со мной.

- Ты пила? - Михаэль брезгливо на нее взглянул и отстранился.

- Да! - Виргелия кивнула с вызовом. - Я пила! И что с того?! А если ты не хочешь быть со мной, я найду себе мужчину на ночь!

Он только отряхнул рукав своей одежды. В тот момент Вигрелия готова была наброситься на него и вырвать сердце голыми руками. Но встала из-за стола и с улыбкой направилась прямо к той компании головорезов. Выбрала из них одного и очень скоро поднялась с ним наверх. Да, ей было смертельно обидно такое неприкрытое пренебрежение от Михаэля. Зато она обеспечила себе идеальное прикрытие!

Вырубить того амбала для опытной ведьмы не составило труда, но прежде она насосалась от него жизненной силы, пригодится. А после, убедившись, что дверь заперта, а здоровяк до утра проспит мертвецким сном, она надела амулет Анхельмы и ушла оттуда порталом.

Пусть теперь Михаэль думает, что она развлекается с солдатом удачи.

***

Если Виргелия рассчитывала этим усыпить чью-то бдительность, то надеялась она зря.

Михаэль следил за ней очень внимательно. Он просто ждал результата.

глава 15

Накануне, за несколько часов до этого.

***

В замке с вечера опять ожидался наплыв гостей. Не успели они вернуться, посыпались нарочные с поздравлениями. Похоже, сегодня к ним собирались явиться все окрестные лорды.

Гаэль довел ее до двери покоев и сказал:

- Если ты устала, можешь не выходить.

Нет, ну как же. Теперь она его супруга, быть с ним рядом - ее право и обязанность.

Даже если ей не слишком приятно видеть всех этих людей, надо знать, кем они окружены. И чего от них ждать. Хотя за недолгое время своего пребывания в этом мире Алена уже успела убедиться, что хорошего здесь ждать не приходится. Одни интриганы кругом.

- Я буду, - сказала она.

Похоже, он ждал этого, потому что мягко улыбнулся ей и кивнул:

- Хорошо. Я зайду за тобой.

И сразу после этого ушел. А ее все подспудно интересовал один вопрос, потому что, когда они вернулись из церкви, встречали их и за столом были только жители замка и подданные самого Гаэля. Алена варила это в себе, потом все же не выдержала, проговорила это вслух:

- А почему все эти лорды явились не вчера? Ведь день свадьбы был вчера. Или не с утра. Казалось бы, вполне логично. Почему сейчас?

- Ах, миледи... - присела в поклоне Соль и быстро стрельнула глазами в Каппу.

А та сказала:

- Потому что многие были уверены, что вы не переживете брачную ночь.

- Что?.. - у Алены аж отвалилась челюсть.

- Это так, миледи, - на лице женщины обозначилась виноватая улыбка. - Не все могут перенести... А вы смогли. И вы поцелованы тьмой!

- То есть? - Алена ткнула пальцем куда-то в сторону кровати. - Вы знали, что такое возможно, и не предупредили?!

- Миледи, - с жаром проговорила Каппа и подалась к ней. - Мы надеялись! Милорд Гаэль сделал все, чтобы защитить вас, он даже ритуал единения заранее провел.

Да, все было в первый же день, как только он привез ее в замок.

Ритуал. Тьма и огонь. Его сильное тело за ее спиной. Их руки на камне.

Ощущения...

Это все Алена помнила.

- А если бы не провел?

- Миледи... Обычно... часто... - камеристка потерла лоб, а потом сцепила руки непроизвольным жестом. - Когда темный лорд и... Его сила так велика, что в момент консумации может просто поглотить все жизненные силы пары и магический резерв.

- Вот как... - ошарашенно пробормотала Алена.

Значит, потому он не спешил и так терпеливо и бережно приучал ее к себе? Чтобы сама захотела его и доверяла полностью. И то, что он унес ее куда-то, и там, во тьме и огне, состоялась их брачная ночь. Конечно! Ей сразу следовало догадаться! Все это имело смысл. Просто она даже не подозревала.

Зато теперь возник другой вопрос.

- А что, такое уже было? В смысле до меня?

Обе ее камеристки тут же смолкли и отвели глаза. И сразу же засуетились:

- Миледи Альба, скоро придет господин. Вам нужно быть одетой к этому времени!

И - раз, как-то одномоментно в комнате вдруг появилась прислуга, ей принесли платье. Очень красивое, надо сказать, цвета морской волны. Ткань была похожа на бархат и отливала всеми оттенками голубого и изумрудного. К платью были украшения с крупными ярко-синими сапфирами. Под цвет глаз.

Пока ее умывали, растирали, наряжали и причесывали, Алена думала, что Гаэль еще ответит ей на парочку вопросов.

А вообще вечер обещал быть томным.

- Миледи, вы прекрасно выглядите, этот цвет вам идет, - раздался шепот у самого ее уха.

- Да? - Алена вынырнула из своих мыслей.

Все-таки это ужасно неудобно, что она не может видеть себя и приходится полагаться на мнение камеристок. Алена уже собиралась спросить, что ей навертели на голове, потому что с прической колдовали долго, а она совершенно не имела представления, что в итоге вышло. Но тут отворилась дверь, вошел Гаэль.

Все сразу же расступились перед ним.

А он на секунду замер, восхищенно на нее глядя, потом подошел и протянул ей руку. И опять все отошло на второй план. Остался только он. Этот мужчина, мрачно-красивый, высокий и мощный, опасный. Темный лорд.

Огонь в его глазах.

Алена улыбнулась и вложила свою руку в его ладонь. А все вопросы решила оставить на потом.

***

Гостей в этот раз было много, больше даже, чем в самый первый прием. Разодетые лорды и дамы, многих она видела в первый раз. Надо же, подумалось ей, как соседей-то много. Именно в этот момент к ним подошла одна чопорная пара, судя по всему вельможа из придворных Норта с супругой. Алена смутно помнила, что видела их в королевском замке. Мужчина поздоровался с Гаэлем через губу и также через губу цедил поздравления.

Зато дама была красноречива и в выражениях не стеснялась.

- Поздравляю вас, леди Волхан! - пропела с сахарной улыбкой. - Мы уже и не верили, что это счастливое событие состоится. Особенно после того, как вас отправили на костер. Ах-ах, наверное, это было ужасно. И потом тоже. Этот случай в церкви. И странное разоблачение... Говорят, принц Зиберт был не в себе? На вашего брата так