– Мне не нравится то, как ты со мной разговариваешь. Мне не нравится то, что ты прячешься от меня уже почти целый месяц. Мне не нравится…

Она перебила его с лёгкой усмешкой:

– Ты говоришь только о себе. У тебя это прекрасно получается. Лучше всего я бы даже сказала.

Уголки его губ дёрнулись, он приблизился к ней едва не вплотную.

– Осторожнее, Лёша. Ты теперь без пяти минут женат, не стоит подходить ко мне так близко, это могут неверно растолковать.

– Мне плевать, кто что подумает. Это всё вокруг – фарс, дань привычному, не более того. Всем насрать, собираемся ли мы жениться по любви или потому, что так выгодно, но обычаи соблюсти обязаны. Поэтому все ходят вокруг с видом, будто состоялось главное событие этого года, не меньше. Но всё, чего я хочу, это чтобы ты перестала изображать из себя обманутую девочку, и посмотрела на ситуацию реально.

– В последние пару недель я только и делаю, что смотрю на мир без розовых очков. Скажи, наши отношения были как-то связаны с твоими происками в сторону фирмы друга моего отца? – она отпила немного вина из бокала, слизывая кончиком языка остатки вина с середины пухлых губ. Алексей заворожено уставился на её рот, потом перевёл взгляд чуть ниже, на высокую грудь без бюстгальтера, затянутую в ткань платья.

– Это чушь, Тася. Я бы не стал так долго ухаживать за тобой только для того, чтобы вытянуть из тебя пару ничего не значащих фраз о какой-то фирме. Мне всегда была интересна ты сама, с самой первой встречи.

– Значит, твой интерес к делам фирмы был просто схвачен попутным ветром. Ты прав, нечего зря время терять, да? Бери своё по полной. Поздравляю с грядущим бракосочетанием, Лёша, и желаю Вашей паре долгой и счастливой семейно жизни.

– Блядь, Тася, не выводи меня, это всё не по любви, – он обвёл рукой с зажатой в ней коробкой широкий холл. Жест вышел слишком резким и содержимое её немного встряхнулось, из под горы наваленных безделушек и осколков показался уголок аккуратно сложенных миниатюрных красных трусиков.

– Ты прав. Это не любовь, и никогда ею не была, – Таисия поставила опустевший бокал на поднос проходящего мимо официанта.

– Что это такое? – Алексей впился взглядом в красное кружево, сразу понимая, что именно там лежит, потом поднял глаза на неё, – ты хочешь сказать, что сейчас на тебе нет белья? Совсем?

Зелёные глаза загорелись голодным, жадным интересом, наглый собственнический взгляд скользнул вниз по фигуре, обжигая жаром, задерживаясь в районе бёдер.

– Всё может быть, Лёша, но тебя это уже не касается.

Таисия улыбнулась и прошла мимо него, остолбеневшего, смотревшего ей вслед, но не решающегося сделать хотя бы один шаг в её направлении. Он только пожирал её взглядом, раздевая им же прямо здесь, в наполненном людьми зале. Она спиной чувствовала, как он провожает её глазами, мысленно забирается под широкий подол платья, трахая глубоко и нещадно, во всех возможных и доступных позах. Но только мысленно. Было приятно ощущать вкус его беспомощности, от которой он едва не скрежетал зубами. Вкус одной маленькой победы из череды её бесконечных поражений на ложе их недолговечной страсти.

