– Нет, моему поведению нет оправдания, – а затем добавляет чуть тише, чтобы слышала только я, –  не хочу, чтобы ты пострадала.

Мое сердце с трепетом отзывается на каждое слово, и я теряюсь в собственных мыслях и чувствах.

Нет, пожалуйста, только не снова.

Говорю чистую правду. Конечно, мне не особо хотелось произносить её при брате, но я беспокоюсь о чужеземке слишком сильно, чтобы соблюдать нормы приличия. Да, знаю, метка не дает мне мыслить трезво, но это отличный способ искупить вину и уберечь младшего от очередной смертельной опасности.

– Генри, перестань. Ты мне ничего не должен, – шепотом отвечает Луна. Её взгляд такой мягкий, в нем читается неприкрытое беспокойство. Что же, очень мило, что она волнуется обо мне даже после того, что я сделал.

– Не позволю никому из вас рисковать жизнью. Я самый сильный и крепкий из нас троих. Возьму с собой пару человек, сделаю всё быстро и тихо, – говорю громче, отрывая взгляд от зеленых глаз собеседницы.

– Отлично, просто отлично! – Уилл хлопает в ладони, а после присаживается на край стола.

Движение выглядит естественно, но я вижу, что за ним скрывается: его тело ещё слишком слабое. Однако брат не хочет показать слабость при гостье.

– Если ты поедешь с отрядом, вас заметят ещё быстрее! Тогда точно появятся лесные духи и завлекут в свои сети. Да, первое время любовные забавы с ними будут тебе нравиться, ровно до того момента, пока из твоего тела не вытечет вся жизненная сила!

– Хочешь сказать ты после ранения сможешь противостоять им? Я знаю тебя слишком давно, чтобы запомнить одну простую вещь – когда ты слаб физически, магия тебе не подвластна, – говорю строго, как делал это наш отец. Уилл недовольно сдвигает брови к переносице и инстинктивно прикладывает руку к ещё свежей ране.

– Так, я понимаю, что ни один из вас не собирается меня слушать. Но попробуйте перестать спорить хотя бы на минуту. Травы нужны мне, так? – девушка испытывающе смотрит сначала на меня, затем на Уильяма. – Значит, я поеду за ними сама.

Из груди вырывается нервный смешок, и я прикрываю глаза рукой, сохраняя молчание, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Более глупого заявления я сегодня ещё не слышал, – благо Уилл произносит всё за меня. – Ты даже на лошади скакать не умеешь. Представляешь, как сильно устанешь, пока только дойдешь до леса? А если что-то случится, думаешь, сможешь убежать? Или, может, ты знаешь, как выглядят травы? Не хочу тебя обижать, но, при всем уважении, могу сказать одно – ты не справишься.

Луна возмущенно пыхтит, её рот немного приоткрыт, а рука гневно выставлена перед собой, да только сказать ей нечего.

– Тогда, – а нет, ошибся, ей всегда есть что добавить, – я поеду с тобой, – разворачивается на пятках и смотрит на меня, – Генри!

– Нет, – говорю однозначно и строго.

– Нет, – эхом отзывается младший, и я скрещиваю руки на груди.

– Ты уже раз ослушалась моего распоряжения и что произошло? Вас чуть не убили. Думаешь, второй раз всё обойдется спокойнее? – смотрю в её глаза, пытаясь донести смысл сказанных слов.

Чужеземка поджимает губы, по ней видно, что ей совестно за поступок, так как из-за этого чуть не погиб человек, но возмущение сильнее:

– Ты сам меня вынудил, – не удержавшись, всё же высказывается она, а после отворачивается, демонстративно подтягивая край надорванного платья.

– Кстати об этом, – тихо начинает Уильям, вынуждая нас притихнуть и прислушаться. – Я понял, почему лесные создания казались мне странными.

Вопросительно смотрю на брата, он морщится от боли. Подхожу к нему, подхватываю под руку и помогаю вернуться в кровать. Он не противится, так как понимает, что завтра ему понадобятся силы.

– Уилл, все хорошо? – обеспокоенно спрашивает Луна, глядя на него с чувством вины и чем-то еще, пока что для меня непонятного. Хотя, я и не хочу ничего понимать.

– Да, отлично, просто вы меня утомили, – отшучивается, как всегда. – Так вот! Их глаза были темными. Для тех, кто с нами впервые, поясняю, – он многозначительно смотрит на чужеземку, – обычно они имеют зеленоватое сияние. Но в этот раз их взгляд был пустым и тусклым, словно ими что-то или кто-то управлял, а судя по тому, что глаза богини мерцали – это не её рук дело. Какое-то вмешательство извне.

Замолкает, обдумывает следующие слова, я же хмурюсь. Ещё не хватало, чтобы кто-то обрел мощь управлять лесными тварями.

– Когда я ворвался в комнату и оттащил тебя от Луны, – после этих слов всем стало неловко, – и твои глаза были такими. – Тихо, но уверенно заканчивает брат, и гостья резко оборачивается ко мне:

– А ведь точно, я никак не могла понять, что было не так. Радужка, даже при освещении камина и свечей не должна была приобрести коричневатый отлив. Так что, да. Ты, действительно, ни в чем не виноват. – Говорит почти шепотом, заглядывая мне в глаза, и поджимает губы.

– Только вот я не понимаю, какая связь может быть между тобой и скоге? – недоумевающе спрашивает Уильям.

– Понятия не имею.

– Моя теория: их провоцирует появление Луны. Что-то дрогнуло в мире магии, я это чувствую. Возможно, своим перемещением она нарушила какую-то волшебную связь, или её энергетика оказывает странное влияние на лесных. Других идей у меня нет.

Они странно переглядываются, но я не успеваю задать вопрос, так как меня опережает Уилл:

– Но почему тогда их дисбаланс отразился на тебе, брат? Вы не хотите мне ничего объяснить? – смотрит на меня выжидающе, я же тяжело вздыхаю, обдумывая варианты.

Понятно одно: рассказывать что-либо мне не хочется. Не знаю почему, точнее, догадываюсь, но отказываюсь принимать как данное. Я так хотел разрушить нашу невидимую связь и избавиться от проклятого притяжения, но теперь, когда такая возможно появляется (даже чисто теоретически), мне становится не по себе.

– Ничего необычного. Может дело в том, что я хранитель? – а почему бы и нет, звучит логично, во мне течёт кровь всех правителей Фореста.

– Хм, – Уилл изгибает губы в обратной улыбке и слегка кивает головой, мол: неплохо-неплохо. – Да, вполне может быть. Но мне все равно кажется…

– Прости, но время позднее, – перебиваю его не просто так, хочу закончить тему. – Тебе нужно отдыхать и восстанавливаться. Мне также не помешает набраться сил перед поездкой. Так что, спокойно ночи.

– Стой! – их голоса звучат в унисон. Хмыкаю и открываю дверь, выходя из комнаты.

Буквально через пару мгновений дверь хлопает повторно, и раздается громкий голос Луны:

– Генри, ну постой, пожалуйста! – замедляю ход, тяжело вздыхая. Шаги ускоряются, и девушка становится передо мной.

– Ты ни в чем не виноват, эта вся ярость из-за нашей долбанной связи, – шепчет она, переминаясь с ноги на ногу. – Значит, тебе нечего заглаживать. Я подожду пару дней, пока Уилл окрепнет, а потом поедете вместе. В конце концов, он же маг, без него нельзя соваться в лес.