они с Робином уже экспериментировали в этой области, но «Пантера» должна была превзойти все предыдущие программы и, как говорится, «жечь»! Алена сама придумала костюмы для этой произвольной, взяв за основу персонажей из одноименного мультфильма. Поэтому костюмы получились красочными, а точнее яркими! Но это было как раз то, что нужно! И «Пантера» зажгла! Розовая пантера Алена и ее «сообщник» Робин покорили мир, и эта произвольная стала одной из лучших в их карьере.

А четыре года спустя «Пантера» воскресла, и из старой произвольной программы возникла новая короткая, но, к сожалению, эта сокращенная версия не отражала весь спектр эмоций. Возвращение к «Пантере» было единственным приемлемым решением для немецкой пары, так как им снова пришлось менять программу в середине сезона незадолго до Олимпиады в Сочи. За такой короткий срок Инго не смог придумать новый шедевр, создать программу, которая бы с ходу зацепила всех. Их изначальная короткая программа, поставленная к олимпийскому сезону, провалилась – она не нравилась ни им самим, ни зрителям, ни судьям. Поэтому они выудили из закромов старую, полюбившуюся всем произвольную, и Розовая пантера снова оказалась на льду.

Алена наконец бросила плюшевую пантерку в чемодан и легла. Ей нужен был отдых. В короткой программе сегодня она выложилась по максимуму и была как никогда близка к своей мечте. После Ванкуверской Олимпиады Савченко сказала журналистам и прежде всего самой себе: «Мечта жива». Здесь, в Сочи, спустя четыре года, «Пантера» удовольствовалась вторым местом. Татьяна Волосожар и Максим Траньков, их самые непримиримые соперники этого четырехлетия, получили от судей за свой вальс «Маскарад» больше баллов. Но разрыв между двумя парами-фаворитами этой Олимпиады не был критичным, так что Алена и Робин с их произвольной программой еще могли обойти российскую пару и добиться желанного золота.

Алена запретила себе думать об этом, такие мысли могли привести не к тому исходу, к которому они стремились. Многие фигуристы проваливали важный прокат только потому, что были слишком уверены в себе, а тут каждая мелочь на счету. Даже мизерное отклонение не в ту сторону не в том месте могло превратить золото в серебро или даже бронзу. Еще хуже было бы полностью слететь с подиума и остаться без медали, хотя для Алены любое место ниже первого стало бы поражением. Кто знает, может, вообще было бы лучше остаться без награды, чем повесить себе на шею еще одну бронзовую медаль – тяжелую как камень. Таким нелегким ощущалось для нее разочарование. То, что она испытала в Ванкувере, все еще саднило в сердце. Алена приказала себе дышать глубже. Не сказать, что она нервничала перед самым важным стартом в своей жизни, но определенное напряжение во всем теле ощущалось. Хотя оно было приятным, включавшим в себя и радость, и надежду одновременно.

Сейчас ее мысли больше не крутились вокруг Олимпиады в Сочи, Алена вспоминала предшествующие ей четыре года. Время летело так быстро и одновременно ползло так медленно. Четыре года – много это или мало? За четыре года можно начать новую карьеру, как это получилось у Тани с Максимом. Они как пара развивались невероятно быстро и буквально ворвались в элиту фигурного парного катания, чего ни тому, ни другому не удавалось сделать с их бывшими партнерами. С другой стороны, за те же самые четыре года можно полностью потерять форму, остаться без партнера, травмироваться, вообще заняться чем-то другим, поэтому, как ни крути, четыре года – это большой период, за который жизнь может совершить непредсказуемый кульбит. Вот, например, ее бывший партнер Стас. Теперь он в качестве тренера давал указания ее основным соперникам Татьяне и Максиму, стоя у бортика рядом с их главным тренером Ниной Мозер, чтобы они смогли обойти его бывшую партнершу Алену, с которой когда-то он сам мечтал об этом золоте. Вот такое совпадение. Но, видимо, так распорядилась судьба, а она, как водится, любит преподносить сюрпризы. Алена же не была фаталисткой, поэтому надеялась, что по крайней мере она готова к таким сюрпризам.

Казалось, что между двумя олимпиадами пролегла временна’я пропасть. Четыре года пролетели очень быстро, и в то же время они ощущались невероятно долгими. Уже на данном этапе Алена решила для себя, что, независимо от места, на котором они окажутся в Сочи, она начнет новый четырехлетний период. Ее внутренний огонь еще не погас, и до тех пор, пока последняя искра будет тлеть в ее сердце, она не откажется от своей мечты и не покинет лед.

Четыре года они работали над этой мечтой – завоевать золото в Сочи. То были непростые годы, отмеченные острым соперничеством с Таней и Максимом. Почти сразу после возвращения из Ванкувера Алена узнала, что и Таня, и Макс, расставшись со своими бывшими партнерами, решили встать в пару и выступать за Россию. И эта новая российская пара поставила перед собой ту же цель, что и Алена – выиграть золото в Сочи. На самом деле нежелание россиян еще раз отдать золото в парном катании на Олимпийских играх было логичным и закономерным. В Ванкувере ни одна российская пара не оказалась на пьедестале почета. А ведь начиная с 1964 года, советские и российские пары доминировали в этой дисциплине, выигрывая все Олимпиады. Поэтому после провала в 2010 году Россия сделала ставку на новую пару. И только Алена с Робином могли «перечеркнуть» эти планы по возвращению олимпийского золота России.

Даже сейчас Алена все еще помнила тот день, когда узнала, что Макс и Таня встали в пару. Тогда же она сразу поняла, что они станут одними из самых сильных парников в мире, но тем интереснее намечалась борьба с ними.

– Видишь, Алена, теперь тебе нет смысла продолжать кататься, – «обрадовал» бывшую партнершу Стас, который после нее до 2010 года катался с Таней Волосожар.

Он встретил Алену у двери своей квартиры в Хемнице, когда она зашла к ним. Некоторое время назад Татьяна попросила Алену помочь ей и Стасу переехать в Германию, чтобы они могли начать тренироваться у Инго Штойера. В Украине, как когда-то и сама Алена, Таня и Стас больше не видели шансов для дальнейшего развития. Алене как никому другому было знакомо это угнетающее чувство. Поэтому она подсказывала им, как тут можно устроиться, давала советы, хотя друзьями как таковыми они не стали. Они были соперниками, и этим было все сказано. Тем не менее они общались, и Алена помогала ребятам, чем могла. Когда-то, когда она только переехала в Хемниц, ей самой было тут страшно одиноко, и она никому бы не