Глава 17. Май

Оставшуюся часть апреля и часть мая Таисия провела, скитаясь по Европе. Мать советовала махнуть на острова, понежиться на белоснежном песке, окунаясь в лазурные воды океана. Но Таисия не хотела лететь туда: что угодно, только бы не лицезреть беспрестанно сосущиеся и совокупляющиеся парочки на берегу океана, со счастливой улыбкой уходящие в закат. Потому она провела почти месяц перемещаясь по Италии и Испании, ненадолго задерживаясь в самых крупных и красивых городах, разгуливая по местным достопримечательностям, подобно десяткам тысяч иных туристов. Бешеный ритм, почти всегда бегом, чтобы успеть, не опоздать и не пропустить, не давая себе ни малейшей передышки, наглотаться впечатлений так, что больше уже ничто не прельщало. Не обходила стороной и места тусовки местной молодёжи, сотрясаясь под оглушающие ритмы музыки, разрывающей грохотом барабанные перепонки. Наверное, было так просто подцепить какого-нибудь парня на одну-две ночи, но едва мужские руки начинали скользить дальше, чем того позволяли приличия, её накрывало какой-то липкой волной отвращения к тому незнакомцу, что был не прочь немного развлечься. И она спешила избавиться от гадливого ощущения, охватывающего её при одной только мысли о возможном быстром соитии с кем-то. С кем-то кроме него, хихикал мерзкий внутренний голосок, напоминающий, что она сбежала на время от Алексея, но не от себя самой. И в ней всё еще живёт странная одержимость им, несмотря на то, что марево дурмана уже практически сошло на нет, ещё больше обнажая неприглядную правду. Она была просто удобной, красивой девочкой для развлечения опытного, состоявшегося игрока, не более того. И сейчас ей предстояло по маленьким кусочкам собирать саму себя заново, отвоёвывая каждый свободный вздох без его постоянного присутствия в мыслях.

Когда майский календарь уже перевалил за середину, она осознала, что больше не может скитаться по гостинцам, засыпая в постели, в которой до неё спали десятки тысяч других людей, жить в обезличенных красивых интерьерах и впитывать чужую речь. Надо было возвращаться домой. Она соскучилась по своей квартире и знакомым улицам, по бешеному ритму мегаполиса и любимым кафе, по беспечной болтовне Мишки и встречам с родными. Сотовая связь значительно облегчала разлуку, но видеть просто цветные пиксели на экране и находиться рядом, улавливая запах духов, наблюдая как меняется выражение лица, значило не одно и то же. Она взяла билет на самолёт и вернулась в родной город, встретивший её майской переменчивой погодой и радостным лицом отца, ожидающего её в зале аэропорта.

– Удивлена, не ожидала увидеть тебя, – обронила Таисия, но тем не менее крепко обняла отца.

– Твоей матери просто пришлось задержаться в банке, а после она угодила в пробку. Так что скорее мы доберёмся до дома, чем она вырулит на свободный участок дороги, – усмехнулся отец, подхватывая чемодан, – куда тебя отвезти? Домой к матери?

– Нет, – неожиданно для себя сказала Таисия, – хочу отоспаться после перелёта, а завтра заеду к ней.

– Хорошо, как скажешь, – отец без лишних разговоров завёл автомобиль и повёз её к дому, болтая по дороге на различные темы, расспрашивая о впечатлениях от поездки, смеясь над некоторыми забавными случаями, приключившимися с ней. Время в дороге пролетело незаметно, и когда автомобиль остановился возле многоэтажного дома, Таисия вдруг спросила себя, почему раньше она не могла так запросто разговаривать с отцом, не выискивая подвоха в его словах, постоянно ожидая от него каких-то запоздалых нравоучений.

– Я бы позвала тебя выпить чаю, но, боюсь, квартира пылью поросла, а в холодильнике пусто, – усмехнулась она, вспоминая последний день, проведённый ею в стенах своей квартиры. Наверняка, чай в заварочном чайнике покрылся сантиметровым наростом плесени, а пирог с корицей, купленный накануне, и вовсе превратился в сухарь, которым можно было бы убивать.

– Нет, всё нормально, Тася, отдохни с дороги, – улыбнулся отец, немного замявшись, и отчего-то ей подумалось, что сейчас он выдаст тираду о своей правоте относительно Алексея. О его предстоящей свадьбе сейчас не трубил, наверное, только ленивый. Она уже приготовилась защищаться, но неожиданно отец вымолвил совершенно иное, – Олег звонил, спрашивал насчёт тебя, собираешься ли ты возвращаться в столицу и искать ли тебе замену?