Мои жизненные принципы в очередной раз вступили в противоречие с буквой закона. По этому самому закону я должна была разоблачить убийцу и отдать в руки правосудия, но по закону совести я считала так же, как Развальный. Фирузов получил то, что заслужил! Еще со школьной скамьи мы усваиваем простое правило: не рой другому яму, сам в нее попадешь. А вот Фирузов, похоже, в школе учился плоховато, поэтому правила такого не знал. Рыл, рыл другим яму, а в итоге сам за это и поплатился.

Ну, хорошо. Фирузов получил по заслугам. Дальше-то что? Взять и сказать Могильникову, что друг его погиб в результате несчастного случая? Смирись, мол, никто в смерти твоего приятеля не виноват? Нет, не докопавшись до истины, я это дело оставить уже не могла. Придется тебе, Татьяна, идти до конца. А вот когда имя убийцы будет у тебя в кармане, тогда и будешь разбираться с нравственными противоречиями.

Приняв такое решение, я обратилась к практическим задачам. Ущепова и Развального я из списка подозреваемых исключила. Оставались три кандидата. Директор дочернего предприятия «Автодор», некто Зубарев. Компания по муниципальным застройкам «Тандем», в которой были указаны сразу три лица, пригодные для шантажа. С этой компанией вообще было не все понятно. Материалы в папке Фирузова были собраны основательно, а вот того, кто же в итоге платил по счетам, Денис не указал. И фирма по отделке фасадов, в которой заправляет Светлана Ельник. Еще оставался таинственный незнакомец, посетивший квартиру убитого после его смерти, и скандальная девица, приходившая к Фирузову с обвинениями.

Версий много, а времени в обрез. И выбрать правильное направление довольно сложно. С чего следует начать? С поиска скандалистки? С выяснения личности ночного посетителя? Или действовать по заранее намеченному плану и отрабатывать версии причастности жертв шантажа к событиям на стройке? После долгих раздумий я остановилась на последнем варианте. Все-таки шансов, что Фирузова пристукнул кто-то из них, было гораздо больше. К тому же шансов, что на след полуночного гостя я нападу в результате общения с жертвами шантажа, было не так уж и мало. Да и личность скандалистки тоже могла всплыть в ходе знакомства с выбранными кандидатами.

Согласно установленной очередности, мне предстояло встретиться с директором «Автодора» Зубаревым. Им я займусь с утра пораньше. А пока мне, как и Лешику, нужно набраться сил для предстоящей беседы.

* * *

На следующее утро, сидя в приемной Зубарева, я прокручивала в голове материалы, собранные на него Фирузовым. За год до того, как Фирузов пришел наниматься к Зубареву на работу, тот провернул не совсем законную операцию. Фирма у Зубарева была не крупная, но процветающая. И процветать она начала в результате этой самой операции. Суть махинации заключалась в том, что при отборе кандидатов на сотрудничество с более крупной компанией того же профиля Зубарев по определенным каналам, пользующимся безоговорочным доверием компании, слил компромат на своих конкурентов. Причем компромат этот был сфальсифицированным и ничего общего с реальным положением дел фирм-конкурентов не имел. Фирузов же где-то добыл доказательство того, что Зубарев сговорился с одним из тех, кто проверяет достоверность информации о кандидатах к сотрудничеству, проплатил ему определенную сумму, и тот представил фирму Зубарева в самом выгодном свете, а остальных конкурентов банально «утопил». Махинации Зубарева так и не выплыли наружу, работала его фирма добросовестно, поэтому сотрудничество с той крупной компанией продолжалось и по сей день.

После получасового ожидания секретарь Зубарева сообщила, что тот готов принять меня. Я вошла в кабинет. Зубарев сидел за столом и делал вид, что безумно занят. Он просматривал документы в папке, лежащей перед ним, делал на полях пометки и, перевернув страницу, приступал к изучению следующего листа. Заняв стул напротив хозяина кабинета, я терпеливо дожидалась, когда он соизволит обратить на меня внимание. Спектакль затянулся на долгих пять минут, я уже начинала тихонько позевывать, бесцельно скользя глазами по картинам, развешанным на стенах, когда Зубарев поднял глаза и, будто только что заметил мое присутствие, спохватившись, спросил:

– Вы ко мне? По какому вопросу?

Я намеренно утрированно окинула кабинет удивленным взглядом и спокойно ответила:

– Ну, если вы – господин Зубарев, тогда к вам.

– Естественно, Зубарев – это я, – поняв намек на то, что его вопрос прозвучал глупо, недовольно ответил директор. – Так по какому вы вопросу? Желаете трудоустроиться? Так эти вопросы у нас решает начальник отдела кадров. Личных рекомендаций я не даю.

– Ваша секретарша не сообщила вам о цели моего визита? – продолжала «удивляться» я. – Странно. Мне казалось, я четко выразила цель своего визита.

– Конечно, сообщила, – в голосе Зубарева теперь звучало явное недовольство.

Еще бы ему быть довольным! Он намеревался показать, как мне несказанно повезло, что сам директор снизошел до аудиенции со мной, а я сижу тут и ерничаю! Я же знала истинную причину такого везения, поэтому и вела себя соответствующим образом. Дело в том, что в разговоре с секретаршей я упомянула фамилию Фирузова. Вот Зубарев и терялся в догадках, чего ради я сижу в его кабинете и каких последствий ожидать от моего визита. Я же выкладывать козыри перед Зубаревым не спешила, надеясь, что неизвестность заставит его наговорить лишнего. Мой расчет оправдался. Теряясь в догадках, директор начал прощупывать почву, давая мне новую пищу для размышлений. Сделав над собой усилие, он сменил тон и уже более доброжелательно спросил:

– Мой секретарь сказала, что вы являетесь частным детективом и желаете обсудить вопросы личного характера. Признаться честно, не понимаю, какое дело могло привести ко мне человека столь редкой профессии?

Вопрос повис в воздухе. Зубарев ожидал, что после этого высказывания я начну выкладывать все напрямик. Я же, решив, что игра в «кошки-мышки» принесет больше плодов, чем вопросы, заданные в открытую, четко придерживалась определенного плана. Откинувшись на спинку стула, я произнесла:

– Хороший у вас кабинет. Дела фирмы идут в гору? Судя по всему, в финансовом отношении у вас полный порядок, – я многозначительно постучала по дубовой столешнице, намекая на то, что мебель подобного класса может позволить себе не каждая фирма.

Зубарев напрягся, решив, что разговор о финансах не сулит ничего хорошего.

– Не могли бы вы пояснить суть своего визита? – волнуясь все больше, попросил он.

– О, не беспокойтесь, скоро вы все узнаете, – беспечно заявила я и как бы невзначай спросила: – Фамилия Фирузов вам о чем-нибудь говорит?

Зубарев побледнел. Упоминание этой фамилии в сочетании с вопросами финансового характера привело его в сильное волнение. Нервно перебирая бумаги, он попытался изобразить невозмутимое спокойствие. Держать себя в руках удавалось ему с трудом.

– Фирузов, Фирузов… Вы имеете в виду Дениса Фирузова? Да, мы с ним знакомы. Когда-то он работал в нашей фирме. Это было давно, – «вспомнил» Зубарев. – Вам нужен именно он? Так я его миллион лет не видел. С тех пор, как он уволился.