Не успел Винс сделать и двух шагов, как Хэвард вскинул руку, призывая напарника к тишине и осторожности.

– Заходи, друг, – послышался хриплый насмешливый голос. – Только тебя ждем.

– Что за… – Райзер удивленно посмотрел на босса, узнав говорившего.

– Скоро узнаем, – поудобнее перехватив винтовку, даэрец отступил от приоткрытой двери.

– Хватит топтаться! – В голосе послышалось раздражение. Кто-то еще глупо хмыкнул. – Я ждал тебя позже, но, видимо, эти идиоты не смогли составить тебе конкуренцию.

Глаза Райзера удивленно округлились.

– Или ты думал, что я не знал, что вы следили за мной? – говоривший рассмеялся. – Я мог уничтожить твой корабль еще на Арконе, да и тебя самого тоже, твоя спина хорошо смотрелась в прицеле моей винтовки. Я мог стереть вас в звездную пыль здесь, на подлете к этой планетке богатеньких уродцев, но все это было бы не интересно. Я даже мог убить тебя, пока ты шел сюда, но это тоже не весело, давай же, заходи, или я сейчас просто пристрелю этих крошек, и они отправятся вслед за теми, что ты оставил на корабле.

Хэвард остался неподвижен, а монстр на его шлеме продолжал противно усмехаться.

– Спокойнее, – ладонь даэрца легла на плечо потрясенного Винса. – Не делай глупостей, он может блефовать.

– А еще он может умереть, – угрожающе прорычал Райзер, чье узкое лицо потемнело от злости. – И чем быстрее, тем лучше, – он неожиданно ловко вывернулся и, вытянувшись в прыжке, влетел в зал.

Несколько выстрелов слились в один.

Вбежав следом за другом, Хэвард вынужден был опустить винтовку, так как две другие были нацелены ему точно в грудь.

– Привет! – широко улыбнулся седой мужчина, с такими же блестящими, как у Хэварда, глазами. Он чем-то напоминал Орика: тот же возраст, тот же взгляд, та же стать. В конце концов, братья в большинстве случаев похожи.

– Не скажу, что рад тебя видеть, Гран, – отозвался Стальной, глядя на брата Орика, облаченного в матово-черную броню, без знаков и цветов клана. – И тебя тоже, Кабан.

Хэвард быстро оценил обстановку, и она его совсем не порадовала.

В противоположной от входа стороне, загнанные в угол, сжались две девушки. Первая оказалась представительницей расы эхсне, с длинными, ярко-красными волосами, зелеными глазами и черными кошачьими ушками, сейчас плотно прижатыми к голове.

На ней было изодранное окровавленное черно-белое платье служанки, из-под которого выглядывал черный, аккуратный хвостик. Девушка едва слышно шипела, обнажая острые клыки, и изо всех сил старалась стоять ровно. Но рана на боку давала о себе знать.

За спиной эхсне сжалась от страха та, из-за которой Хэвард и оказался здесь. Ева ан Нолесс смотрела на даэрца своими серебряными глазами. В них читался ужас и непонятная надежда.

Если вид девушек не сильно расстроил Хэварда, то такого же нельзя было сказать о еще трех мужчинах, находящихся в зале. Один из них носил зелено-желтую броню «Хищников» и был хорошо знаком Стальному. Хэвард никогда бы не подумал, что Кабан может пойти против Орика. Или глава наемников знает о происходящем?

– Эй, дружок, – прервал размышления даэрца Гран. Брат Орика весело улыбался, направив свой бластер точно между зеленых глаз эхсне. – Это Винс сейчас так красиво зашел?

– А ты как думаешь? – невозмутимо отозвался Хэвард.

– Судя по тому, что нас здесь вместо пятерых осталось трое, – он покосился на два мертвых тела, лежащих рядом, – гаденыш так же ловок, как раньше. Я в него попал?

– Ты за это заплатишь, – даэрец с грустью посмотрел в растянувшегося у входа Райзера.

Раскинув руки, Винс лежал лицом вниз, в собственной крови, а его слетевшая с головы шляпа откатилась в сторону.

– Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы угрожать нам? – Третий из спутников Грана нервно облизал губы. – Это ты ответишь здесь за смерть Карлоса!

– Он разорвет тебя на части, Энрико, – снисходительно прокряхтел Гран, продолжая улыбаться. Старик хотел сказать еще что-то, но Хэвард перебил его:

– Фарен сам открыл тебе дверь, да? – голос даэрца звучал холодно.

– Этот сопляк? Он подумал, что меня прислал Орик.

– Ты убил своего родича.

– Когда на кону десять миллионов, я готов убить кого угодно! Не путай меня с братцем, для которого честь – это все. Все что у него осталось! Он до сих пор верит всем своим «братьям» и наверняка не имеет понятия о прослушке, что я установил в его кабинете. Но сейчас не об этом.

Эхсне дернулась, и Гран сурово пригрозил девушке бластером.

– Стой смирно, моя хорошая, – он вновь повернулся к Хэварду. – Знаешь, я даже не хочу убивать тебя, но сам понимаешь…

– Я вызываю тебя, – медленно положив винтовку на пол и сняв шлем, Стальной пристально посмотрел в насмешливые глаза старшего брата Орика. – За убийство родича и за предательство братства.

– Хм… – Гран задумался и нахмурил высокий лоб. – Пожалуй, нет, жаль, но нет. – Он продолжал улыбаться. – Скоро сюда нагрянет патруль, а я хотел бы свалить пораньше, со своим призом. – Наемник подмигнул выглянувшей из-за спины эхсне Еве.

– У тебя нет чести. – Хэвард презрительно сплюнул в сторону Грана.

– Зато у меня скоро будет десять миллионов. – Осклабился седой даэрец.

– Ты – ничтожество и позор нашей расы. – Стальной не боялся смерти, даже глядя на обращенные к нему винтовки. Но он жалел о том, что не может свернуть шею тому, кто предал братство и свои кровные узы.

– Сможешь повторить это еще раз? – насмешливые глаза Грана злобно сверкнули.

– Ты ничтожество, – спокойно повторил Хэвард. Он отметил, как бледные губы пристально наблюдавшей за происходящим эхсне тронула легкая улыбка. – И позор нашей расы.

– Гран… – Энрико нервно покосился на даэрца. – Ты чего…

– Заткнись! – брызнув слюной, старик нехорошо посмотрел на него. – Здесь все решаю я! – Он вновь повернулся к Хэварду. – Хочешь драки, ублюдок?! – Убрав бластер в кобуру, наемник сделал шаг в направлении Хэварда.

Когда оружие перестало угрожать эхсне, та обернулась и крепко прижала к себе испуганную Еву. Рана девушки оказалась довольно серьезной, и она с каждой секундной продолжала терять кровь.

– Я обещал Орику расквитаться за смерть его сына. – Не обращая внимания на винтовки Кабана и Энрико, Хэвард вышел навстречу Грану, переступив через свое оружие.

– Ха! – улыбнулся седой даэрец. Он снял ремень с кобурой и отдал его Кабану. – Я, пожалуй, убью тебя быстро, – над левой, сжатой в кулак рукой появилось отточенное лезвие. – А твою голову заберу в качестве трофея.

– Мы так не договаривались, – начал было Энрико, но опять наткнулся на рассерженный взгляд даэрца.

– Один на один, – правой рукой Гран обнажил длинный нож, висящий у него на бедре. – Я вскрою тебя так же, как и ту стерву вместе с ее ненаглядным муженьком, столь любезно рассказавшую мне об этом замечательном месте!