– Колбаса как колбаса, – отозвалась продавщица безтеплоты в голосе, – сомневаетесь, так не берите, у нас демократия.

Собирая с пола рассыпанные покупки, Леня незаметно надорвалодну из упаковок с бумажными салфетками и засунул в нее миниатюрный мобильныйтелефон.

Дед побрел обратно к железным воротам. Калитка со скрипомоткрылась и снова закрылась за ним. Маркиз немного переждал на пустынной улицеи затем устремился следом.

Приоткрыв калитку, он заглянул на заводскую территорию иувидел там трогательную картину. Фролыч стоял на полпути к кирпичному корпусу икормил колбасой большого серо-бурого косматого пса самого устрашающего вида.Пес радостно поскуливал и деликатно брал из руки деда неаппетитныебледно-розовые куски. При этом на его грозной клыкастой морде совершенноявственно играла дружелюбная улыбка.

Закончив кормление, дед неспешно удалился. Он подошел ккирпичной заводской стене, открыл низенькую железную дверцу и вошел в нее,слегка согнувшись.

Леня выждал еще минуту и решил все же попытаться проникнутьна территорию противника. Судя по составу покупок и по сорту легких дамскихсигарет, деда посылала за покупками Ирина, и сейчас она, скорее всего,разбирает покупки и не следит за воротами.

Леня открыл калитку и проскользнул внутрь.

Тут же рядом с ним раздалось негромкое, но чрезвычайногрозное и внушительное рычание.

Маркиз оглянулся и увидел того самого пса, которого толькочто кормил сердобольный Фролыч. Только на морде пса сейчас не было и следапрежнего дружелюбия.

– Понятно, – пробормотал Леня, – стража наРейне, граница на замке, они не пройдут!

Пес зарычал еще громче.

– Шарик, Шарик, – льстиво проговорил Леня,вспомнив кличку пса, – давай дружить!

Пес обнажил крупные желтые клыки и всем своим видом показал,что задушевная дружба с Леней совершенно не входит в его планы. Он нетерпеливопереступил лапами и немного приблизился, продемонстрировав серьезность своихнамерений.

– Шарик, – продолжил Леня с наиграннымэнтузиазмом, – а ты еще не знаешь, что я тебе принес! Как только ты этоувидишь, ты сразу подобреешь и захочешь со мной дружить…

С этими словами он развернул бумажку и выложил перед собакойнемилосердно пахнущую чесноком колбасу.

Шарик даже не взглянул на Ленино угощение. Он придвинулсяеще на шаг, брезгливо переступив через колбасу, и его рычание стало еще ниже истрашнее. Теперь оно напоминало звук работающего танкового мотора.

– Я тебя вполне понимаю, – проговорил Леня, попятившись, –действительно, ужасная колбаса! Одни субпродукты с добавлением чеснока ицеллюлозы! Сам не знаю, как я мог предложить уважающей себя собаке такуюгадость. В магазине просто не было ничего достойного. В следующий раз яобязательно принесу тебе буженину. Или ты предпочитаешь сервелат?

Шарик ясно дал понять, что никакого следующего раза небудет. Он еще немного приблизился к Лене и демонстративно наступил задней лапойна злополучную колбасу. Как всякая уважающая себя сторожевая собака, он ни за чтоне брал еду у незнакомых людей. Колбаса разъехалась и впечаталась в грязныйподтаявший снег. Пес подобрался, чуть приоткрыл пасть…

Леня осознал себя уже по ту сторону ворот. Немыслимым вобычное время акробатическим прыжком он выскочил через калитку и захлопнул ееза собой. Долей секунды позже калитка тяжело содрогнулась, как будто в нее сразгона врезался грузовик – это Шарик не смог вовремя остановиться и ударил внее плечом. К счастью, калитка открывалась внутрь.

– Ресурсы человеческого организма поистиненеисчерпаемы, – вполголоса проговорил Маркиз, отдышавшись и оцениврасстояние, которое он преодолел одним огромным прыжком, – если бы такихшариков разрешали применять в большом спорте для стимулирования спортсменов,рекорды в прыжках и беге выросли бы до небывалых высот!

Он вспомнил старый анекдот. Дачник подходит к крестьянину ипросит у того разрешения пройти к железнодорожной станции через его лужок,чтобы успеть на поезд девять сорок.

– Пожалуйста, – разрешает крестьянин, – аесли бык на лугу, то вы успеете и на девять двадцать!

Таким образом, проникнуть на территорию противника этимпутем не получилось, но Маркиз не унывал. Пора было приступать к следующемуэтапу его хитроумного плана, подготовку к которому он успешно провел вЛюськином магазинчике.

Леня достал из кармана мобильник и набрал номер тогоаппарата, который подсунул в сумку Фролыча.

Какое-то время никто не отвечал, но Маркиз не сомневался вконечном результате: он установил на подброшенном мобильнике мелодиюегипетского марша из оперы «Аида», причем на максимально возможную громкость,так что вызов разбудил бы и мертвого. Наверняка сейчас Ирина в ужасе перерываетсвои покупки, чтобы найти проклятый аппарат и заставить его замолчать. Правда,была небольшая вероятность, что она в сердцах просто разобьет телефон, но Ленянадеялся, что этого не произойдет – Ирина непременно захочет узнать, кто нашелее в этом убежище, поэтому ответит на звонок.

И его расчет оправдался. В трубке раздался встревоженный,находящийся на грани истерики женский голос:

– Кто это?

– Друг! – насмешливо ответил Маркиз.

– Какой еще друг? У меня нет друзей!

Вы даже не представляете, насколько вы правы! Даже тот, коговы считаете своим единственным другом, пытается вас обмануть! Причем делает этоименно сейчас…

– Кто это говорит? – раздраженно проговорилаИрина. – Как вы меня здесь нашли? Чего вы от меня хотите? Если вы мненемедленно не ответите, я выброшу телефон…

– Вы этого ни в коем случае не сделаете, –возразил Леня, – ведь вам очень хочется узнать, жив ли Евгений…

– Ах, так это опять вы! Вы мне сегодня уже звонили.Только не думайте, что я вам поверила! Евгений Лисичкин убит…

– А вот и нет! – Маркиз деланно рассмеялся. –Ваш напарник обманул вас. Конечно, вы все еще верите ему, но именно этадоверчивость вас погубит. Вам давно пора открыть глаза. Евгений Лисичкин жив,они сторговались за вашей спиной и собираются получить деньги, а вас кинуть.Михаил запихал вас в эту дыру, чтобы вы не мешались под ногами. А уж что будетпотом, когда их операция закончится успешно, – думайте сами, вы женщина своображением, потому что хорошая актриса.

– В таком случае зачем вы говорили, что Лисичкин хочетменя видеть? – нашлась Ирина. – Если рассуждать по-вашему, то он какраз видеть меня не желает! И кто вы такой, если звоните вовсе не по егопоручению?

– Считайте, что я тоже имею зуб на Лисичкина и хочу емунавредить, – признался Маркиз, – мы-то с вами знаем, какая онсволочь…

Ирина недоверчиво молчала, и Маркиз закончил фразу: