На том и порешили. Быстро помыв посуду, я сняла фартук, повесила его на спинку стула, захватила с собой две тарелки - с запеченной рыбой для меня, и куском жареного мяса для него - и прошествовала в зал.

Виктор не обманул. Основная масса посетителей действительно покинула бар, и остались только самые стойкие завсегдатаи.

Подозреваю, что в преддверии нового года, в «Пара шотов» будут заглядывать все реже и реже, и лишь те, кому на праздники больше некуда податься. Я бы заволновалась, что и ночь на первое января проведу вдали от детей, на кухне, но дед Баско клятвенно пообещал дать мне три дня выходных, чем заслужил мою любовь и преданность.

- Какой милый у тебя свитер. Я, за фартуком, и не заметил, - встретил меня комплиментом молодой парень.

- Подруга подарила перед самым приездом в Светловск. Он скрашивает мне настроение.

- И очень тебе идет, - пододвинув к себе тарелку с бифштексом, Виктор не смог скрыть голодный блеск в глазах, что мне, как повару, очень польстило.

Отрезав кусочек рыбы и поднеся его ко рту, я подняла глаза и чуть не подавилась. Сидя за барной стойкой, в нескольких метрах от нашего столика, Дэш крутил в руке бокал с каким-то напитком, и не сводил с меня напряженного взгляда.

С нашей последней встречи, случившейся не так давно, Дэш не успел переодеться, и сидел на барном стуле в тех же потертых джинсах и черной футболке, с изображенным на ней желтым Твити (*персонаж мультсериала «Looney Tunes»). Что не мешало ему излучать бесконечную уверенность в себе, мужественность и - будь проклято мое либидо

- сексуальность.

И это всегда одетый с иголочки мужчина, от которого даже складки на пиджаке разбегались в стороны от страха. Мое любопытство разыгралось не на шутку.

Что заставило его так измениться?

С брутальной недельной щетиной, не заботящийся о своем внешнем виде он больше походил на лесоруба или механика, нежели на респектабельного бизнесмена.

И только цепкий взгляд черных, как ночь за окном глаз, на идеально вылепленном природой лице оставался прежним. Единственное напоминание, что я не ошибаюсь, и передо мной действительно он - Дэш Бриг.

Мой первый мужчина, мой бывший муж и отец моих малышей.

- Ну так что, ты согласна? - пробился в мои мысли голос сидящего рядом парня.

Пока я играла в зрительный пинг-понг с Дэшем, Виктор успел прикончить половину своего бифштекса и, похоже, о чем-то меня спрашивал.

Интересно, будет очень невежливо переспросить его, о чем именно?

- Что, прости? - с трудом переведя на него взгляд, я изобразила вымученную улыбку.

- Кажется, ты сейчас не со мной. Витаешь в облаках?

- Что-то вроде. Ужасно хочется спать, и мои мысли только о теплой постели, - наглое вранье, мои мысли крутились вокруг сидящего напротив мужчины, к которому, уверенно виляя пятой точкой, подошла одна из официанток.

Вот сейчас он отвесит ей свою фирменную, сбивающую с ног улыбочку заправского кобеля, и я с чистой совестью смогу забыть о нем навсегда.

Или, по крайней мере, до следующей встречи.

Но, как ни странно, ни улыбки, ни каких-либо других намеков на флирт не последовало. Дэш даже не взглянул в ее сторону. Что-то сказал, и продолжил сверлить меня пристальным взглядом, изредка переводя его на моего спутника и, при этом, вел плечами и сжимал ладони, словно готовящийся к драке уличный боец.

- Я спросил, не хочешь ли ты встретить новый год вместе, у меня дома? Ты же только приехала, никого не знаешь. Родители готовят небольшую вечеринку. Уверен, тебе понравится.

- Спасибо за предложение, но, боюсь, двум моим проказникам и их няне не понравится, если я уеду посреди семейного праздника.

- У тебя дети? - он так смешно похлопал глазами, что пришлось сжать губы, чтобы не улыбнуться.

- Двое, если быть точной. А что тебя так удивило?

- Просто... просто ты такая молодая. Я думал, тебе восемнадцать, не больше, - еще немного и он начнет заикаться, надо срочно спасать положение.

- Мне двадцать один, но спасибо за комплимент, - я похлопала его по плечу, и отрезала новый кусочек рыбы.

- Выходит, ты замужем?

- В разводе, - произнесла я чуть слышно, покосившись на Дэша.

Сидел он не так чтобы близко, но страх, что он может слышать каждое мое слово, почему-то не покидал.

Виктор заметно приободрился.

- Ты не подумай, это ничего не меняет, - тут же завертел он головой, - приглашение остается в силе. Я буду рад видеть вас всех.

- Я подумаю и дам тебе ответ завтра, - бросив взгляд на висевшие на стене часы, я отложила вилку, - думаю, мне уже пора. Спасибо за компанию.

Виктор, как истинный джентльмен, проводил меня до машины, и даже помахал на прощание, когда я, заведя с третьей попытки наш с Беллой старенький пикап, тронулась с места.

Бар остался далеко позади, а впереди маячила пустая заснеженная трасса, когда я услышала раздавшийся из-под капота подозрительный шум.

Если я не ошибаюсь, утром, когда Белла обещала отвезти машину в автомастерскую, он был не таким громким.

Черт! Черт! Черт!

- Милая, ну продержись еще немного, - умоляла я машину, вдавливая в пол педаль газа, -десять километров, и мы дома, в тепле и покое, а завтра мамочка отвезет тебя в больничку. Доктор механик даст тебе таблетку и все будет хорошо.

Я даже договорить не успела, как раздался оглушающий хлопок, и машина резко встала. Прямо посреди дороги, где с обеих сторон росли высокие ели, чьи макушки шатал из стороны в сторону ледяной ветер.

Тяжело вздохнув, я в бессильной ярости замолотила кулачками по рулю, и остановилась, только почувствовав, как костяшки ноют от боли.

Выходить не хотелось, да и толку? Я в устройстве машины понимала столько же, сколько новорождённый младенец. И напрасно мерзнуть тоже не хотела. Печка приказала долго жить, и с каждой пройденной минутой в салоне становилось все холоднее.

Переведя взгляд на лежащий на соседнем сиденье телефон, я решала, кого набрать.

Беллу? Приехать она за мной не сможет, но хоть вызовет эвакуатор, за который придется отдать деньги, которых у меня сейчас не было. Или деда Баско? Я успела с ним подружиться и, думаю, он не будет сильно против, выручить меня из беды.

Был еще Виктор, который стоял над душой, надиктовывая мне свой номер, но ему бы я стала звонить в самую последнюю очередь. Уж очень предприимчивый парень. Спасет один раз из беды, потом проходу от него не будет.

Долбанный день! Сначала это платье в бутике, потом полицейский участок, Дэш, половина ночи у плиты и теперь еще и это! Когда же он, наконец, закончится?