– И ничего не видела? – подозрительно сощурился отец.

– А что я могла видеть? – почти искренне удивилась я.

– Понятия не имею, потому и спрашиваю.

– Спросите у меня, – подал голос Макс, присаживаясь на подлокотник кресла рядом со мной.

Такая знакомая ладонь легла на мое плечо, и я едва сдержалась, чтобы не прижаться к ней щекой.

– Спрошу, – взгляд отца прошелся по моим мокрым от слез щекам, перетек по руке Макса к его лицу, и встретился с таким же прямым взглядом серых глаз.

– Думаю, Лере пора в кровать, – после недолгой игры в гляделки, обронил Макс.

Мне не нравилось возникшее напряжение. Не нравилось, как мои любимые мужчины смотрели друг на друга. И я не знала, что могу сделать, чтобы это исправить. Мне оставалось только подняться и сделать так, как мне сказали.

– Я провожу тебя, – Макс поднялся следом за мной.

Я поцеловала папу в висок, а после мы молча поднялись в мою комнату, Макс пропустил меня вперед, закрыл дверь и обернулся ко мне. Серые глаза уставились на меня из-под растрепанной копны черных волос.

– Макс, я люблю тебя, – выпалила я.

– Я знаю, – он шагнул ко мне и прижал к себе. – Все будет хорошо, я тебе обещаю.

Я потянулась к нему, обвила его шею руками, прикоснулась к любимым губам. Поцелуй затянул меня в бездну, заставил дрожать от невероятного восторга, смешивающегося со всепоглощающим ужасом. Что я буду делать, если он и вправду убийца? Что я буду делать, если однажды он пожелает убить меня? Что я буду делать?..

Поцелуй становился все глубже и откровеннее, а я все больше теряла связь с реальностью.

– Макс! – голос отца раздавался так близко, словно он стоял прямо под дверью.

– Иду, – отозвался Макс и, поцеловав меня коротко в лоб, вышел из комнаты.

Отец действительно ждал его прямо на пороге, и я поспешно отвернулась, чтобы он не видел мои разгоряченные щеки и искусанные губы.

Несмотря на чувства, бушующие во мне, я уснула быстро и проспала почти до вечера следующего дня. Когда я проснулась, мне показалось, что никаких ужасов прошедшего вечера не было, что полумертвая девушка не умоляла ее спасти и не умерла на руках Макса, что отец не приехал, и не догадался о том, какие отношения теперь связывают меня и моего сводного брата. Мне показалось, что все хорошо. Но, конечно, ничего хорошего не было.

На кухне вместо Макса хозяйничал отец. Его хмурый взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Доброе утро, – осторожно поприветствовала я его.

– Добрый вечер уже, – поправил меня папа.

– Ага, – легко согласилась я.

– Будешь есть?

– Ты готовил? Разве тетя Марина еще не приехала? – удивилась я.

– Нет, у нее появились некоторые неотложные дела.

– Неотложные дела? У вас все в порядке? – я уставилась на тарелку, полную яичницы, которую отец поставил передо мной.

– Да, все хорошо.

Мы немного помолчали, а я все не решалась задать свой главный вопрос.

– Пап?

– Да, детка?

– А ты не знаешь, где Макс?

– Куда-то уехал, – папа пристально взглянул в мои глаза, и я стушевалась. – Сказал, скоро вернется.

– Ммм… Понятно, – ответила я, хотя мне абсолютно ничего не было понятно.

– Лера, насчет Макса, – отец сделал как можно более безразличное лицо, какое всегда делал, когда хотел поговорить о чем-то серьезном. – Ты уверена?

– Ты о чем? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Не делай из меня дурака, Валерия Сергеевна, – скривился Сергей Анатольевич.

– Кхм… – прочистила я горло, давая себе время для раздумий над ответом.

– Так что?

– Я его люблю, пап, – наконец решилась я. – И, если для тебя это проблема, я могу уехать.

– Да что ты начинаешь «уехать, уехать»! – отец с размаху бросил нож на каменную столешницу, и я непроизвольно дернулась.

– Какие варианты есть у тебя? – не дала себя запугать я.

– Не знаю, – папа понуро опустил голову. – Убить бы его, стервеца.

– Он тут не причем, – я пожала плечами. – Я сама этого хотела. Просто не понимала.

Отец вскинул на меня взгляд полный недоверия, но я решила не обращать на это внимание. Он смирится. Так же, как я смирилась с тем, чему не могу противиться.

– Ладно, – предложила я. – Давай сменим тему.

– Хорошо, – на удивление спокойно согласился отец.

– Не выяснили еще, что за девушка… – не придумала, как сформулировать вопрос, любое слово казалось неправильным и слишком жестким.

– Выяснили, – мрачно ответил папа. – Это та студентка, которая пропала пару недель назад. Об этом еще говорили по всем каналам.

Тошнота подкатила к самому горлу, и я едва не выдала своих чувств.

– Это ужасно, – только и смогла выдавить из себя я.

– Да, приятного мало, – поджал губы отец.

Я еще немного посидела на кухне, чтобы не вызвать подозрений, и еще полчаса у себя в комнате, а потом наскоро оделась, подвела глаза и спустилась вниз.

– Пап, я возьму твою машину? Хочу прокатиться по городу.

– Если ее уже не взял Макс, – папа наливал себе выпивку, расположившись перед телевизором, – видимо, действительно очень устал в этой поездке и в наших навалившихся проблемах.

– Тогда я возьму ту, на которой ты ездил в командировку? – заискивающе заглянула в глаза я.

– А не великовата ли она для маленькой девочки? – хитро улыбнулся отец.

– В самый раз, – заверила я.

– Бери, только осторожнее, – сжалился родитель.

– Да я вожу лучше, чем ты, – фыркнула я.

Личная машина Макса стояла в гараже, а уехал он действительно на папиной. Странно, хотя, может быть, у него что-то поломалось. Я завела огромный внедорожник и с удовольствием прислушалась к рычанию мотора. Конечно, мои слова про вождение – чистейшей воды бравада, поэтому вдвойне приятно, что папа не пожалел для меня свою любимицу. Что же, постараюсь не разбить.

Я выехала за ворота и направилась в сторону города. До выезда на трассу приличное расстояние, и я не могла не думать о том, что той девушке пришлось преодолеть, чтобы добраться до нашего дома.

И все же интересно, куда отправился Макс?

Сначала я действительно просто каталась, но каждый раз мой маршрут все ближе и ближе пролегал к дому, где жили убитые студентки. Сама не знаю, как я оказалась рядом, и почему заглушила мотор именно здесь, почему уставилась на улицу так, будто бы чего-то ждала. Сердце колотилось, а руки потели. Я боялась, что кто-нибудь обратит внимание на нашу машину, запомнит, что она стояла тут полночи, но к счастью для меня улица была абсолютно пустынна. Ровно до того момента, пока на ней не появился знакомый автомобиль.