или иного региона. Толик подсобил. — я нанёс пасту на зубную щётку.

— Что бы кто ни говорил, а из Российской Империи — самые красивые! — кошка полезла обниматься.

— Угу… — я погладил её по голове. Богиня прижала ушки и начала мурлыкать.

— Но-но! Из Скандинавии — тоже ничего так! — возразила Рудольф: — Моя мать была самой красивой богиней Норвегии. А названный отец — эталон мужской красоты!

— Куда лезешь, мур-мя! Мы про девушек! — профырчала Уся и встав на цыпочки, уткнулась мне в спину: — А идеальнее Вкусняша — мужчины нет.

— Я бы поспорила и предложила Громовержца. — задумчиво произнесла Лина, присев на краешек ванны: — Но его уже давно нет в живых. Кстати, я всё хотела сказать, что меня терзают очень большие сомнения насчёт Трона. Громовержец умер… Умер окончательно и бесповоротно.

— Попытка — не пытка. — я сплюнул зубную пасту в раковину: — Разрешение от Королевской семьи уже получено. Так что потом скатаемся и всё проверим.

— Давайте не будем брать Толика с собой… — внезапно предложила Уся.

— С чего вдруг? — удивился я.

— Ну… — кошка замялась: — Там такое дело, мур-мя…

— Ну, говори. Не томи.

— Короче — мне было видение. Он развяжет войну! Страшную! Мур-мя… — Устинья пододвинула табуретку для тазика, и встав на неё, положила голову мне на плечо: — Там была песня про «Прекрасное далёко»… Бомбы! Европейский город… Весь в огне! Много смерти! И взрослый Толик. Страшный такой! Жуть…

— То, что ты услышала песенку из старого фильма и увидела, как взрослый Толик уничтожает выдуманный европейский город — ещё не значит… Тьфу! Что это был сеанс ватициниума. — сплюнув зубную пасту, ответил я: — С чего ты вообще взяла, что умеешь видеть будущее? Это же прерогатива лисиц? Нет?

— Слово «прерогатива» — используется только по отношению к должностным лицам при власти, мур-мя! И нет. Не только лисы умеют видеть будущее. Что, если во мне пробудился скрытый талант?

— А, что, блин, если нет? — я вопросительно посмотрел на отражение богини в зеркале: — Что, если это навязчивый кошмар?

— Я видела силуэт! Искреннее верила, что это был ты, мур-мя! Но потом Толик в реальности убил людей… А, потом снова убил людей… Это могло быть ключевым событием!

Отчасти Устинья была права. Толик действительно в будущем мог оказаться тираном и захватчиком. Особенно, если у Михаила Алексеевича действительно были планы на Австрию:

— О… Всё-таки, ты меня за тирана держишь?

— Вкусняш, я уже тысячу раз говорила, что буду с тобой, даже если всё пойдёт не по плану. Но Толика надо вытаскивать, мур-мя! — настояла кошка.

— Вытаскивать, откуда? — я обречённо закатил глаза и поставил зубную щётку в стакан.

— Из этого порочного круга!

— Боже…

— В смысле⁈ Он ещё ребёнок! Он не должен держать в руках оружие, мур-мя! А ты… Ты лишь усугубляешь ситуацию. Ты, как будто сам хочешь сделать из него тирана и захватчика. Мур-мя… Хочешь, чтобы он стал злобным и опасным!

— А, что, если реально хочу? — повернувшись, и приобняв Усю за плечи, поинтересовался я.

— Нельзя! — возмутилась кошка: — Толик — управленец, а не солдат. И уж тем более — не захватчик, мур-мя!

— Да, неужели? Спроси у своей матери — кто такой Аркадий Демидов? Ну? Что она тебе ответит?

— Продавец смерти… Ужас Европы. Да у него много имен, мур-мя. Но это не отменяет того факта, что Толик — другой! — продолжала давить кошка: — Он — как лучик солнца в Доме Демидовых!

— Неужели? А, как же Регинка?

— У Регинки — очень пробивной характер! Помнишь, как она цепляется за силу, мур-мя? Как только ты её вытащил тогда из лап бандитов — Регинка тут же начала обучаться боевым искусствам.

— Допустим. Но Толик — не лучик солнца.

— Лучик! Мур-мя! И намного добрее своего отца.

— Толик — самый настоящий Демидов. Просто пока молодой. Но я же наблюдаю за ним и… могу уверенно заявить, что в Толике есть все задатки настоящего Демидова. — сухо ответил я и кинул полотенце в корзину: — Ему предстоит делать всё тоже самое, если не больше.

— Это не повод заставлять его убивать! Толик должен вырасти воспитанным и мудрым, а не кровожадным, мур-мя.

