Провожал колонну в дорогу тыловик сам лично. Долго втолковывал шоферам, чтобы те были рачительными, экономили топливо, берегли технику. Не дай Бог на загородных колдобинах повредят подвеску или еще что, и вообще…

Выехали в четыре утра. Пока выбрались из области, время уже подошло к обеду.

А потом сошли с трассы. И началась русская «сельская идиллия». Бесконечной чередой пробегали мимо колхозные поля, леса, села, небольшие города. Белели и золотились куполами знаменитые владимирские церквушки. Изредка дороги были асфальтовыми, но чаще проселочными, разбитыми гусеницами тракторов.

– Губернатор Салтыков-Щедрин говорил, что у России две главных беды – дураки и дороги, – заявил Ломов, когда «Победа» подпрыгнула на кочке, а потом едва не увязла в грязи.

– Хи-хи, – угодливо засмеялся Дюпель, плотно зажатый между Васиным и конвоиром на заднем сиденье.

Мотались по проселкам черт-те сколько. Дюпель с деловым видом указывал то направо, то налево. Ему нравился сам процесс – давать указания «легавым». Вот только к цели они не приближались. И шло бесконечное: «Вернемся назад… Тут мы чуток заблудились… По-моему, дорога вела туда. Не ведет? Ну, значит, нам надо вернуться на десять километров назад».

С экономией бензина как-то сразу не заладилось, зато все нормально будет с перерасходом. Водители уже начинали ворчать, но пока что под нос и без особой надежды на понимание. Ведь понятно же было, что кататься они меж этих деревень, лесов и полей будут до той поры, пока не найдут то, что надо. Или пока не убедятся, что у Дюпеля девичья фамилия Сусанин.

После очередного загиба Ломов приказал остановиться. Повернулся к съежившемуся Дюпелю и угрожающе-ласково поинтересовался:

– Думаешь, терпение мое бесконечно?

Тот ничего не ответил, только испуганно икнул и потупил глаза.

– В общем, так, склеротик, – определил Ломов. – Или мы найдем схрон, или один брехливый воришка погибнет при попытке к бегству.

– Найдем! Найдем! – затараторил Дюпель. – Сейчас направо поворот. Точно помню!

Стимул сработал. Действительно, вскоре на пути показался поселок. По его окраине рядами шли хозяйственные строения и сараи с увесистыми амбарными замками, которые охранялись сторожем с берданкой.

Сторож, вскинув оружие, поднял крик, что никого без начальства к имуществу не подпустит, будь хоть милиция, хоть сам черт в ступе. Пришлось ехать в сельсовет.

Председатель – пожилой мужичонка с окладистой бородой – аж подпрыгнул, увидев официальную делегацию. Узнав, о чем речь, пояснил, что те два сарая арендует у колхоза заготовительная артель. И что без их разрешения внутрь он пустить никого не может. Тем более что и ключей у него нет.

– Вы всерьез считаете, что это нас остановит? – усмехнулся Ломов.

Председатель только развел руками и покорно произнес:

– Воля ваша. Бесчинствуйте!

Бдительного сторожа убрали с глаз долой. Ломов монтировкой сорвал амбарные замки.

Один сарай был пустой. Там лежали дырявые канистры и витал остаточный запах бензина. Значит, машина здесь и правда была.

Второй сарай… а вот там оперативников ждал сюрприз. Не сарай, а полная чаша. Штабелями лежали иконы. Ящики с церковной утварью. Поповские ризы. Купальницы для крещения детей. Хоть Копач и твердил все время, что сыплются на вещах, но все же ими не брезговал. Видимо, были у него какие-то надежные источники сбыта антиквариата.

– Оно, – поняв, что жить будет, Дюпель засиял улыбкой. – Здесь все и хранили.

– На месте все похищенные вещи? – спросил Васин, взяв в руки и разглядывая старинную почерневшую икону с ликом святого Николая.

– Да где там на месте, – вздохнул Дюпель. – Тут добра в два раза больше было.

– Они же не дураки, – кивнул Ломов. – Понимали, что водитель рано или поздно все расскажет. Забрали отсюда машину. И вещи самые ценные. А то, что не влезло и не представляло особой ценности, оставили…

Оставили вещей бандиты прилично. Уйма времени ушла на составление протокола. Милицейский фургон загрузили под завязку.

Заодно Ломов допросил председателя сельсовета. Главный вопрос был: что за артельщики тут окопались?

– Да все, как положено, – разволновался бородатый председатель. – Бумаги с печатями предоставили.

– Да, это они умеют, – кивнул Ломов.

Бумаги изъяли. Председатель тщательно описал «артельщиков». В одном из них без труда угадывался Копач.

– Засаду оставлять бесполезно, – постановил Ломов. – Их теперь здесь на пушечный выстрел не будет.

– Опять идем в тупик? – угрюмо произнес Васин. – Бодрым ходом и с песнями?

– Э, нет, – Ломов похлопал по портфелю, куда спрятал изъятые документы. – Есть кое-какие соображения…

По советским дорогам грузовики просто так не катаются. Мало того, что любой рейс сопровожден массой бумажек – путевые листы, накладные на груз и прочее, так еще, если возвращаешься порожняком, автомобильные контрольные службы могут заставить взять попутный груз, чтобы не жечь государственный бензин попусту. Иначе далеко не уедешь.

Банда Копача постоянно пользовались автотранспортом, в основном грузовым, что позволяло ей тащить приличные объемы барахла. Действовали грабители свободно и колесили, где хотели, а все потому, что имели возможность выправлять нужные бумаги.

Их-то и нашли в папке, изъятой у Аглаи. Похоже, бандиты собирались использовать Дюпеля долго, поэтому именно ему и передали документы на будущее. А он оставил их из воровской параноидальной предусмотрительности у своей подружки.

Некоторые бумажки были с печатями и реквизитами. Оформленные по всем правилам. И принадлежали они товарно-сырьевой базе Роспотребкооперации в городе Шуваловске. Очень богатая организация. Множество работников. Автотранспорта. Огромный товарооборот.

Бланки и печати были подлинные. Это означало, что в запутанных лабиринтах этой конторы у бандитов был надежный сообщник.

Интересно, что среди изъятых в сельсовете документов «артельщиков» также фигурировали бумаги с печатями все той же Роспотребкооперации.

По возвращении, выложив перед следователем изъятые бланки, Ломов объявил:

– Пора нам выявлять жучка-короеда, который в Шуваловской потребкооперации завелся.

Апухтин, пролистнув бумаги, кивнул:

– За него и уцепимся. Когда найдем.

– А как искать? – спросил Васин. – Думаю, доступ к этим документам немало народу имеет.

– Да ладно, студент, – хмыкнул Ломов. – Главное, есть из кого выбирать. А как выбрать – дело техники.

– Да, тут опыта еще со времен НКВД у тебя хватает, – кивнул следователь.

– Даже с избытком, – хмыкнул Ломов.