалась тому, насколько поразительный мозг хранился в его черепушке.

– Надень красную, она тебе больше подойдет,– высказался Хадор, хвостом указывая на красную блузку, которая выглядывала из моего походного мешка.

– Спасибо,– поблагодарила я парня, и он кивнул с легкой полуулыбкой на губах, исчезая в коридоре и оставляя меня в гордом одиночестве.

Как и говорил Хадор, Прэй был в кожаном жилете на голое тело. Нет, все прекрасно сочеталось и красиво смотрелось, но вот как-то это было слишком... эм... вызывающе, что ли. Черная кожа и белый жилет, подчеркивающий литые мышцы и рельеф тела. Горячо и опасно.

Драконы косо посмотрели на старшего нашей группы и как-то странно глянули в мою стороны, взглядами спрашивая: «И вы его выбрали?».

– О нимфы! Хранительницы леса, придите на мой зов. Мы привели к вам защитников,– воззвал к ветру и природе Теасел, громко говоря и поднимая руки к небу.

Смотрелось эффектно, но я такое уже видела.

Сначала была тишина. Даже ветер стих, а птицы перестали петь. Гробовая и давящая тишина, разразившаяся оглушающим взрывом магического света, озаривший каждый уголок леса. Казалось, ничто не могло спастись от этого вездесущего сияния, быстро приближающегося к нашей компании. Оно захватывало все на своем пути, поглощая и ослепляя нас.

Я инстинктивно закрыла лицо руками, чтобы не обжечься.

А потом зазвучали колокольчики и женские голоса. Послышались возгласы удивления и я поняла, что нимфы к нам все-таки пришли.

Я открыла глаза и уставилась на пятерых девиц, одетых в траву. Вместо волос у них были ветки, трава и цветы, а большие, на пол-лица глаза без белков, несколько пугали своей чернотой. Девушки были прекрасны – нежная бело-зеленая кожа, усыпанная магической пыльцой, алые губы, но что-то меня в них смущало. Не знаю что именно это было, но такое чувство, будто нас водили на нос.

Но заметила это только я. Почему? Наверное, потому что мои спутники пялились на прекрасные формы нимф, вместо того, чтобы думать головой. Они сейчас руководствовались несколько другим местом.

Девушки начали плясать вокруг нас и петь. Их звонкие голоса кружили голову, затуманивая разум, но думаю, что нимфы просчитались со мной. Я была василиском и не была мужчиной, поэтому околдовать меня было сложнее. Но моих спутников это не волновало. Они уже слились с потоком волшебных хранительниц леса, бледнея и улыбаясь, как помешенные идиоты.

Только драконы наблюдали за этим, словно так и должно быть. Но стоило им поймать мой взгляд, как они сильно удивились. Я прочувствовала остаточную магию этого места. Волшебства здесь было много, но все ниточки вели к одному неприметному месту, которое хранило начало силы Теасела и этих сказочных танцовщиц.