— Неужто? Знаешь, самый глупый заяц — тот, который искренне верит, что если хорошо себя вести, то волки не посмеют его съесть. Воспитывать Толика, как птенца в инкубаторе? Чтобы, что? Он слился во время первой трудности? Дому Демидовых нужен достойный преемник. Лидер, который будет продолжать дело отца!

— В том и дело! Лидер, а не убийца, на чьей совести будет ответственность за миллионы невинных жизней!

— Это политика, Уся. Ты можешь бегать за Толиком и подтирать его зад — сколько захочешь. Но если Дом получит в управленцы нюню и слабака — Демидовы исчезнут. Очень быстро исчезнут. Свято место пусто не бывает!

— Нюня и воспитанный человек — разные вещи, мур-мя! — Уся залезла мне на спину. Да, она продолжала оставаться в человеческом облике.

— Да твою ж мать… — я обречённо закатил глаза: — Не бывают лидеры подобных Домов — белыми и пушистыми. Говорю же — никто не воспримет доброту Толика, как высшее благородство! Для условных «волков» его доброта будет выглядеть слабостью. А слабых — сминают. Сразу же! Аркадий много чего не рассказывает… Но я-то прекрасно знаю, с чем ему приходится сталкиваться. Поэтому, я хочу… Нет, я ВСЕМ СЕРДЦЕМ желаю, чтобы Толик показал «волкам» огромные острые клыки, а не молочные зубки.

— Но…

— Усь… Ты — солдат, а не политик. Ты милая кошечка, которая утешит хозяина в трудную минуту или защитит его же от неминуемой гибели. Твоя задача — спасать людей, а не философствовать на кухне. Кхм… Вернее — в ванной. И уж тем более — не в твоей компетенции говорить мне, что делать с Толиком.

— А в твоей компетенции разве есть воспитание тирана? — профырчала кошка.

— Есть. — сухо ответил я, и погладив Устинью, добавил: — А ты — продолжай быть рядом со мной и всё будет хорошо. Поняла?

— У меня отобрали право голоса, мур-мя!!! — возмутилась богиня и тут же спрыгнула на пол.

— Хах… У тебя его и не было. — усмехнулась Лина, по-армейски складывая одеяло.

— Как это⁈ Мы — партнёры, а не рабы, мур-мя!!!

— Да-да-да… — улыбнулась Рудольф: — Такая взрослая, а всё в сказки веришь.

— Вообще-то, я не считаю, что вы — рабы. — возразил я.

— А мы и не про тебя. Мы — в целом. — пояснила лиса: — Как бы грустно не было это признавать, но ты, Хозяин — частный случай, который вряд ли повторится. Рано или поздно ты уйдёшь… А Уся перейдёт к другому Хозяину, который не будет давать ей волю. Начнётся недопонимание… Постоянные скандалы. Усю выгонят, и она останется голодной.

— И, какой урок я должен из этого вынести? — поинтересовался я.

— Усю нельзя слишком часто холить и лелеять. Для её же собственного блага. — ответила Рудольф, взбив подушку.

— Кстати, да. — вздохнула Горынишна, сидящая вместе с Вертолимо на подоконнике: — Моя бывшая Хозяйка — та ещё злюка. И если бы не Папочка, то я бы так и продолжала сидеть взаперти.

— Бывший Хозяин Уси тоже не был образцом для подражания. — лиса аккуратно накрыла кровать одеялом: — Ругался, жестко с ней обращался, заставлял казнить людей.

— Но зато он был достойнейшим из достойнейших, мур-мя!

— Утешай себя сколько хочешь, Уся. Да, он был восхитительным полководцем. Но отвратительным человеком. — Рудольф взяла кантик и подравняла постельное бельё: — Так что, давай-ка не расслабляйся. Если Хозяин говорит, что Толика нужно воспитывать холодным тираном — значит так оно и будет. Наша задача — во всём поддерживать молодого Хозяина.

— Я просто не терплю издевательств над детьми, мур-мя! — нахохлилась Уся, и превратившись в кошку, прыгнула на вторую кровать.

— Толик — не простой ребёнок. Да и если так подумать — не ребёнок вовсе. — отмахнулась Лина и села возле окна: — Поддержу Рудольф. Спорить с Хозяином нельзя.

— А если война? — поинтересовалась Устинья.

— Будем решать проблемы по мере их поступления. — строго ответил я и переоделся в спортивный костюм.

Боюсь, что пока Толик дорастёт до того состояния, когда сможет объявлять войну — пройдёт приличное количество времени. Мы наверняка успеем подготовиться. К тому же — сейчас есть огромное количество вопросов, которые не требуют отлагательств.

Построить базу, начать внедрение в автомобильный промысел, поддержка и развитие парка… И я ещё молчу про то, что к нам летит голодный космический бог, который наверняка уже отправил вторую штурмовую группу.

Вопрос — кто на этот раз? Опять Жнецы? Нет… Это слишком глупо. Наверняка отправил серьёзных агентов. А это значит —