Он хотел увидеть лунную девочку. Золотистый лучик встающего солнца скользнул сквозь листву кустов. И на колени к парню опустился золотоволосый мальчик. Он смотрел, как и Илья, на заходящее ночное светило.

— Лианг! — обрадовался Илья.

— Привет, — бросил тот, не сводя глаз с луны.

— Соскучился по своей милой лунной крошке? — сказал парень и погладил кудрявые волосы мальчика.

— Редко видимся, — ответил он.

Слабый луч полетел к ним серебристо-желтоватой иглой. Илья рассмеялся и подставил ладонь. Луч упал в ее раскрытую чашу и превратился в девочку. Ее волосы были почти такого же цвета, как у мальчика, только с серебристым отливом. Они укрыли девочку, словно светящаяся накидка. Ее тонкое белое личико с сияющими голубыми глазами выглядело грустным.

— Привет, — сказал Илья и поднес ладонь к Лиангу.

Тот прыгнул в нее и обнял Юи. Они сели, свесив ноги и прижавшись друг к другу.

— Я скоро исчезну, моя госпожа уходит на покой, — сказала Юи. — Поэтому буду говорить быстро. Я рада, что Юэту помог найти тебе Лию. Но как ты мог отдать наши волосы демону?

— Демону? — изумился Илья. — Мне пришлось выкупить жемчужину за них. Браслет у Регины.

— Но она все еще не избавилась от своего попутчика, — ответила Юи.

— А это демон, — добавил Лианг и сжал руку девочки.

— У меня не было выхода! — сказал парень. — К тому же Регина хочет прятаться при помощи ваших волос как раз от него.

— Это уже не важно, для каких целей она забрала твой амулет, — грустно проговорила Юи. — Госпожа Чан Э очень рассердилась, поняв, что часть ее силы у ведьмы в руках. Я же предупреждала, чтобы ты никому не отдавал наши волосы!

— Мой господин, бог Солнца, великий Янь-ди рассердился не менее, — сказал Лианг.

— Простите, так получилось, — покаянным голосом проговорил Илья. — Я и не думал вас подставлять. И хотел попросить у вас еще прядок, ведь остался без защиты от Хенга. Он может увидеть меня в любой момент.

— Не получится, — печально произнесла Юи.

— Я уже понял, — со вздохом ответил Илья. — Но может, хотя бы скажешь, где он сейчас. А то и в Китае, и в Воронеже все последнее время небо было затянуто тучами, я не мог увидеть ни тебя, ни твоего бойфренда. И остался без информации!

— Вот они, люди! — со вздохом заметила Юи. — Я-то думала, ты привязался ко мне, соскучился и хочешь просто увидеть, поболтать о том о сем. Но у тебя меркантильные интересы! Только о своей выгоде печешься.

— Ну что ты, малышка! — ласково произнес Илья и погладил ее по волосам. — Я правда уже привязался к вам обоим, моим необычным друзьям. Но я поглощен задачей уничтожить Хенга и дать моей любимой свободу. Лия не будет знать покоя, пока демон бродит по земле. Ты же должна это понимать!

Илья склонился и посмотрел в сильно побледневшее лицо Юи. Оно истончалось на глазах.

— Крошка, — прошептал Лианг и обнял девочку.

Она поцеловала его и исчезла вместе с зашедшей за горизонт луной. Лианг прижал ладошки к лицу. Его кудри золотились все ярче, солнце набирало силу. Илья молчал, давая возможность несчастному влюбленному прийти в себя.

— Что-то я не особо насытилась, — раздался ворчливый, немного сонный голос, и Ксиаоли открыла глаза и потянулась. — Мне б горячей пищи, жареной курочки, к примеру. А то и сон не идет с голодухи. Ой! — воскликнула она, заметив золотого мальчика на ладони Ильи.

Ксиаоли села и придвинулась к парню.

— Привет, — ласково сказала она и потрогала кудряшки Лианга. — Пушистые и мягкие! А выглядят, как золотая проволока.

— Отстань! — хмуро ответил мальчик и перелетел с ладони Ильи на его колени.

— Грубиян какой! — скривила губы девушка.

— Лианг не в настроении, — пояснил Илья. — Его любимая только что исчезла. Когда ты втрескаешься по уши, то поймешь.

— Я? — искренне изумилась Ксиаоли. — Нет уж! Мне и так хорошо! И потом, как я могу быть верной с тремя-то обличьями?

— Не люблю оборотней, — тихо сказал Лианг. — Ладно, хватит об этом. Юи не успела, сообщу я. Хенг все эти дни на своем острове. Я видел его. Он просто валяется у бассейна в компании девушек определенного сорта, пьет коктейли и всячески расслабляется.

— Решил взять тайм-аут, — пробормотал Илья.

— Нам это только на руку, — сказала Ксиаоли.

Неожиданно послышалось рычание.

— Удачи! — кинул Лианг и исчез.

На сильно натянутом поводке из-за куста показалась такса. Она не унималась и рычала все сильнее, остервенело глядя на Ксиаоли. Пожилая женщина, ее хозяйка, вышла вслед за собакой и с изумлением посмотрела на ребят.

— А я-то решила, что здесь притаилась кошка, — сказала она. — Тихо!

Но такса продолжала выходить из себя. Илья вскочил, взял девушку за руку и потащил на пляж.

Из файла Ильи:

«Изречения китайских мудрецов:

“Любовь, пережившая расставание, вознаграждается вечностью”.

“Только те, у кого горячее сердце, способны изведать беспредельное счастье и вечную любовь”.

“Проси любви — она отнимет лишнее и даст то, чего недостает”.

“Горе тем, кто скуп на любовь. Зачем жить, если не для того, чтобы любить?”»

Илья привел Ксиаоли на городской пляж. Несмотря на раннее утро, отдыхающие уже появились. Некоторые купались, хотя море застилала туманная дымка.

— Это и есть центральный пляж? — уточнила Ксиаоли, оглядываясь. — Как-то скупо он обустроен! А море совсем спокойное! — добавила она.

— Вот и хорошо, — ответил Илья и пошел вдоль кромки воды.

— Так волны нет! И судя по всему, сегодня уже не будет, — разочарованно заметила девушка.

— Да тебе-то что? — усмехнулся он.

— Серфить нельзя, — ответила Ксиаоли.

— Ты опять за свое? — спросил Илья и рассмеялся. — Неужели жить не можешь без флирта?

— Говорю же, чисто для тонуса! Да и люблю я смотреть, как серферы катаются на волнах. Это завораживает.

Илья остановился довольно далеко от причала, здесь совсем не было людей. Он снял одежду, кинул ее на песок и сел лицом к морю. Лотос на его груди мягко серебрился. Ксиаоли разделась до трусиков и пошла в воду. Ее точеная фигура красиво выделялась на бирюзово-розоватом фоне морской дали. Взвизгнув, девушка побежала вперед, разбрызгивая воду. Капли взлетали вокруг нее светящимися разноцветными бусинами, белые длинные волосы бились за плечами. Илья смотрел на нее и становился все грустнее. Перед глазами возникла картина, как Лия сидела в бухточке на его полотенце, ее серебристые волосы закрывали тело, как плащом, серо-голубые глаза глядели на него с затаенной нежностью. Он увидел ее улыбку и невольно улыбнулся в ответ. Затем лег на спину и закрыл глаза…