Неверно было бы видеть в Михаиле последнего царя династии Романовых, Михаила II. Но все же крайне символично выглядит то, что в 1613 году представительный и демократичный по составу Земский собор призвал на царство первого члена династии Романовых – Михаила Федоровича, а через 300 лет последний представитель династии, Михаил Александрович, возвращает верховную власть еще более демократичном народному органу. Но коммунисты не могли оценить ни символов, ни благородных и разумных поступков представителей династии. Михаил был убит по решению коммунистической партии В. Ульянова летом 1918 года без суда и следствия, как и его старший брат Николай со своей семьей.

Идея Учредительного собрания была связана с историей Великой Французской революции конца XVIII века, в ходе которой всенародно избранное Учредительное собрание разработало основы законодательного и политического устройства Франции. В частности, оно приняло «Декларацию прав человека и гражданина», которая и в начале XXI века считается образцовым юридическим документом, гарантирующим основные права и свободы человека. Правда, решения французского Учредительного собрания осуществлялись долго и трудно. Однако в России идея всенародно избранного учреждения, которое призвано разработать и утвердить принципы нового общественного устройства страны, стала очень популярна.

Для начала работы Учредительного собрания следовало определить принципы его избрания и провести выборы. Все это требовало времени, а перед страной стояли неотложные задачи как в экономической, социальной, так и в политической, прежде всего военной, сферах, ведь Россия продолжала оставаться участником Первой мировой войны. Для решения неотложных задач управления и требовалась работа временного органа власти – Временного правительства. Новое правительство должно было управлять страной до созыва всенародно избранного Учредительного собрания. В соответствии с этим считалось, что Временное правительство не должно решать принципиальные стратегические вопросы, такие как:

– о новом государственном устройстве России;

– о земле;

– о войне и мире.

В это правительство вошли различные политические деятели, в основном связанные с Государственной Думой. Председателем стал демократично настроенный князь Е. Н. Львов, занявший и пост министра внутренних дел. Министром иностранных дел стал П. Милюков, военным министром – А. Гучков, который был председателем Государственной Думы в 1910–1911 годах. В это правительство вошел и один политик социалистической ориентации – примыкавший к партии социалистов-революционеров А. Ф. Керенский, юрист по образованию и роду деятельности, ставший известным после юридической защиты рабочих и смелых выступлений в IV Государственной Думе. Участие Керенского в правительстве подчеркивало революционный характер сложившейся ситуации – социалист стал министром России.

Интересным с точки зрения персонального состава первого Временного правительства было то, что его председатель Е. Н. Львов был Рюриковичем по происхождению, то есть потомком Рюрика, первого монарха, князя Руси.

Таким образом, через 317 лет после последнего царя из Рюриковичей (Василий Шуйский) и через 1055 лет после начала правления самого Рюрика во главе страны оказался потомок первого русского князя. Правда, время нахождения у власти этого Рюриковича оказалось очень недолгим.

Не успело Временное правительство приступить к работе, как выяснилось, что в России, по крайней мере в Петрограде, существует еще один источник власти – Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов. Этот Совет поначалу возник в том самом Таврическом дворце, где заседала Государственная Дума. В Петроградский совет вошли представители заводов и фабрик Петрограда, а также представители воинских частей, расквартированных в Петрограде.

Совет возник еще 27 февраля 1917 года и сразу же стал достаточно мощной силой, поскольку опирался на воинские части, представленные в Совете солдатскими депутатами. Членом этого совета был в начале и Керенский, совмещавший работу в совете с работой в правительстве. В воспоминаниях Керенского говорится о количественном и структурном составе Петроградского совета. Большевики, члены партии В. Ульянова, не участвовали в создании совета, но потом их представители вошли в совет и кардинально изменили его состав. Керенский особенно выделял это обстоятельство:

Таким образом, ведущую роль в Совете стали играть солдаты Петроградского гарнизона, главный интерес которых заключался в прекращении войны. Поскольку большинство солдат являлись крестьянами, то другой их интерес заключался в получении земли, которая по-прежнему оставалась у помещиков после 50 лет земельных реформ. Используя эти интересы солдат, В. Ульянов привлечет на свою сторону Совет в целом и солдат, которых было не меньше 150 тыс. и они были вооружены.

В Петросовет входили не только рабочие и солдаты, но и те, кому они доверяли, например представители революционных социалистических партий эсеров и социал-демократов, окончательно разделившихся к этому времени фактически на две партии – меньшевиков и большевиков, возглавляемых В. Ульяновым. Председателем Петросовета стал меньшевик Н. Чхеидзе, его заместителем, товарищем председателя А. Керенский, чуть позднее включенный в состав Временного правительства.

Поскольку Петроградский совет обладал реальной силой и опирался на военных и многочисленных рабочих, то его власть в столице была не менее значима, чем власть Временного правительства. С учетом сложившейся веками сверхцентрализации российской власти в столице страны деятельность Петроградского совета сказывалась на политической ситуации в стране в целом.

Многие историки для характеристики положения в стране в начале марта 1917 года используют понятие двоевластие. В целях Временного правительства и Петросовета было много общего, прежде всего они стремились к демократизации страны. В России была установлена свобода слова, печати, собраний, отменены цензура и наиболее одиозные социальные пережитки. Все эти демократические преобразования приветствовались Петросоветом, но в целом он был настроен гораздо революционнее и радикальнее, чем Временное правительство. Большинство членов Совета, выражая волю солдат, рабочих и крестьян, хотели быстрейшего заключения мира, решения вопросов о помещичьей земле, об улучшении положения рабочих, но правительство откладывало многие вопросы до созыва Учредительного собрания.

Первое Временное правительство работало в немыслимо сложной обстановке. Оно было к тому же не только правительством, исполнительной властью, но и властью законодательной, поскольку Дума перестала функционировать. Всем этим приходилось заниматься в стране, воющей с сильным противником и его союзниками.