Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, требуя выполнить ряд условий, сводившихся прежде всего к отказу от поддержки правительством Сербии деятельности антиавстрийских террористических организаций и к наказанию лиц, виновных в подготовке убийства в Сараеве.

В итоге правительство Сербии было готово принять все пункты ультиматума, кроме одного, в котором содержалось требование о том, чтобы в расследовании теракта принимали участие представители Австро-Венгрии. Это требование объяснялось тем, что полиция любой страны не может эффективно расследовать деятельность спецслужб собственной страны. Но ультиматум – это такой документ, который или принимается полностью, или не принимается вообще.

После истечения срока предъявления ультиматума 28 июля 1914 года правительство Австро-Венгрии объявило войну Сербии. А уже 4 августа в войну оказались втянутыми все ведущие страны Европы. Никто не предполагал, что война затянется на 4,5 года и принесет ужасные жертвы и разрушения.

Первым пострадал сербский народ, в большинстве своем не желавший войны с Австро-Венгрией. Кому из разумных людей хочется из-за расширения территорий и престижа быть убитым, оставив своих детей сиротами, или стать инвалидом, оказаться на содержании своих детей? Сербский народ пострадал раньше всех и больше всех: почти вся территория страны оказалась оккупированной – часть Австро-Венгрией, часть Болгарией. Многие сербы погибли, еще больше сербов стали беженцами.

Большинство населения России, как и большинство народа Сербии, не хотело войны. Не хотели войны и многие государственные деятели России. Не желал этого вначале и Николай II.

Многие люди в России понимали, что идея покровительства России всем славянским народам, восходящая к Крижаничу, в XX веке стала анахронизмом, то есть безнадежно устарела. Очень кратко и точно по этому поводу выразился в своих «Воспоминаниях» П. Милюков, лидер «Партии народной свободы» (кадеты):

Мнение Милюкова – это мнение компетентного в данном вопросе человека. Он был специалистом по международным вопросам, сам бывал в балканских странах.

Говоря о балканских событиях 1913 года, Милюков имел в виду войну, которую вела Сербия в союзе с Румынией и Турцией против Болгарии. И Болгария, и Сербия были славянскими странами. Кроме того, обе эти страны являлись по преимуществу православными. И кого же следовало поддерживать России? Может быть, Болгарию, поскольку на стороне Сербии в 1913 году воевала Турция?

События Первой мировой войны еще более подтвердили правоту Милюкова, особенно после того, как Болгария вступила в войну на стороне противников России – Германии и Австро-Венгрии. Турция в этой войне уже воевала на стороне Болгарии против Сербии. Но голос разума оказался слабее традиций и психологических факторов. Царь и его окружение, выбирая между расходящимися балканскими и русскими интересами (по выражению Милюкова), выбрали интересы балканские.

Большую роль во втягивании России в войну сыграли два человека: военный министр В. Сухомлинов и министр иностранных дел С. Сазонов. Интересно, что принципиальным противником войны был и выходец из народа Григорий Распутин, имевший в то время значительное влияние на царя в силу психологических причин, в основном из-за своего умения облегчать болезнь сына царя Алексея. Но незадолго до покушения на эрцгерцога на самого Распутина было тоже совершено покушение. Он остался жив, но залечивал рану далеко от столицы России, в Сибири. По мнению некоторых исследователей, будь Распутин в то время рядом с царем, он помешал бы вступлению России в войну. Возможно, что эти два покушения летом 1914 года оказались самыми роковыми случайностями в истории России.

Уступая давлению Сухомлинова и Сазонова, царь после объявления Австро-Венгрией войны Сербии согласился объявить всеобщую военную мобилизацию, что и произошло 31 июля 1914 года. Что такое всеобщая мобилизация? Это значит, что военнообязанные взрослые и здоровые мужчины призываются в обязательном порядке в армию для участия в боевых действиях. Мобилизация 31 июля в России касалась миллионов мужчин, в основном крестьян. Из этих миллионов убитыми и инвалидами должны были стать десятки, если не сотни тысяч мужчин, а вдовами и сиротами сотни тысяч женщин и детей (в реальности их оказалось миллионы). Мало кто хотел этого, но при мобилизации ничьих желаний не учитывают.

1 августа, после объявления мобилизации, России объявила войну Германия, выступая как союзник Австро-Венгрии. Таким образом, 1 августа 1914 года Россия оказалась втянутой в бесполезную для нее войну против Германии и Австро-Венгрии. Сербские террористы добились своего.

Но кроме сербских террористов, существовали и другие факторы и силы, которые были не прочь развязать войну. Прежде всего это относится к Франции, где многие помнили, что Германия в 1871 году аннексировала, насильно присоединила к себе, две французские провинции – Эльзас и Лотарингию. Желание взять реванш, вернуть эти земли испытывали не только военные деятели Франции, но и многие ее политики.

Другим фактором было недовольство Германии (точнее некоторых ее политиков) тем обстоятельством, что у страны оказалось очень мало колониальных владений. XX век показал, что колонии приносят больше проблем, чем пользы. Но в начале века это еще не было столь очевидно. По мнению некоторых историков, император Германии Вильгельм II и некоторые его генералы были готовы к войне с Францией из-за колоний.

Однако у России не было каких-либо причин для конфликта с Германий. Не было прямых причин, но Германия имела союзнические обязательства перед Австро-Венгрией, а Россия перед Францией и Великобританией. Поэтому конфликт России с Австро-Венгрией вел ее к войне с Германией, что толкало Германию к военным действиям против Франции и, вероятно, Великобритании. Учитывая небольшие военные возможности Австро-Венгрии, Германии фактически одной пришлось бы воевать против трех ведущих держав Европы и мира. Конечный исход войны был предрешен заранее.

И это обстоятельство сыграло свою роль в активности военного министра Сухомлинова, убедившего Николая II вступить в войну. Расчет Сухомлинова (и его сторонников) был прост: три великие державы, конечно же, быстро победят Германию (да еще с возможной помощью США). А поскольку Турция будет союзником Германии, то после их поражения Россия в качестве награды наконец-то получит долгожданный Константинополь, да еще вместе с проливами Босфор и Дарданеллы. Тем самым исполнится многовековая мечта о завоевании Царьграда. Правда, трезвомыслящие политики и военные деятели России считали подобные расчеты утопией. И самое главное – никто летом 1914 года не предполагал, что война продлится 4,5 года и унесет около 20 млн жизней европейцев. Ни один из политиков, подозревай он о таком течении и исходе войны, не стал бы сторонником ее развязывания.