Об этом говорили по всем каналам. Сам Маквел не верил в другие миры, считал, что это какие-то передовые армейские разработки. Продукт военных биолаболаторий.

Но глядя на многочисленные ролики в Сети с участием этих «союзников» уверенности у скептика становилось все меньше. Люди не могли делать такое.

Сайрус и Грегор считали, что все это ловкий ход со стороны пропагандистов-пиарщиков. Компьютерные спецэффекты, не более.

Но разве может обычный человек пробить сверкающей молнией, выпущенной из голой ладони, бронированную боевую машину? А оторвать взмахом руки огромную стальную башню с пушкой?

Такое просто физически невозможно.

Но прямо сейчас они наблюдали это невозможное собственными глазами. Потому что поверить в то, что кто-то будет загружать во внутреннюю систему заброшенный геологической базы, специально смонтированные записи, чтобы впечатлить трех научных сотрудников — просто нереальная глупость.

— Эти другие, — хрипло выдохнул Грегор. — Тех, что показывали в роликах они… — он запнулся, подбирая слова.

— Эти выглядят намного опаснее, — пришел к нему на помощь Маквел. — Есть разница.

— Как между приученными охранными псами и хищниками из дикого леса, — закончил Сайрус, они вновь замолчали, завороженно наблюдая за пришельцами.

Мужчина и женщина двигались необычно. Плавная грация, от которой почему-то тянуло опасностью.

Двигались плавно, но вместе с тем очень стремительно. Необычно. Так люди не двигаются. Каждый жест, каждый поворот, каждый шаг — экономны и строго выверены. Ни одного лишнего движения, ни одного лишнего взмаха руки. Все предельно четко, сосредоточено.

И вместе с тем это выглядело естественной грацией. Видно, что гости не напрягались, не следили за собой каждую секунду. Они привыкли так ходить и не видели в этом чего-то необычного.

Мужчина что-то коротко сказал спутнице. Перед ним заплясал смерч, собранный из кружащихся в водовороте снежинок.

Пришелец сделал шаг и пропал.

Все трое вскочили, прилипнув к экрану.

— Что за…

— Вы это видели?!

— Тихо!!! — Сайрус ударил ладонью по столу. — Он где-то здесь.

Интуиция подсказывала, что опасный гость никуда не делся, что еще он где-то на территории базы.

— Грегор, — биолог обратился к товарищу, уже проявившему себя в работе с компьютером. — Надо его найти.

Грегор кивнул и вновь застучал клавишами. Пока он работал, у других двоих вертелись в голове беспокойные мысли. Куда исчез незнакомец? И главное: как вообще он это сделал? Ушел в пустоту. Растворился в снежной метели, словно призрак.

— Есть! Он у первого купола. Секция А-2, - торжествующий Грегор нажал на кнопку, выводя изображение на экран.

Мужчина в белых доспехах стоял перед запертой дверью. По лицу незнакомца пробежала усмешка. Заключенная в странный металл рука слегка надавила на створки. Этого хватило, чтобы железная дверь застонала, и о боги — чуть-чуть продавилась.

Они не верили своим глазам. Но человек буквально одной рукой выдавливал тяжелую металлическую дверь. И она поддавалась. Трещали засовы, стонали скрытые петли, выпрыгивали из пазов стальные заклепки.

Маквел не выдержал и осенил себя ограждающим знаком.

— Это не человек.

Грегор мрачно кивнул. Они беспомощно наблюдали, как пришелец выламывал руками железную дверь. Все трое уже забыли про арсенал и оружейный шкаф, где хранилось оружие. Мысль, что этому монстру могут причинить вред обычные пули не укладывалась в голове.

Тут Сайрус вспомнил, что находилось в секции А-2.

— О боги, там же главная шахта, — потеряно прошептал он.

В комнате наступила звенящая тишина.

* * *

Мир Ак-Танар.

Северное полушарие.

Ничейные территории. 12:30 по местному времени.

Добраться до нужного места не составило труда и не заняло много времени. Шли, ориентируясь на полученные от разведки координаты.

За это время погодные условия еще больше ухудшились. Стало темно, снежный буран вошел в полную силу. Даже для нас — созданий Холода, стало трудно идти. Пришлось переходить в боевую ипостась. Поэтому подходили к обители местных полярников уже в образе высших боевых магов Повелителей Льда.

Желая пошутить и слегка припугнуть туземцев на подходе я создал Снежную гончую. Но она не понадобилось. Увиденное нас озадачило.

— Говорили они тут пингвинов изучают. Как-то слишком круто для пингвинов, — я удивленно разглядывал раскинувшиеся на дне неглубокого карьера многочисленные строения.

С крытыми галереями, с куполами, с автономными источниками энергии и отдельными складами.

— Больше похоже на военную базу.

Думал увижу пару промерзших избушек и одинокий флагшток с выцветавшей тряпкой вместо флага. Может еще с десяток топливных бочек и древний дизельный генератор. А вместо этого…

Неплохо развернулись ребятки.

— Не военная, — поправила меня Полина, кивая на отсутствие фортификационных укреплений по периметру, обязательных для объектов военного типа.

Малая защитная полоса, что мы миновали, могла отпугивать разве что мелких животных, но никак не служить в качестве внешнего кольца обороны.

— Скорее всего раньше здесь находилась охрана. Но это и правда не похоже на военный объект, — я согласился. — Чего они здесь изучают с таким размахом? Снег со льдом?

Я выразительно повел рукой.

— И почему из всего персонала осталось только трое, — добавила Полина.

Мы давно заметили наблюдение, но не стали избавляться от камер. Судя по всему, троица дрожащих от страха аборигенов заперлась в четвертом справа от нас вспомогательном куполе средних размеров.

Никаких действий с их стороны за исключением активации системы внешнего видеонаблюдения не произошло. И судя по настрою, выходить знакомиться они не спешили.

— Базу покинули. Вероятнее всего из-за конфликта внутри страны, — сделала предположение Полина.

Мы уже знали, что в королевстве, где обосновались наши американские друзья шла то ли полноценная гражданская война, то ли военный мятеж. И что сбежавшие остатки кланов присоединились к одной из сторон. Но больших подробностей пока не было.

— Но все равно, что они могли здесь делать? Это же заснеженная пустыня.

— Добывать полезные ископаемые, изучать древние микроорганизмы во льдах, служить навигационным ориентиром и местом для дозаправки воздушных и водных судов, — наугад набросала Полина.

Обдумав услышанное, я кивнул. Варианты в принципе подходили. За исключением одного — мы находились не на Земле и логика местных могла отличаться от нашей.