— Как — что? — удивилась Лелька. — Да все!

Она упала на палас и нежно потрепала дремавшего Крыса по голове. Коська демонстративно зевнул. Тамара слегка побледнела.

Лелька жизнерадостно пояснила:

— Все проще пареной репы! Смотри: теперь мы с тобой точно знаем — Колосов ни в чем не виноват.

— Пусть, — вздохнула, соглашаясь, Тамара.

— Так что этот тип наверняка сбежал из города от греха подальше. И правильно сделал. По твоим словам — его ничто здесь не держит. Думаю, Колосов сейчас ой как далеко. Если соображаловка не отказала.

Лелька звонко рассмеялась и дернула Крыса за ухо. Бультерьер прервал храп. Приоткрыл глаз и смерил ее негодующим взглядом. Но не сделал попытки даже рыкнуть, он почему-то побаивался Лельку. И гораздо больше, чем ее сумасшедшего кота.

Крыс лишь фыркнул недовольно и снова попытался задремать. Успешно, нужно сказать.

Лелька перебралась к сестре на диван и деловито предложила:

— Позвоним Рите?

— Зачем?

— Скажем про мальчишку. Пусть ищут, у них куда больше возможностей.

— С ума сошла!

— Это почему?

— Они же его прибьют!

Лелька непонимающе посмотрела на сестру. Тамара торопливо сказала:

— Они ни за что не оставят мальчишку в живых. Он же их ограбил!

— Если деньги целы, а они большей частью целы — десятилетнему шкету за несколько дней дай бог хоть долларов двести истратить — то они мальчишку не тронут.

— Да-а?

— Я так думаю.

— А вот я просто уверена: они его убьют.

— Зачем?

— Ты дура или притворяешься? — разозлилась Тамара. — Он же видел всю эту прорву долларов! А если начнет болтать, и по городу слухи пойдут? Считаешь, у Риткиного шефа врагов нет?

— Если и есть, что с того? — буркнула Лелька.

— Да сам факт, что его ограбил какай-то мальчишка, сопляк, угробит мужика! — рявкнула Тамара. — У них же имидж самое главное, я в детективах читала!

Сестры растерянно помолчали. Коська непонятным образом просочился в комнату, но к Крысу не приближался. Кот носом чуял витавшие над головой хозяйки неприятности, и ему было не до глупого пса.

Лелька тяжело вздохнула и жалко шмыгнула носом. Тамара головы к сестре не повернула. Зато Коська мгновенно оказался на коленях у хозяйки. Подсунул голову ей под руку и нежно замурлыкал.

Тамара сердито воскликнула:

— Ты ж его в коридор выставила!

— И что? Ты ведь молчишь? — парировала сестра. — И потом, Костенька ведет себя образцово. На твою хронически беременную крысу даже не смотрит.

— Как?!

— А никак не смотрит.

— Нет, я спрашиваю, как ты обозвала мою собаку?!

— Нечего его перекармливать. И к моему коту нечего без причин цепляться. Костенька — золотце, правда, мой мальчик?

Проклятый кот замурлыкал громче, с явной насмешкой посматривая на возмущенную гостью. Тамара покраснела и бросилась к Крысу. Пес ошалело вертел головой, пытаясь понять, откуда гроза.

— Пойдем отсюда, Крысеныш, — закричала Тамара. — А эта парочка… да пусть сами выпутываются! Мы с тобой половину за них сделали! Причем большую! Теперь покрутятся! Привыкли на чужом горбу выезжать! На нашем, Крысеныш, горбу!

Пылая праведным гневом, Тамара мгновенно оделась и пулей вылетела из Лелькиной квартиры. Зря, как выяснилось чуть позже. Потому что самое интересное только-только начиналось…

* * *

Едва разгневанная Тамара исчезла, и Лелька немного успокоилась, как в дверь позвонили.

Лелька неохотно отложила книжку и протяжно зевнула. Коська хрипло мяукнул. Лелька встревоженно поинтересовалась:

— Тебе не нравится гость?

Коська злобно ощерился. Лелька покосилась на телефон и подумала, что зря она поссорилась с сестрой. Все-таки с Томиком спокойнее.

И тут же рассердилась на себя: глупо за нее так держаться! Нужно наконец показать, кто из них старше. Томик временами смотрит на нее, как на трехлетнюю Динку, сколько можно?

Гость продолжал бесцеремонно жать на кнопку звонка. Лелька небрежно спросила:

— Открыть?

Кот выгнулся дугой, шерсть на нем стояла дыбом. Лелька преувеличенно бодро заметила:

— Кого мне бояться, правда, Коська? Во-первых, я колдунья…

Кот громко фыркнул. Лелька весело ухмыльнулась:

— А во-вторых, со мной — ты!

На это заявление кот никак не отреагировал. Поднялся и, задрав хвост трубой, скрылся в коридоре.

Лелька бросила нервный взгляд на часы: начало одиннадцатого. До Мишкиного прихода домой полно времени. Кто же это ломится в дверь, интересно…

Томик вернулась? Вряд ли. Уж очень она разозлилась, теперь пока не успокоится даже к телефону не подойдет.

Клиент?

Лелька сердито хмыкнула: после последних событий она и думать не желала о новых клиентах. Ей бы со старыми разобраться!

Или… кто-то из подручных Риткиного шефа? Если так, то встречать их в джинсах и майке глупо. Ведь она в их глазах — настоящая колдунья. Нельзя губить собственный имидж из-за пустяков.

В дверь нетерпеливо звонили, но Лелька и шага к прихожей не сделала. Наоборот, бросилась к шкафу и стала переодеваться. Потом тщательно нанесла грим.

Ее не волновало, что нежданный гость уйдет, Лелька верила в судьбу.

Уйдет, значит, так тому и быть. Ей-то самой ничего ни от кого не нужно.

Через десять минут входную дверь распахнула уже не Лелька, а Ольга Зимина, дипломированный белый маг и предсказательница. А для врагов — колдунья. И недобрая, как вовремя подсказала младшая сестра.

Рита, терпеливо ждавшая у порога, невольно отпрянула, до того белым, застывшим, странно мертвым показалось ей лицо ведьмы. Будто Ольга Зимина за ночь утратила все краски.

Рита невольно прижалась к стене и нервно выдохнула:

— Я снова к вам. От шефа.

— С чем? — ледяным тоном поинтересовалась колдунья.

Рита растерянно обернулась, но поддержки ждать было неоткуда. Коля — он сопровождал несчастного Петюню в прошлый раз — наотрез отказался подниматься. Ждал Риту внизу, у подъезда, вместе с шофером.

Коля откровенно трусил!

Риту ничуть не обманули его пренебрежительные смешки.

Девушка с трудом шевельнула застывшими губами и пролепетала:

— Э-э-э… я за помощью.

Лелька несколько бесконечно долгих секунд рассматривала перепуганную гостью. Потом нехотя посторонилась и сухо пригласила: