Интересный вопрос.

Называть ему адрес своего нового жилища мне совсем не хотелось. Не тогда, когда существовал хоть малейший шанс его встречи с малышней. Попросить довезти до бара? А как я посреди ночи оттуда уеду? Дергать Беллу и оставлять детей одних, как и брать их с собой, не вариант.

А если попросить довезти меня до базы и оставить на дороге? Уж дойду как-нибудь.

- На базу отдыха «Снежная полоса». Если включишь навигатор, он покажет маршрут.

- Не нужен мне навигатор. Эта база принадлежит мне, и я прекрасно знаю, где она находится.

- А потом?

- А потом он сверкнул на меня своими черными глазищами, но спорить не стал. Помог выйти из машины, подозвал охранника и велел ему проводить меня до коттеджа, - сидя на коврике перед камином, я чувствовала, как жар от разгоревшегося пламени постепенно проникает в каждую клеточку в моем теле, успокаивая и отгоняя прочь все суетные мысли.

Белла подсела рядом и положила голову мне на плечо. Кир сделал то же самое, но уже, с другой стороны, а моя маленькая девочка залезла ко мне на колени и обняла за шею.

- Мама, а ты больсе никуда не уйдес? - с надеждой в голосе шепнула она мне на ухо.

От понимания, что мой ответ разочарует эту крошку, стало обидно до слез.

Нет, я, конечно, любила свою работу. И не уставала благодарить небеса за великое благо заниматься интересным для меня делом и получать за это деньги. Но она практически не давала мне шанса проводить с детьми столько времени, сколько я бы хотела им посвящать. И если раньше они этого не понимали, то становясь старше начинали задавать все больше и больше ставящих меня в тупик вопросов.

Я со страхом ждала того дня, когда, вернувшись из детского сада, мои отпрыски поинтересуются, а где же их папочка. Ответ мы с Беллой придумали давно, и пусть он банален до чертиков, ничего лучше в голову не пришло - моряк дальнего плавания, затонувший во время пиратской атаки. Чем не герой?

И, если бы не встреча с Дэшем, все бы было прекрасно. А теперь душу грызет противный червячок сомнения. А правильно ли я поступаю, скрыв от отца детей, а от детей отца?

Боги, сколько же тараканов в моей голове. Оно и не удивительно, там тепло, темно и куча мусора.

- Прости, солнышко, но маме нужно сейчас уехать на работу, а когда я вернусь, вы с Киром уже будете спать в своей постельке, - при виде задрожавшей нижней губы, знаменующей надвигающийся слезопад, я едва сдержалась, чтобы не присоединиться к ней, - недалеко отсюда я видела ледяную горку. И если моя красавица не будет плакать, я попрошу Беллу покатать с нее тебя и Кира. Ну как, ты согласна?

Ляна, с детской непосредственностью, позабыв все невзгоды, тут же радостно закивала и начала приговаривать про себя «горка, горка, горка».

- Я все еще не могу поверить, что база принадлежит твоему бывшему. Какое интересное совпадение... - задумчиво протянула Белла, наблюдая вместе со мной за тем, как дети трогают стоящую посреди гостиной елку.

Администрация базы отдыха к открытию подготовилась на славу. Каждый коттедж был украшен к новому году вот такими зелеными прелестницами. Тысячи красных фонариков, серебряных звезд. Белле придется охранять ее от моих бандитов денно и нощно.

А какие тут были камин, деревянная мебель и панорамные окна, за которыми показывали засыпающий деревья и дорожки снег. Замерзшие пруды, на которых катались успевшие заселиться парочки. Везущие санки дети. Сказочная красота, радующая глаз и создающая настоящее новогоднее настроение.

- А я как раз не удивлена, - пожала я плечами, - выгодное вложение денег, а Дэш прирожденный бизнесмен. Это у него в крови. К чему не прикоснется, все превращается в золото.

- Может, поищем что-то другое? - не горя энтузиазмом выдавила из себя Белла, но я в ответ отрицательно качнула головой.

- Мы уже оплатили за две недели вперед. И даже реши я пойти на попятную, он догадается, что дело в нем. Не хочу, чтобы он считал меня трусихой.

- Странно. В баре, когда ты, увидев его, тут же решила уехать, тебя это не останавливало.

- То была паника. Просто... все произошло так неожиданно... Но сейчас я смирилась с нашим вынужденным соседством. Главное, чтобы он не столкнулся с детьми, а остальное я как-нибудь переживу, - поднявшись с пола, я изловила и поцеловала своих сорванцов, пообещав им за хорошее поведение кучу сладостей.

Направившись в спальню, я стащила с себя платье и засунула его в шкаф. Затем приняла горячий душ, высушила волосы, надела облегающие белые брюки и приталенный новогодний свитер, с нарисованными на нем оленями. А закончив собираться, нехотя поплелась в коридор.

- Белла, я возьму машину, если что-то нужно купить, пиши.

- Постой, - выскочив вслед за мной, моя няня порылась в кармане своей куртки и вытащила на свет хрустальный флакончик духов.

- Нет-нет-нет, - дернулась я к двери, - держись от меня подальше!

- Ты просто попробуй! Они называются «Твоё возбуждение». Мне их девица в торговом центре впихнула. Обещала, что от мужиков отбоя не будет! - воспользовавшись моим замешательством, Белла пшикнула струей мне на шею, - ну если и это не поможет, придется пускать в бой тяжелую артиллерию...

- Это какую еще? - с опаской в голосе поинтересовалась я.

- Поверь, милая, тебе лучше не знать.

23.00

«Яуже час как уложила разрушителей спать. Сейчас смотрю первую часть «Гарри Поттера» и жую чипсы».

Прочитав ответ на свое лаконичное «чем занимаешься?», я тяжело вздохнула и принялась переворачивать шкворчащие на сковородке колбаски.

Кажется, я обманываю саму себя, ведь идеальная работа не у меня, а у Беллы. Целый день играй с любимой малышней, к вечеру уложи их спать, и занимайся чем твоей душеньке угодно.

Впору грызть от зависти ногти, но благо дед Баско решил закрыться сегодня пораньше, а значит через полчаса я отправлюсь домой и смогу составить подруге компанию.

Лопатка вывалилась из рук, когда за спиной раздался скрип. Развернувшись, я увидела просунувшееся в дверной проем лицо Виктора.

- Привет! Прости, что напугал, - в глазах племянника деда Баско сверкнула хитринка, ставящая под сомнения искренность его извинений, но я все равно кивнула.

- Ты что-то хотел?

- Да, пригласить тебя в зал, на ужин, - и, прежде чем я успела ему отказать, затараторил, -почти все клиенты разошлись, и дядя с тетей ушли наверх. Я думаю, ничего не будет, если ты закончишь пораньше.

Парень, жалобно сведя бровки, прижал ладони к груди, чем сильно меня насмешил. Грубо отказывать ему сразу же перехотелось, тем более мой пустой с завтрака желудок полностью поддерживал его приглашение.

- Хорошо. Ты пока займи столик, а я сейчас закончу и принесу тарелки.