Знакомый Холмса господин Линден сообщил сыщику, что требуется его помощь: жену господина Линдена, Бланку, ограбили. Через четверть часа Холмс в сопровождении доктора Ватсона прибыл к вилле Линденов. Бланка заявила ему:

– Я отправилась на автомобиле в город и остановилась у ювелирного магазина. В тот момент, когда я открыла дверцу и выходила из машины, какой-то молодой человек, ехавший на мотоцикле за мной, выхватил у меня сумочку и скрылся за углом. Я даже не успела закричать.

Холмс пообещал Линдену заняться делом, после чего отвел Бланку в сторону и сказал:

– Я не верю ни одному вашему слову. Вероятно, вы слишком много потратили и, боясь признаться мужу, придумали это ограбление.

Что натолкнуло Холмса на эту мысль?

В этот жаркий летний день Холмс, весь залитый потом, преследовал по городским улицам известного гангстера Длинного Джима. И буквально на глазах сыщика Длинный Джим был убит наповал выстрелом из проезжавшей автомашины.

– Это дело рук Гаусена, главаря конкурентов Джима, – сказал Холмс доктору Ватсону.

Через четверть часа они звонили в жилище Гаусена.

Дверь открыл сам Гаусен, держа за руку сына.

– Я вернулся домой полчаса назад и не выходил с тех пор из квартиры, – заявил Гаусен в ответ на вопрос Холмса.

В этот момент ребенок вырвался из его рук, опрокинув столик с лимонадом и порцией подтаявшего мороженого.

– Проклятая мелюзга, – разозлился гангстер. Показывая на мороженое, он сказал: – Мороженщик Том, который стоит со своей тележкой здесь, перед домом, может подтвердить, что я пришел полчаса назад и купил у него мороженое для ребенка, а потом уже не выходил.

– Я знаю Тома и его связи с твоей бандой, – отвечал Холмс. – Он готов в любую минуту подтвердить ложное алиби.

Почему Холмс догадался, что Гаусен лжет?

– Некий Девид Липарт, – докладывал доктор Ватсон Холмсу, – сообщил, что у него похитили очень ценную монету. У Липарта прекрасная нумизматическая коллекция. Новую монету он приобрел всего лишь несколько дней назад. Он искал ее много лет и был совершенно счастлив, что, в конце концов, ему удалось ее заполучить. С ним живут два его брата, тоже коллекционеры. Старший, Фредерик, коллекционирует почтовые марки, а младший, Эразм, собирает старинные книги. Известно, что братья крайне ревниво относятся друг к другу, и удача приобретения одним из них всегда расстраивала других. Все три коллекции хранятся в одной большой комнате. Ключ от шкафа с коллекциями – в вазе, стоящей на камине. Вчера Девида навестил его приятель, некий Янек. Девид показал ему свое приобретение. Монета так понравилась Янеку, что он тотчас предложил за нее большую сумму. Однако Девид не захотел ее продавать. Сегодня утром Янек снова позвонил Девиду и повторил свое предложение. Девид и на этот раз отказал ему, а потом отправился в комнату, чтобы еще раз взглянуть на монету, но ее не оказалось на месте. Шкаф был открыт ключом, замок был не поврежден.

– Отпечатки пальцев? – спросил Холмс.

– Не обнаружены. Все места, к которым прикасались руки человека, оказались тщательно протертыми. Фредерик утверждает, что ни о чем не имеет понятия. Эразм сегодня рано утром уехал, и, естественно, мы не сможем его допросить.

– Пожалуй, я знаю, кто из трех похитил монету, – проговорил Холмс.

Кто?

Владелец виллы с садом некий Паркленд был убит в собственном гараже ударом тяжелого молотка по голове. Его тело было обнаружено через два часа после смерти. Молоток лежал рядом с убитым. Кроме того, Холмс обнаружил неподалеку почти новую перчатку с левой руки. Перчатка вряд ли могла принадлежать Паркленду – она совершенно не подходила ему по размеру. Захватив перчатку, Холмс отправился в ближайший магазин. Хозяин магазина заявил, что у него на складе действительно есть такие перчатки, но идут они плохо и за последнее время ему удалось продать всего лишь две пары.

На заметку прежде всего были взяты два соседа Паркленда, с которыми тот неоднократно скандалил и судился: Гевин и Кокнер. Гевин, которого Холмс попросил показать все имеющиеся у него перчатки, тотчас же вытащил из ящика комода точно такую, какая была найдена в гараже, и сообщил, что вторую он потерял неделю назад, а других перчаток у него нет. На вопрос доктора Ватсона, когда Гевин последний раз видел Паркленда, Гевин сдвинул перчатку, которую он натянул на руку, демонстрируя ее Холмсу и Ватсону, посмотрел на часы и сказал:

– Сейчас два часа дня. Паркленда я видел около десяти утра, когда он открывал свой гараж.

Второй сосед, Кокнер, заявил, что у него перчаток нет. Когда же ему показали перчатку, найденную в гараже, то он признался, что она похожа на перчатки, которые у него были раньше, но, ремонтируя мотоцикл, он так сильно их запачкал, что их пришлось выбросить.

Выслушав оба объяснения, Холмс начал совещаться с Ватсоном, который был склонен к тому, чтобы задержать Гевина.

– Нет, Гевин невиновен, – возразил Холмс. – А вот с Кокнером нам следует познакомиться поближе.

Почему Холмс снял подозрения с Гевина?

К домику Камаса Холмс и доктор Ватсон подъехали в полночь. Шел холодный осенний дождь.

– Сегодня Камас не должен ускользнуть, как в прошлый раз, – сказал Холмс, обращаясь к Ватсону.

Оба крадучись, приблизились к дому. На стук никто не отозвался. Тогда Ватсон толкнул дверь – она оказалась не запертой, он вошел в комнату и включил свет. В кресле, придвинутом к большому столу, сыщики увидели мужчину. Его голова свесилась на грудь. Можно было подумать, что он спит.