Лана видела, как Алекс жмет на курок и заряды плазмы один за другим входят в грудь даэрки. На столь близком расстоянии тяжелая броня оказалась бесполезной.

Арга упала, когда ее и Алекса разделяла всего пара шагов.

– Проклятая тварь! Даэрцы сражаются до конца, да?! – победно улыбаясь, наемник перевел дух, после чего его холодный взгляд обратился к онемевшей от страха Лане. – Мы с друзьями хотели поразвлечься с тобой, но теперь, благодаря твоей подружке, – он пнул мертвую даэрку, и Лана вздрогнула, – мои друзья мертвы, а у меня пропало настроение.

Алекс перешагнул через труп и сделал несколько шагов к сидящей на снегу девушке.

– Мы поспорили, что я получу от тебя все, что мне нужно, но ты, упрямая сучка, только и делала, что водила меня за нос! – Он сделал шаг к сжавшейся девушке, явно наслаждаясь ситуацией и собственным превосходством. – Знаешь, отдайся ты мне – и все могло бы получиться по-другому, хотя… Кого я обманываю? – Алекс остановился. – В галактике полно девок посговорчивее, чем ты, да еще и без братьев-психов! Так что прощай, любимая. Скоро ты увидишься с ненаглядным братцем!

Парень издевательски усмехнулся. Лана почувствовала, будто ее сердце только что раскололось надвое.

– Лекс, так мы что, просто убьем ее? – Из вьюги появился еще один силуэт.

– Где тебя носило, Норманн! – зло бросил Алекс вновь прибывшему.

– Я это, отлить ходил, – виновато потупился мужчина, и Лана узнала его, это был сосед Алекса. – А что тут произошло?

– Заткнись и проверь лучше корабль, только осторожнее! – процедил сквозь зубы молодой наемник, вновь обратив взгляд к Лане. – Здесь я сам разберусь.

Словно зачарованная, девушка смотрела в черное дуло винтовки, медленно поднимающееся на уровень ее лица. Лана не могла отвести взгляд в сторону, не могла ничего сделать. В душе девушки царили лишь отчаяние, смятение и неожиданная пустота.

Сестра Райзера не видела, как ушел Норманн, она вообще не замечала ничего вокруг, а ее потерянный взгляд был устремлен вперед.

– На чем мы останов… – Ветер завыл все сильнее, но слух Алекса уловил в нем какой-то посторонний звук.

Что-то тихо гудело где-то рядом.

Из «Стального охотника» раздался сдавленный мужской крик.

– Что за?! – Молодой наемник вскинул было винтовку, но что-то с силой дернуло его за ногу, и он повалился на землю.

Алекс попытался встать, но его быстро подмяли под себя. Окровавленное лицо Арги оказалось очень близко к его лицу. Уцелевшей рукой даэрка мертвой хваткой прижала наемника к себе. В ее светлых глазах блестели злорадные огоньки, а в зубах она сжимала…

У молодого наемника перехватило дыхание. Трясущимися руками он ткнул ствол винтовки в бок израненной женщине и вдавил спусковой крючок. Тело даэрки задергалось от выстрелов, но было уже поздно.

«Выжигатель» загудел сильнее, и серебристая сетка вмиг окутала тела Арги и Алекса.

– Не-е…! – заорал парень, но вспыхнувшее пламя прервало его крик.

Потрясенная произошедшим, Лана продолжала сидеть на снегу, тупо глядя в одно место. По щекам девушки беззвучно скользили слезы, скатываясь по дрожащему подбородку и срываясь вниз. Потеряв счет времени и отрекшись от реальности происходящего, девушка истово желала лишь одного – проснуться. Но происходящее не было сном.

Снегопад усиливался, а вместе с ним усиливалось и ощущение реальности. Финальной точкой в оцепенении девушки послужил шум оставленного у трапа передатчика.

Несколько раз встряхнув головой и вытерев слезы, Лана вскочила и опрометью бросилась к кораблю. Она взбежала по трапу и едва не вскрикнула от испуга, наткнувшись на торчащие из люка ноги. Они медленно двигались, словно кто-то полз вперед по узкой трубе, постепенно переворачиваясь.

Осторожно заглянув внутрь, Лана облегченно вздохнула, увидев, как Тильда, деловито заматывает парализованного ядом Норманна в кокон. Полные первобытного ужаса глаза соседа Алекса бешено вращались, пока не наткнулись на Лану. Мужчина не мог ничего сказать, но для девушки это не имело значения. Она лишь зло улыбнулась и, подойдя поближе, произнесла:

– Получи то, что заслуживаешь.

На глазах Норманна выступили слезы, но Лана уже отвернулась от жертвы огромной паучихи и подняла с пола свой передатчик. Она как раз собиралась вызвать брата, но нарастающий гул заставил ее изменить свои планы.

* * *

– Зря стараешься, – осклабился Гран, глядя, как Винс в очередной раз пытается связаться с сестрой. – Во-первых, она уже мертва, а во-вторых, глянь, – он кивнул в сторону широкого окна, за которым бушевала вьюга. – В такую погоду связи не будет, это же Малкоран со своими бурями, но, с другой стороны, не будет и патруля, – он хищно улыбнулся.

– Тебя сейчас должно заботить совсем не это. – Хэвард сделал несколько шагов навстречу старому даэрцу. – Один на один. – Стальной достал свой нож, точно такой же, как и у его соперника.

Хищные клинки даэрцев, в локоть длиной были выполнены из особой руды, добываемой лишь у них на родине. Клинки едва заметно светились. Способные разрезать даже металл, боевые ножи, созданные на Даэре, стоили целое состояние. Вот только ни один даэрец ни за что на свете не расстался бы со своим клинком.

– И если я выиграю, то уйду отсюда с девчонкой! – Гран хищно улыбнулся.

– Он тянет время, босс! Этот старый… – Винс замолчал, когда его передатчик вдруг щелкнул и зашипел. – Лана? – с надеждой спросил мужчина.

– Винс, как я рада, что ты жив! – проекция девушки облегченно улыбнулась. – Здесь была засада, но мы… – Она вдруг замолчала, но почти сразу же продолжила говорить: – Мы справились, – проекция дернулась, застыла, но потом нормализовалась. – Помехи из-за погоды. Тут… – Изображение девушки пошло волнами и спустя секунду исчезло.

Райзер улыбнулся, но потом сразу же помрачнел, однако не сдвинулся с места. С сестрой было все в порядке, и это главное. Ему очень хотелось броситься к ней, но он этого не сделал по двум причинам – нельзя оставлять зажатых в углу девушек без присмотра, пока Хэвард будет занят боем, а также, пусть он и не подавал вида, но каждое движение причиняло Винсу боль. Так что он удовлетворился тем, что сестра жива, и продолжил сидеть на месте, положив бластер на колени.

– Никчемные ублюдки! – зло сплюнул себе под ноги Гран. – Не смогли даже с девкой справиться! Все приходится делать самому! – он хотел сказать что-то еще, но вместо этого слегка согнул ноги, отводя руку с ножом немного назад.

Хэвард молча наступал на противника.

Два даэрца в одинаковых стойках застыли друг напротив друга, словно два каменных изваяния. Несмотря на то, что Гран был значительно старше Хэварда, тот не особо обольщался на этот счет, так как дряхлым его противник не являлся. Прошедший множество схваток, подготовленный, натренированный и умеющий убивать, Гран оставался тем, кем был рожден, – воином. Скорость реакции и сила не покидали детей Даэры до самой смерти.