– Бунтарь, скандалист, – печально подвел итоги папа.

Я бы к этому списку добавила – насмешник, человек, живущий по своим собственным правилам. Но при этом отзывчивый, приходящий на помощь по первому зову, имеющий друзей, пусть и не из высшего общества, зато искренних и открытых. А еще он сам построил дом у озера. Ворожей, колдун и целитель в одном лице. Таких уникальных людей больше не встречала. А когда он улыбается, то его темные глаза напоминают шоколад. Эмири Броссар удивительный!

– Это вы еще о его связях с женщинами не знаете, – в тон папе сообщил Бертлен.

– Распутник? – вопрос был обращен к метрессе Валанди.

Мысленно застонала от прозвучавшего негодования в голосе папы. «Теперь мне не позволят закончить практику и выдадут замуж, чтобы сберечь репутацию» – тоскливо подумала я.

– Я бы так не сказала, – осторожно ответила ворожея. – Но о его успехе у женщин знают все.

Сразу же вспомнила, как метресса Валанди первым делом подумала о недостойной связи между мной и наставником. Вот что значит дурная репутация. Рядом с таким мужчиной благовоспитанной метрессе находиться опасно. Впрочем, сам Броссар на меня не обращает никакого внимания. Его интересует только процесс обучение целительству и азам боевого колдовства, чтобы подготовить к любой неожиданной ситуации. Наличие магии позволяет изучать сразу несколько дисциплин, только у меня дар ворожбы, а на остальное в школе не обращала внимания. Однако у наставника было совершенно иное мнение по этому вопросу. Пришлось подчиниться его решению и изучать то, на что во время учебы пренебрежительно махнула рукой.

– Клер, я хочу с тобой поговорить, – строго произнес папа.

– Хорошо, – со вздохом согласилась, понимая всю тяжесть предстоящего разговора.

– Бертлен, если на этом все… – произнесла метресса Валанди и сделала шаг в сторону двери.

– Можете идти, – неохотно кивнул он, отпуская нас.

В этот момент секретарь коннетабля вошел в кабинет. Дверь в личные покои распахнулась на несколько мгновений, я мельком взглянула туда и направилась следом за папой. Мгновенно вспыхнуло воспоминание из видения. Вот что мне показалось важным, а я забыла! В изножье кровати, среди золотых завитушек прятались буквы «Р» и «П». Об этом мне напомнил похожий вензель, мелькнувший в распахнутой двери, только сейчас увидела «Б» и «Р». Именно «Р» помогла вспомнить. Наверняка один и тот же мастер делал мебель.

Мысль засела в голове. Надо рассказать наставнику. Может быть, даст возможность найти загадочную ворожею с инициалами «Р» и «П»? Заторопилась, и меня тут же окликнул папа:

– Клер, я хочу с тобой серьезно поговорить, – тон суровый, не оставляющий выбора.

Остановилась и сцепила ладони перед собой, всем своим видом выказывая послушание. На отца всегда действовал давно проверенный простенький трюк. Только не в этот раз. Его не ввели в заблуждение демонстрируемая покорность и опущенный взгляд.

– Метью, я собиралась рассказать о проступке Клер коннетаблю, но решила, что ей вполне хватило на сегодня переживаний, – подойдя к нам, произнес метресса Валанди.

– Что еще она натворила? – сурово спросил папа.

– Всего лишь смогла обойти охрану дворца, – легким тоном ответила ворожея. – Это помогло найти три слабых места в заклинании. И хотя формально я должна ее наказать, но фактически она помогла улучшить защиту.

– Взломала охранное заклинание? – отчетливо послышалось негодование в голосе отца.

– Я лишь хотела узнать, кто покушался на принцессу Орианну, – поспешила оправдаться я.

– Богиня! Пока она была маленькой, я считал рождение дочери подарком судьбы, но сейчас чувствую, это становится наказанием! За какие только грехи! – возмущенно воскликнул он.

– У нас еще Милька есть, – напомнила ему о существовании сестренки.

Вот уж кто вскоре проявит свой характер! Магиня с даром колдовства. Тогда-то папочка еще вспомнит свою примерную старшую доченьку! Но вслух об этом говорить не стала, чтобы не рассердить его окончательно.

– Метью, не переживай так! Клер неглупая девочка, и, как у всякого в ее возрасте, энергия плещет через край. Молодость – это единственный недостаток, который проходит с возрастом. И только в этом состоит вина твоей дочери, – постаралась успокоить негодующего папу ворожея. – Мы с тобой предпочитаем наблюдать за жизнью, а новое поколение магов выбирает действие.

– Не такой уж я и старый, – отозвался отец.

– Я этого и не говорила, – мило улыбнулась она в ответ. – Иначе пришлось бы признаваться в своем возрасте и мне. Мы стали опытнее, рассудительнее, но достигли этого, делая много ошибок. Так позволь Клер приобрести собственный жизненный опыт.

– Лишь бы не пришлось платить за него дорогую цену, – проворчал в ответ папа.

– Твоя правда. Опыт стоит дорого, но зато учит один раз и на всю жизнь, – пояснила метресса Валанди.

– Ивет, ты считаешь, что мэтру Броссару можно доверять? – немного поразмыслив, спросил отец.

– Как мужчине? Ни за что! Но как наставник Эмири прекрасный маг. Ему можно доверить молодого специалиста для обучения, – откровенно ответила ворожея.

И ведь сказала самую суть! Я согласна с каждым словом метрессы, произнесенным в адрес наставника. Как мужчина, он далек от совершенства, в нем напрочь отсутствует галантность, и правила хорошего тона игнорирует. Но зато он обладает обширными знаниями, что остается только надеяться дотянуться до его уровня.

– Благодарю тебя, Ивет. – Папа галантно поцеловал ей руку.

Вот в его манерах даже не сомневалась. Спокойный, уравновешенный и внимательный. Именно таким мне бы хотелось видеть рядом с собой спутника жизни.

– Итак, Клер, во что успела влезть за два дня, проведенных при дворе? – задал вопрос папа, когда мы оказались в моей комнате и расположились в креслах.

– Собственно, все случилось неожиданно, – постаралась оттянуть разговор в воспитательных целях.

– Рассказывай, что я еще не знаю, – потребовал отец.

Вздохнула и коротко, не вдаваясь в подробности, пересказала события последних дней. Упомянула о трудностях в расследовании смерти метрессы Аркур, о моих попытках выяснить хоть что-то о личности убийцы и знакомстве с метрессой Валанди.

– Я, конечно, имею представление о принципах ворожбы и целительства, но, Клер! Как же ты не понимаешь? В дворцовые интриги нельзя совать любопытный нос! Они убили короля Эдуарда, что для них твоя жизнь? – с этими словами папа хлопнул ладонью по подлокотнику.

– Кто это «они»? – тут же ухватилась я за слово. – Убийцу короля нашли. Это мэтр Шеро, приревновавший свою супругу. Или ты считаешь, покушение на принцессу Орианну и смерть короля как-то связаны?

– Богиня, дай мне терпения! – воскликнул отец. – Я тебе только что сказал – не лезь в эти интриги!