Хель нужна ему – с ее стервозностью, умением дать отпор, упрямством. Олег убедил себя, что эта женщина – своеобразный талисман. Она рядом, а значит, он раскроет это дело, без сомнений. Алиса ему необходима, чтобы найти убийцу Жанны. Тогда на кой черт ему нужны ее переживания? Почему он так завелся из-за пустых слов?..

Открывающаяся дверь кабинета отвлекла его от размышлений, и это стало еще одним поводом для раздражения, как и сам факт этой аудиенции.

Батюшка соответствовал своему кабинету: высокий, тучный, с традиционной окладистой бородой, в черной рясе из весьма добротного и дорогого материала, в брендовых туфлях и с модным смартфоном в руках.

– Доброго дня, Олег Михайлович, – деловито поздоровался архиепископ, направляясь к выбранному полицейским месту и занимая кресло напротив. Он еще подождал, но Олег лишь кивнул в ответ. – Приношу извинения, что отнимаю ваше время, особенно когда вы ведете столь серьезное расследование. Но дело в том, что оно, ваше дело, к сожалению, коснулось одного из служителей церкви, потому я вас и пригласил.

– Вам звонил отец Алексей, – предположил полицейский. – Вчера, после нашего ухода.

– И сегодня тоже, когда ваши коллеги начали в его храме обыск, – не стал скрывать архиепископ.

Олегу он в целом понравился – нормальный деловой человек, пусть и в непривычном костюме.

– Что вы хотите? – прямо спросил полицейский.

– Дело о трагической гибели отца Федора так и осталось нераскрытым, – напомнил архиепископ. – Я рад, что теперь его ведет такой опытный следователь, как вы. Тем более, как я знаю, у вас есть и личный интерес в этом расследовании. Я хотел бы быть в курсе ваших действий. Что вы собираетесь предпринять в связи с поимкой убийцы служителя церкви?

– Если уж вы так откровенно признаетесь, что осведомлены о моем личном интересе в это деле, – Олег криво улыбнулся, – то должны понимать, что дело о смерти отца Федора интересно мне лишь как возможность заново возобновить расследование по делу серийного убийцы, который пять лет назад погубил семерых прихожанок того храма. Среди которых была моя любимая женщина.

– Я понимаю, – кивнул архиепископ совершенно спокойно. – Конечно, я мог бы сказать: я не хотел бы, чтобы в расследование вмешивали нашу епархию, что смерть священника тоже важна. Но это не для вас, так? Я просто хочу быть в курсе, что там на самом деле происходит, а уж минимизацию рисков мы возьмем на себя.

Полицейский чуть пожал плечами: реально деловой разговор. Но ему-то самому этого было мало.

– Хорошо, – в наигранно беспечном тоне сказал он. – Я поделюсь с вами сведениями, но только в рамках, позволенных законом. Вы же в курсе, что я не имею права разглашать подробности расследования, пока преступник не пойман?

Священник кивнул.

– Отлично! – На лице Олега появилась его любимая ухмылка. – Но ведь вы можете стать свидетелем по делу, что позволит вам быть чуть ближе к расследованию.

Теперь архиепископ нахмурился и занервничал.

– Понятие свидетеля, – аккуратно заметил батюшка, – предполагает хоть какое-то отношение к тем событиям, знакомство с жертвами или, что хуже, с убийцей.

– С подозреваемым, – спокойно уточнил полицейский. – И да, я расстрою вас сразу: в деле о гибели священника подозреваемым является также служитель церкви, как и в деле о серийных убийствах. Когда эту связь нашли, появилась возможность раскрыть оба дела.

– Вы же не можете серьезно подозревать отца Алексея? – искренне удивился архиепископ. – Хотя… сейчас обыск идет именно в том храме, где он служит…

– Мы серьезно его не подозреваем, – чуть насмешливо отреагировал Олег. – Речь идет об отце Дмитрии. А еще точнее, о его помощнице Тамаре.

– А это кто такая?

Начальник отдела спецрасследований подозревал, что его собеседник не только может, но и должен быть хорошим актером. Однако сейчас было видно, что архиепископ на самом деле не понимает, о ком идет речь. Да и не по чину ему знать простую продавщицу церковной лавки.

– Она родственница все того же отца Дмитрия, – неохотно уточнил полицейский. – Но меня интересует именно сам священник, потому что только он был единственным выгодополучателем в случае смерти отца Федора.

Архиепископ задумался, но вид у него при этом был весьма спокойный. Не складывалось впечатления, что человек судорожно ищет некий выход из неприятной или щекотливой ситуации.

– Знаете, а это странно, – серьезно заметил священник. – Какая ему выгода? Отец Дмитрий изначально хотел попасть в совершенно другой приход, понимаете? Тот храм и та паства… ну, скажем так, он не был в них заинтересован.

– Вот как? – Олег напрягся. – Тогда как получилось, что он попал именно туда? И второй немаловажный вопрос, куда он все-таки хотел?

– В целом он своей цели добился, – стал рассказывать архиепископ. – Храм в загородном поселке Кузьминка. Туда и стремился отец Дмитрий с самого окончания семинарии.

– Почему? – коротко спросил полицейский.

Он сейчас выглядел очень холодным и собранным, только по его спине и плечам разливалось легкое тепло, как от прикосновения. Олег сдержал невольное желание передернуться.

– Так как я сам не смог получить от него ответа на этот вопрос, – с тонкой иронией отозвался святой отец, – я задержал его назначение.

Полицейский выдал свою любимую ухмылку.

– А что вообще в том приходе особенного? – поинтересовался он.

Архиепископ вздохнул, собираясь с мыслями.

– Ну, – неуверенно начал он, – мы все говорим, что церковь – это дом божий. И сие есть истина. Но в храмах работают люди, пусть священники, но… Короче, речь о том, что всем нужно на что-то есть и как-то жить.

– Тот приход богатый, – понял Олег.

– Я бы сказал, перспективный, – тонко уточнил священник. – Там есть постоянные прихожане. Хорошая община, верная. А еще поселок сейчас здорово расширяется за счет новеньких коттеджей. Люди состоятельные и, я уверен, тоже настоящие православные.

– Ну да, неплохо, – насмешливо улыбнулся полицейский. – И молодому священнику без опыта сразу дать такой кусок… Недальновидно.

– Верно, – совершенно серьезно подтвердил его собеседник. – Есть и еще одно «но». Кроме состоятельной паствы там имеется еще одна нагрузка, требующая от священника большой силы воли, как и силы веры: служащие того прихода патронируют колонию строгого режима, расположенную недалеко от поселка.

Олег чуть приподнял брови, выражая удивление. С его точки зрения, такой «довесок» лишал приход всякой привлекательности.

– Ладно, – рассудил он. – По мне эта Кузьминка не самое желанное место. Но хоть как-то объяснил свое стремление попасть туда этот отец Дмитрий?

– Было сказано много красивых и правильных слов, – в тоне архиепископа появилась легкая ирония. – Слишком правильных, чтобы я просто ему поверил. Приход не простой, как вы сами поняли, потому я ему отказал тогда, отправил в более спокойное место. К тому же ему нужен был достойный наставник. Хотелось в принципе посмотреть, как себя проявит отец Дмитрий.