– А бита? – Алиса понимала, что проигрывает, но сопротивлялась просто из принципа.

– Подобрала возле трупа священника, – пожал Олег плечами. – Она была в таком шоке, в таком шоке… схватила что-то случайно и машинально унесла. А потом, когда поняла, что это… снова была в таком шоке…

– Сейчас я в шоке от твоего умения соскальзывать с темы, – надменно заявила Хель. – Почему мы едем в поселок? Ответь, или я сейчас просто остановлю машину. А еще напомню, я умею больно щипаться.

– Угроза насилием, – констатировал полицейский. – Я при исполнении.

Она сбросила скорость.

– Черт! – Его до жути бесила эта женщина. – Хорошо!

Он чуть помолчал. Неужели ей непонятно, что ему не хочется говорить на эту тему.

– Интуиция? – сухо бросила она.

Олег кивнул и устало прикрыл глаза. Алиса снова набрала скорость и уверенно повернула к выезду из города.

– С тобой с ума сойти недолго, – устало, но уже более спокойно, сообщила девушка. – Я думала, это у тебя бывает реже, а тут третий раз за неделю.

– Ты слишком наблюдательна, – недовольно признал Олег. – К тому, что касается мертвых.

– А ты тупо бездушен, чтобы заставлять всех вокруг тебя нервничать, – парировала Хель. – И какая тут наблюдательность? Ты каждый раз после общения со своей мертвой невестой становишься неадекватен.

– Можно подумать, – не выдержал он, – ты после своих кошмаров адекватна!

В ответ девушка почти весело усмехнулась.

– Лучше бы все эти странности были… другими, – заявила она. – Более доходными. Сны, предчувствия… Надо научиться выбирать счастливые билеты в лото или предугадывать поля в рулетке.

– Логично, – он постарался, чтобы это прозвучало с благодарностью.

– Ладно, – сдалась девушка. – Так на каком конкретно моменте это случилось?

– Когда архиепископ описывал тот приход, – послушно пояснил полицейский. – Место, я тебе скажу, так себе. Да, народ там при деньгах. Для церкви это хорошо, но еще местные священники должны… я не знаю, как это правильно называется… короче, они еще к зэкам ходят.

– К кому? – не поняла Алиса.

– Там рядом колония строгого режима.

– К черту их дорогую недвижимость, – рассудила девушка. – Отсталый поселок.

– Ты уже сказала, задница мира, – напомнил полицейский. – Только вот дело в том, что отец Дмитрий именно туда очень рвался, как только принял сан. А где он, там и эта Тамара. И что им понадобилось?

– Поездка обретает смысл и интригу, – Хель азартно подмигнула ему, на миг оторвав взгляд от дороги. – А еще разгоняет мой адреналин… Что за бред!

Олег понял, что последнее высказывание не о расследовании.

– Ну кто так делает! – продолжала возмущаться девушка, снова скидывая скорость. – Я понимаю, что дороги в России чинить надо! Все, скопом, всегда. Но почему сейчас и на самом опасном узком участке!

Трасса переваливала через очередной мост, перекинутый через речку-переплюйку. Движение было однополосным – встречную полосу перегородили как раз перед самым въездом на мост.

– Поверь, – издевательски ответил Олег своей напарнице, – то, что именно ты поедешь здесь сегодня, было непредсказуемо. Иначе бы эти добрые люди ни в жизнь не стали чинить дорогу на пути королевы мертвых.

– Мы теряем на этом время и мои нервы, – холодно изрекла Хель. – Хотя… Ты не лучше их. Не отвлекайся. Так этот священник всегда хотел именно тот приход, но его отправили в совсем другой храм.

– Набраться опыта, проявить себя, – Олег не стал напоминать ей, что в этот раз именно она отвлеклась от темы. – И неизвестно, столько бы он там просидел… Я снова не знаю, как у них это называется. В общем, просидел бы в замах главного священника…

– Настоятеля, – подсказала девушка. – Или, кажется, его называют игуменом. А его заместитель… Иерей! Вот отец Дмитрий был иереем, а стал игуменом. А потом перешел в более… значимый или богатый приход.

– Согласись, стройная карьера, – заметил полицейский. – И на пути к ее звездному началу стоял отец Федор.

– И милая преданная Тамара его убила. – Алиса вглядывалась в указатели. – До поселка пара километров. А тут очень кстати как раз для отца Дмитрия место освободилось.

– Один сердечный приступ, – коротко пояснил Олег. – Давно. И несчастный случай точно в то время, когда наш карьерист уже мог получить желаемый приход.

Полицейский коротко пересказал историю с неудавшимся спасением животного.

– Кошка выжила? – обеспокоенно спросила Хель.

– К сожалению, уточнять это было бы совсем невежливо, – сообщил полицейский. – Спаситель кошки точно не выжил. И я очень хочу увидеть то злополучное дерево.

– Ну да, – задумчиво согласилась девушка. – Или у нас обоих больная фантазия и паранойя, или это очень своевременный несчастный случай.

– Вот! – усмехнулся ее напарник. – А ты всю дорогу меня тиранишь: чего ради мы туда едем? Это интереснее старой закопанной тачки!

Алиса никогда бы не созналась в этом вслух, но поселок ей понравился: аккуратный, утопающий в зелени. Дороги тут были просто отличными, домики милыми, дворы чистыми. Обещанные коттеджи виднелись дальше и радовали глаз красными крышами и высокими заборами. А между старой и новой частью поселения возвышалась церковь: идеально белые стены, золотая маковка над основным зданием, рядом трехэтажная стройная колокольня. Классический стиль девятнадцатого века. Храм был окружен забором из металлических прутьев, а между ними небольшие беленые колонны. Ворота закрыты, но зато распахнута калитка.

– А вот и наш дуб, – Олег с каким-то странным удовольствием рассматривал огромное дерево. Ствол шириной больше обхвата его рук, мощные нижние ветки. – Если подпрыгнуть и подтянуться, можно попробовать туда залезть.

– Ты серьезно? – скептически поинтересовалась Хель. – Вот так прямо и полезешь?

Полицейский ответил ей выразительным взглядом и уже собирался прыгать.

– С ума сошел! – остановила его напарница. – Церковь!

– Я ее заметил, – ехидно заметил Олег. – Она тут давно стоит, явно не только что прибежала.

– Вопрос в том, сколько прямо сейчас в ней набежавшего народу, – разумно заметила девушка.

Олег раздраженно нахмурился. В принципе привлекать к своим акробатическим выступлениям публику он не хотел.

– Хорошо, – нетерпеливо согласился он. – Идем внутрь. Если что, ты их отвлекаешь, а я лезу.

– Интересно, как я должна их отвлекать? – шагая за ним к паперти, недовольно осведомилась Хель. – Спеть им хорал на латыни?

– Это православный храм, – иронично уточнил полицейский. – Но… А ты умеешь петь хоралы?

– То, что предполагалось исполнение на латыни, тебя не смутило? – Она остановилась, ожидая, пока напарник распахнет перед ней дверь. – Мы изменили план?