Что вызвало сомнения Холмса?

– Моя фамилия Гибсон. Я звоню из кабинета господина Смита на его вилле… – Вилла расположена по адресу: улица Пастушья, 2, – сказал голос в телефоне. Я обнаружил господина Смита мертвым в кресле за его письменным столом. У него в затылке рана от выстрела.

– Прошу ничего не трогать и ждать нас на месте, – ответил Холмс, повесил трубку и вызвал доктора Ватсона.

Десять минут спустя оба сыщика, борясь с порывистым ветром, который дул с рассвета в тот день, прошли через сад вокруг виллы Смита и вошли вовнутрь.

В холле Холмс подошел к первой двери справа. Когда он ее открыл, сильный сквозняк смел бумаги со стола, стоящего под окном, на начищенный паркет. В кресле за столом находилось тело Смита.

– Господин Гибсон? – спросил Холмс мужчину, которого они вместе с Ватсоном застали в кабинете.

– Да. Это я вам звонил, – подтвердил мужчина и добавил, – я ни до чего не дотрагивался и не выходил из кабинета, так как вы приказали. Я думаю, что кто-то застрелил Смита через открытое окно…

Гибсон подвел сыщиков к окну. Действительно, на клумбе, которая находилась под окном, были видны следы мужских ботинок. Через минуту размышлений Холмс вымолвил:

– Действительно, складывается впечатление, что Смит был застрелен через окно, но я подозреваю, что это вы его убили…

На чем основываются подозрения Холмса?

Должностное лицо компании «Сирена» представил Холмсу свое заявление.

– Замок от сейфа в офисе сломался. Поэтому я решил для безопасности схоронить на ночь деньги у себя дома. Я уложил их в свой портфель. Мне пришлось идти через парк. Было около десяти часов вечера. Я шел по аллее парка, которая в это время была безлюдной. Вдоль аллеи растянулись плотные кусты. Вдруг я почувствовал сильный удар по голове, а затем и запах хлороформа. Я потерял сознание. Очнулся после шести утра. Я пролежал под кустами около десяти часов, а портфель исчез. Я немедленно отправился в полицию. Может, господин Холмс осмотрит место нападения…

Холмс вместе с потерпевшим отправился в парк. Чиновник показал место, где на него напали.

– Смотрите, вот тампон, которым меня усыпили, – сказал чиновник, поднимая ватный тампон из-под куста. Холмс поднес тампон к носу и обнаружил, что от него действительно идет сильный запах хлороформа.

– Я не верю в вашу историю, – заявил он чиновнику.

Почему Холмс ему не поверил?

Человек в коричневом комбинезоне изумленно смотрел на Холмса.

– Я никогда не слышал о ресторане «Под дубами». Моя нога никогда там не ступала, я не совершал никакого грабежа, и, в особенности, ни в кого не стрелял, – объяснял мужчина в коричневом комбинезоне.

На это Холмс ответил:

– Мужчина в коричневом комбинезоне, описание внешности которого совпадает с вашей, ранил ресторатора и ограбил кассу. Вы ничего не знаете об этом?

– А почему я должен об этом знать? По городу ходят, наверное, тысяча мужчин высокого роста в коричневых комбинезонах. Я не один, у кого такая одежда, – отбивался мужчина.

– Но только один из их бежал по Рыночной улице, неподалеку от ресторана, через несколько минут после нападения, – сказал Холмс.

– Конечно, побежишь… За мгновение до этого я стоял на углу, размышляя не пойти ли мне в кино. Внезапно я увидел, что ко мне несется какой-то сумасшедший, в белом фартуке, с белой поварской шапкой в руках и размахивает большим остроконечным ножом. Он вел себя как дебил. Кричал: «Ты застрелил шефа, ты застрелил шефа!» Я, естественно, был вынужден обратиться в бегство.

– Были невиновными, но убежали?

– Еще бы! У него был нож!

– А что потом вы сделали?

– Полицейский увидел меня бегущим по улице и задержал. Он знал о нападении и также меня заподозрил. Видя, что дискуссия с ним бесполезна, я без сопротивления в его обществе вернулся в ресторан «Под дубами», думая, что там все выяснится. Несколько посетителей сказали, что я мог быть этим нападающим, но они не были уверены в этом.

– А я полностью уверен, что это вы стреляли и ограбили, – сказал Холмс.

Откуда такая уверенность у Холмса?

Драма произошла в столярной мастерской…

Когда Холмс прибыл на место происшествия, он обнаружил труп столяра, лежащий посередине помещения. У порога собралась группа соседей столяра. Они сказали инспектору, что мастер погиб в результате драки со своим помощником. Они также дали ему ряд сведений об умершем, который держал свою мастерскую в этом доме уже в течение нескольких лет. Мастер погиб от удара ножом, который, вероятно, пробил ему печень. Его помощник заявил, что погибший лежит так же, как он упал после полученного удара: он не трогал его тела. Погибший лежал на спине с выброшенной над головой правой рукой, рука была полуоткрыта, а в окровавленной ладони находилась ручка тяжелого молотка.

– Я действовал в целях самообороны, – сказал помощник. – Мастер часто напивался до беспамятства. Сегодня он кинулся на меня с молотком и хотел разбить мне голову. Я схватился за нож, чтобы защитить себя… Я не хотел его убивать. Я сожалею, что нож случайно попал в этого несчастного.

– Интересно, что ящик, в котором мастер держал свои деньги, разломан и пуст… – сказал Холмс. – И есть еще одно обстоятельство, которое указывает на то, что вы действовали не в целях своей защиты…

Какое обстоятельство?

У кинжала было длинное лезвие с заостренным, как игла, кончиком.