был идеальный прокат. Только это имело сейчас значение. А если и этого будет недостаточно, то у них в арсенале был скрытый козырь – тройной аксель! Этот сложный выброс не исполняла ни одна другая пара. Если Алена сделает его с чистым выездом, то этот элемент станет своего рода восклицательным знаком для судей. И когда они начнут сравнивать идеальные прокаты, аксель сможет повлиять на оценки. Что Таня и Макс откатали программу чисто, Алена не сомневалась. Теперь настала очередь Алены с Робином превзойти их выступление.

Погрузившись в свои мысли, Алена коротко взглянула на Робина. На первый взгляд он казался спокойным, не нервничал, но что-то с ним было не так, как всегда – это Алена могла определить даже по незначительным деталям, ведь она знала Робина более десяти лет. Она не могла понять, что именно было по-другому, не могла осознать, что ее беспокоило или что конкретно ей бросилось в глаза. Сейчас они оба выглядели, как настоящие принц и принцесса из сказки. Алена в своем нежном бежевом платье, расшитом тысячами сверкающих камушков, мерцающими на свету, как маленькие кристаллы льда, и Робин – настоящий принц благородных кровей в темно-красном жилете и светлой рубашке. Принц и принцесса, которые принесли Германии такое множество титулов чемпионов мира и Европы! Станет ли этот прокат последним в их совместной карьере?

Пока они подъезжали к стартовой позиции, Алена пыталась заблокировать все ненужные мысли. Сейчас они были абсолютно лишними. Надо было сконцентрироваться. «Щелкунчик». Чайковский. Все получится. Они лучшие. Не думай об этом! Наслаждайся! Элемент за элементом.

И вот исполнен первый захватывающий выброс, очаровавший зрителей. Алена наслаждалась каждой секундой, каждым шагом, каждым поворотом корпуса, сейчас они заходили на каскад, она прыгнула, приземлилась и улыбнулась…

Робин упал.

Все…

Это судьба.

Алена продолжала улыбаться, хотя внутри зарождалась всепоглощающая пустота, которая засасывала ее как черная дыра. Все изменилось за доли секунды. Золота не будет. Алена поняла это сразу и сама удивилась своему спокойствию. Она даже выполнила следующий прыжок в каскаде, в то время как Робин вскакивал после падения, хотя знала, что этот второй прыжок ей не зачтут. С таким же успехом она могла бы его пропустить, но она не была бы Аленой, если бы сделала это. Шанс на золотую медаль испарился. Это было просто нереально при такой грубой ошибке и после почти идеального проката русских. Судьба решила по-другому. Судьба. Судьба. Это слово пронеслось в голове несколько раз, пока Алена на автомате выполняла программу дальше. Вот и все. Как сказали бы французы: «C’est la vie», – «такова жизнь».

Теперь, после этого падения, ей было совершенно все равно, какой выброс выполнять в конце программы – сальхов или аксель, – их пара уже ничего больше не теряла. Все было уже потеряно… Поэтому Алена решила пойти на аксель. Она рискнула и… упала. Для чистого выезда в ее голове крутилось непозволительно много мыслей. Алена улыбнулась на автомате, но ее глаза при этом больше не светились, они отражали всю ту внутреннюю пустоту, которую она сама до конца еще не осознавала. Казалось, что даже маленькие кристаллики на ее платье вдруг стали тусклыми и мутными. «Судьба…» – прошептала Алена и посмотрела на Робина, который стоял рядом с ней и был полностью подавлен. Никто не слышал, что именно она прошептала. Ни Робин, ни Инго, ожидавший у бортика, чтобы проводить их в зону ожидания оценок Kiss & Cry. «Судьба» – это слово было адресовано ей самой.

На выходе с ледовой арены «Айсберга» Алену окружили десятки людей, имевшие доступ в микст-зону. Ошибка на акселе стоила им второго места, что означало – опять бронза. Вот такая вот ирония судьбы. Все поздравляли две российские пары. Таня и Максим выиграли золото, серебро досталось их соотечественникам – Ксении Столбовой и Федору Климову. А у них, у них снова бронза.

Но Алена уже унеслась в своих мыслях далеко вперед. Казалось, некий вакуум буквально поглотил ее в тот момент, когда Робин упал, встряхнул хорошенько, чтобы потом с невероятной силой выбросить на то самое оставшееся «пятое Олимпийское кольцо», вокруг которого сложится ее жизнь в следующие четыре года. Теперь Алене стало предельно ясно, что это пятое кольцо и есть ее путь, который ей предстояло пройти до конца. Для этого надо будет найти нового партнера и попытаться в пятый раз начать все с начала. Знак Олимпиады складывается из пяти Олимпийских колец… Четыре из них были уже позади.

– Алена, чем вы будете заниматься после окончания карьеры? – вопрос журналиста буквально выдернул ее из размышлений.

По сути, этот вопрос был оправдан – Робину исполнилось уже 34 года, и он давно четко дал понять, что эти Олимпийские игры будут для него последними. Однако два месяца назад сама Алена объявила, что хотела бы продолжить карьеру после Сочинской Олимпиады, независимо от того, какое место они займут. Вероятно, ее заявление, сделанное после финала Гран-при, было или забыто, или, скорее всего, не воспринято всерьез.

– А я не говорила, что заканчиваю карьеру, – услышала Алена свой собственный голос. – Я буду дальше кататься, – продолжила она.

Журналисты столпились вокруг нее с диктофонами и мобильными телефонами, на которые они записывали ее ответы, некоторые из них печатали импровизированное интервью сразу в свои планшеты или ноутбуки.

– Я не заканчиваю! – Алена еще раз повторила свое заявление и улыбнулась представителям прессы. И сейчас это было не просто улыбкой на камеру, теперь в ее глазах снова загорелся свет, они сияли и отражали ее внутреннюю решимость.

Даже самая знаменитая тренер из лагеря «конкурентов» Татьяна Анатольевна Тарасова сразу увидела эту искру, и Алена очень ценила ее поддержку. Тарасова всегда верила в Савченко, и это придавало Алене дополнительную мотивацию двигаться дальше.

Алена предельно ясно увидела, что ей предстояло сделать в последующие четыре года. А журналисты, в свою очередь, точно знали, как будут выглядеть их заголовки: «Савченко продолжает карьеру», «Савченко не сдается», «Еще не конец для Савченко?». Правда, во всем этом было еще множество неизвестных со знаком вопроса. Как? С кем? Возможно ли это вообще? Многие просто качали головой и перешептывались: «Она сумасшедшая?»

Но Алена действительно была настроена решительно, и это заявление она сделала не в порыве чувств или под воздействием эмоций. Алена прекрасно понимала, что поставленная задача будет самой сложной из всех, что ей когда-либо приходилось решать. Одно дело – продолжать ежедневные изнурительные тренировки, другое – найти для этого нового партнера. Причем такого, с которым они смогли бы скататься в короткий срок. Чтобы они подходили друг другу, дополняли друг друга, стали одним