– Сама понимаешь! Мне тут полностью все пути перекрыли – даже хочешь подзаработать, так никаких возможностей. Все благодаря этому гаду! У меня даже на билет денег не хватает, не то что на первое время! Юль, а может, ты смогла бы мне… одолжить?

– Я? – до меня действительно медленно доходит. Потому что целую минуту мне казалось, что он намекает на какие-то сбережения, хотя должен бы знать об их отсутствии.

Однако Крис меня быстро спустил с небес на землю:

– Ну, Юленька! Скажи, что тебе шмоточка срочно нужна – тысяч за пятьдесят. Не будет же он потом проверять, купила ты шмоточку или нет…

– Что?! Ты сейчас о чем? – я, конечно, понимала. Просто возмущение было настолько ошеломляющим, что выливалось только нелепыми вопросами. – Я… буду просить денег… у Сергея Андреевича?

– А что такого? – Крис развел руками. – Я ж тебе потом верну! Раз он действительно тебя не для бизнеса, а для себя, то ему эти пятьдесят кусков вообще – как пальцами щелкнуть! А для меня спасение.

– Ну ты и тварь, – выдохнула я. – Так ты меня поэтому с собой звал? Планировал, что я нам на дорожку с твоего бывшего шефа покруглее сумму стрясу?

– Не планировал! – отчаянно выкрикнул он, но теперь каждое его слово в уме делилось на десять. – Я от чистого сердца, вытащить тебя хотел! И почему сразу тварь? Потому что выжить хочу? Потому что свалить собираюсь из этих ебеней и человеком стать?

Я схватила его же кружку и швырнула, но гад увернулся, позволив горячей жидкости впечататься в обои. И даже продолжил наглеть:

– Да что с тобой, психопатка? Ладно бы я тебя о какой жертве попросил – но ты уже его жертва, так хотя бы бери то, что он даст, раз выкрутиться не можешь! Была б ты поумнее, уже сейчас бы постанывала ему в ухо, что тебе срочно нужна машина за лям – пусть девочки обзавидуются. Ты ему через пару недель надоешь, а вот лям денег через эти две недели тебе помогут! Я же вообще о какой-то малости попросил! Нет так нет. Но сама-то уже перестраивайся, дура наивная! Повзрослей! Красивых девок трахают и красивым девкам за это дают красивую жизнь – так устроен мир, если ты не в курсе! Но красивые девки выживают только тогда, когда они еще и умные! А у тебя что в голове? Все еще веришь в тупую романтику?

Следом полетела и сахарница, Крис получил хорошенько по правому боку, взвыл от боли и все-таки догадался, что пора и честь знать.

У меня еще долго тряслись руки, пока я убиралась. Это со мной что-то не так, что каждый проходимец мимо пройти не может? Со мной не так, если я целых несколько минут верила, что он всерьез переживает о моем положении? Гнида – он гнида и есть. Да если бы у меня были деньги на билет, я бы догнала и всучила ему, лишь бы больше никогда не видеть!

Нервное напряжение быстро прошло, а к вечеру окончательно забылось. Крис, как и в прошлый раз, наметил во мне червоточину, толкающую сразу к нескольким размышлениям. Я действительно «не такая», или все «не такие», пока жизнь не прижмет? Я ни разу не просила денег у Сергея Андреевича, даже за квартиру он платит только по собственному решению, мне и в общежитии было бы неплохо. Я не взяла пальто или что там было, брала только то, что он давал насильно, подчеркнуто не интересуясь моим мнением – нижнее белье, ресторан, вот по сути и весь список, под которым я подписи не ставила. Но не стану ли я как Крис через месяц или год – буду ловить подачки как собака палку и вилять хвостом? В конце концов, у меня есть просто богатый любовник, я имею право одеваться дорого и ходить в лучшие места, вот только мораль мешает: деньги за секс – это та планка, дальше которой я уже перестану быть собой. Потрясла головой, выгоняя раздражающие мысли. Нет, в этой роли я все еще представить себя не могла. Определившись с этим вопросом, сразу почувствовала себя лучше. Да, я любовница, заложница чужих желаний, меня можно заставить сделать многое, но проституткой я стану только после того, как сама себя ею почувствую.

Закрыв для себя эту тему, перешла к другой – уже не такой очевидной, но тоже всплывшей благодаря Крису. Кто я для Сергея Андреевича? Сексуальная рабыня, для которой он просто создает видимость хорошего отношения, или все-таки уже человек? Показалось, что этот вопрос можно выяснить только одним способом.

Поскольку он так и не позвонил, я набрала номер Сергея Андреевича сама, уже после одиннадцати вечера.

– Заняты?

– Да, немного, – он ответил бодро. – Ничего не случилось?

– Нет. Я просто хотела сказать, что собираюсь переехать. В какой-нибудь большой город, где возможностей больше. Но притом понимаю, что смогу это сделать только после того, как вы меня отпустите. Так сколько еще вы хотите играть, Сергей Андреевич?

Его голос изменился:

– Мне сейчас действительно некогда… Черт. Юль, этот разговор надо вести не по телефону.

– А мне проще так, – честно призналась я. – По телефону проще.

– Когда ты собралась уезжать? И еще важнее – ты собралась уезжать из-за меня? Решила прямо сказать о своих планах, потому что не знаешь, как иначе от меня отделаться?

Я немного растерялась, хотя сердце с самого начала билось где-то в гортани от волнения:

– Даже если и так. Оцените хотя бы мою прямоту.

– Но мне казалось, что… Я утром постараюсь к тебе приехать. Обсудим.

– Что обсудим? – я не понимала до конца, мне хотелось большей точности. – Расставание?

Он помолчал несколько секунд, потом ответил тихо:

– Да. В конце концов, я не могу держать тебя силой вечно. Тебе незачем куда-то уезжать, если только я причина.

– Серьезно?! – я не могла поверить в услышанное. – Вы просто меня отпустите?

– Если ты сейчас не разыгрываешь радость, то да. Мне почему-то хотелось думать, что все постепенно налаживается, меняется, что я все сильнее тебе нравлюсь. Я не ждал такого разговора теперь, расслабился.

– Очень странно, что не ждали.

– Сам удивляюсь, – он, кажется, невесело усмехнулся. – Ладно, утром поговорим. Я постараюсь приехать.

И отключился, не прощаясь. Я в оцепенении еще долго смотрела в черное окно, даже не пытаясь понять, что при этом чувствую.

Я и не предполагала, что утром – это в пять. В таком виде я его встречать уж точно не сбиралась. Не то чтобы хотела произвести впечатление, но вскакивать с постели, впопыхах искать халат и на ходу соображать, что у кого могло случиться в такой час, – не лучший вариант пробуждения.

Сергей Андреевич, однако, от моего вида начал улыбаться, будто ему доставляло особое удовольствие эта сонная растрепанность.

– Я не думала, что вы приедете так рано, – буркнула себе под нос вместо приветствия.

– А я из вчерашнего разговора решил, что ты считаешь секунды до своей свободы. Я ошибся?

– Нет. Проходите. Я сейчас.