явно не были отправлены почтой. Либо он сам, либо их приносил курьер. Пару раз я даже устраивал внеплановые выходные, чтобы отследить нужного мне человека. Я созванивался с пациентами и переносил их приемы, сославшись на болезнь. Я был в каком-то мрачном предвкушении поимки этого дурака, который решил поиграть в манипулятора. Но он, похоже, сам следил за мной. Ни разу в те дни, когда я оставался дома, никто не появлялся возле моего почтового ящика. Я пробовал выходить, словно бы иду на работу, а возвращаться внезапно, в непривычное для меня время. Тщетно.

У меня уже почти развилась паранойя. Ведь если он не следит за мной постоянно, почему мои уловки не имеют успеха? Получается, все-таки следит? Невероятно!

Окончательно меня добил такой случай. В один из воскресных вечеров я сидел дома. Из-за всей этой ситуации я пребывал в изрядном раздражении и не мог уже, как прежде, полноценно растворяться в привычных для меня удовольствиях. Из-за повышенного уровня возбужденности я слегка подпалил ужин и недовольно ковырял вилкой и ножом пересушившийся стейк. Как раз в тот момент, когда я пытался разделаться с испорченной пищей, раздался звонок в дверь. Я встал с дивана, энергично прошел в прихожую, посмотрел в глазок и спросил:

– Кто?

– Курьер, доставка цветов для вас.

– Ошибка, я ничего не заказывал, – процедил я сквозь зубы, не открывая дверь. Но тут доставщик назвал мои адрес и ФИО. Я приоткрыл створку. Курьер широко улыбнулся и сказал:

– Да вы не бойтесь, все уже оплачено. Сюрприз кто-то вам сделал, наверное.

– И с каких это пор мужчинам дарят цветы? – недовольно осведомился я.

– Еще как дарят, – уверенно заявил парень, – знаете, сколько всяких композиций специально для мужчин составляют? Не только из цветов. У нас девушка даже из пива и воблы как-то заказала букет для мужа, на день рождения ему такой презент преподнесла!

– Хорошо, – раздраженно ответил я и добавил, – лишние подробности меня не интересуют. Но имейте в виду, если надо что-то подписывать, я не буду этого делать.

– Да нет, в принципе мы обычно подписи не требуем, – с ноткой сомнения протянул курьер. Я решил оборвать этот глупый диалог, вырвал из его рук композицию из довольно причудливых цветов и захлопнул дверь. Вернулся в комнату и стал рассматривать нежданный подарок.

Дурные предчувствия у меня появились еще во время звонка. Я не ждал гостей – я никогда никого не ждал, так что я понимал, что это отнюдь не совпадение в череде последних событий. И вот теперь я рассматривал маленькую аккуратную коробку, в которой гнездились незнакомые мне цветы цвета баклажан. На самой упаковке виднелся логотип магазина, откуда был сделан заказ. Его название мне ни о чем не сказало. Впрочем, я и цветы очень редко кому дарил в своей жизни, такое было в основном в школе: по наущению моей старомодной матушки я таскал веники учителям на праздники. Это сейчас дети могут взбунтоваться и отказаться одаривать никчемных педагогов. Я такого права, будучи учеником, не имел. Впрочем, пару раз уже в университете я по собственной инициативе дарил букеты кое-кому из преподавателей – из чисто практических соображений. Им такое почему-то крайне нравилось, вызывало благосклонность к студенту, к тому же такому блестящему. Но впрочем, что сейчас об этом вспоминать.

Из глубины бокса торчала открытка. Я достал ее и раскрыл. Меня затрясло от гнева, едва я прочитал ядовитые строки. «Нужно быть трусом, чтобы вынуждать людей покончить с собой. Даже у маньяков-убийц храбрости куда больше. Ты не находишь? Подумай».

Этого я вытерпеть уже не мог. Какая-то мелкая пакость смеет называть меня трусом! А сам шантажист при этом строчит анонимки! С меня хватит. Я решительно вытащил из кармана домашней толстовки смартфон и вбил в поиске название магазина, откуда доставили мерзкий подарок. Увидел номер для связи и набрал его. Мне тут же ответил менеджер. Я с ходу назвал свой адрес и потребовал контакты того, кто сделал заказ, приправляя свой спич угрозами и криками:

– Вы вообще проверяете, что и кому отправляете? Это возмутительно! Мне пришло письмо с угрозами в вашем букете!

– Прошу прощения. У нас автоматическая система заполнения на сайте. Покупатель выбирает адрес и время доставки, а также оплачивает заказ онлайн. Пожелания по тексту в открытке могут быть любыми, мы их просто распечатываем, обычно не прочитывая.

– Это безобразие, – возмущенно гаркнул я, – мало ли что взбредет в голову написать в этой чертовой открытке! Немедленно сообщите мне телефонный номер клиента!

– Одну минуту, – пристыженно залепетал менеджер. После недолгой паузы он назвал мне… мой собственный номер телефона! Я просто вскипел:

– Вы издеваетесь? Это точно не контакты отправителя, это мой номер!

– Так указано в информации о заказе, – возразил менеджер, – впрочем, тут написано звонить только в самом крайнем случае, если дверь никто не будет открывать. Но вы открыли сразу, никто и не звонил.

– Просто невероятно, – рыкнул я, – как был оплачен заказ?

– Электронным кошельком. Больше никакой информации вам сообщить не могу, – дежурно вежливым тоном сообщил собеседник. Я бросил трубку.

Меня колотило, но уже не только от гнева. Мне стало… страшно? Никогда в жизни мне не было страшно. Я всегда считал тех, кто способен на испуг, слабаками. Я над ними насмехался и считал таких индивидов не достойными жизни. Я должен взять себя в руки. Я не могу стать одним из них. Не могу.

Надежда

Время для меня тянулось очень медленно. Я жила в ожидании момента, когда же все, наконец, закончится. Это напрягало: я ведь и до того имела серьезные проблемы со своей нестабильной психикой, и данная ситуация мою жизнь не улучшала, мягко говоря. Впрочем, я хотя бы нашла нормального специалиста, который начал меня вести. В этот раз я была осторожнее и, естественно, я не стала посвящать врача в то, что мой предыдущий психиатр пытался довести меня до суицида.

Во-первых, это излишне, особенно, пока дело не завершено. Во-вторых, чего доброго, еще подумает, что я параноик с манией преследования. А этого мне не надо, мне нужно решить мои проблемы. В общем, я была честна с врачом во всем, кроме последних событий в моей жизни. И новые сеансы позволили мне понять, что действительно в общении с предыдущим «специалистом» все было не так. Методика его бесед со мной. Медикаменты. Теперь я наглядно видела разницу и все больше убеждалась, что столкнулась с опасным психопатом-манипулятором.

Пока я решала свои проблемы, параллельно меня готовили к предстоящему разоблачению. Оперативников (и меня тоже) консультировали психиатры, которые