- Прекрасная леди, у чародеев не бывает обыкновенных котов, - успокоил меня наставник.

- Потому, полагаю, с вас не станут требовать объяснений! Время, леди Эмили! Не стоит заставлять себя ждать. Ваш напарник может и передумать.

Этого только не хватало!

Подхватив свой форменный китель со спинки стула, я рванула на место встречи. К моему огромному удивлению и удовольствию, по пути никого не встретила. Я и так привлекала столько внимания, словно сама лично была отпрыском одного из королевских Лучей. Потому цель быть незаметной можно смело считать проваленной.

Брай уже ждал меня в назначенном месте. Для выхода в город он тоже переоделся в форму академии, пояснив это тем, что студенты Эдрегора все же имеют прямую защиту как учебного заведения, так и Совета Лучей. И в обычной одежде мы все равно студенты, но в случае чего это придется долго и нудно объяснять каждому заинтересовавшемуся. А так сразу видно, что нужно посторониться и не лезть к нам.

Очень подозреваю, что - даже незаконнорожденному! - сыну королевского Луча не пришлось бы объясняться с каждым встречным. Его и так в столице прекрасно знают. А может, и не только в столице. Это у нас в Сеймане местные газеты больше писали о добыче руды, косяках мелкой рыбы и преступлениях. Почему-то последняя колонка пользовалась особым успехом. Видимо, для скучающей в глуши публики даже плохие вести - уже хорошие новости.

- Хорошей прогулки, мисс Рейн, - раздался уже знакомый голос, едва мы вышли за ворота.

- Будьте осторожны. Сегодня молодым светловолосым девушкам предсказаны неожиданные, но не самые приятные встречи.

Вот как... Очень хотелось уточнить, с кем именно. Хранитель, по всей видимости, владела куда большим объемом информации. Но задавать прямые вопросы я все же поостереглась. Или попросту постеснялась. Не пойми с чего вообще так прониклись симпатией к моей скромной особе духи академии.

- Спасибо, магистр, - ограничилась вежливыми словами я, окунаясь в кипящую столичную жизнь.

- Что? - нахмурился Брай, посмотрев на меня с явным подозрением.

Оу! Кажется, он ничего не слышал. Может, не стоит тогда и пересказывать ему напутствие Хранителя?!

- Нам пожелали хорошей прогулки, - ответила я, изобразив вполне правдоподобную спокойную улыбку. - Неужели ты не слышал Хранителя?

- Нет! И очень странно, что ты его слышишь, - осторожно заговорил Меч. - Он уже несколько десятилетий ни с кем не разговаривает. Кроме обязательных слов на первом тестировании. Даже администрация не может добиться ни от Хранителей, ни от Души Эдрегора ни слова. Исключением остался только Архивариус - дух-хранитель библиотеки. Но декан Лоусон некогда оговорился, что это отличительная черта этого духа. Он слишком ответственен и любит порядок. И скорее развеется от недостатка магической энергии, нежели разрешит студентам бесконтрольно бродить по библиотеке. сама понимаешь, что в таком случае может случиться.

Проклятье!

- Тогда это будет вторая моя тайна, мистер Ноллан, - невозмутимо предложила я и, предупредив его следующее вопросы, зачастила: - Со мной по неизвестной причине желают общаться духи академии. Я не понимаю, почему именно со мной. Потому не утруждай себя вопросами. И... надеюсь, эта тайна останется между нами.

Брай на меня посмотрел как-то долго и пронизывающе. Мне даже стало немного тревожно от этого взгляда.

- Получается, что теперь моя очередь открыть тайну? - театрально вздохнул напарник, устраивая мою руку у себя на локте.

- Получается, что так, - подтвердила я его догадку, вливаясь в поток прогуливающихся жителей и гостей столицы. - Мою точно можно смело называть личной.

Столица кипела в преддверии какого-то знаменательного события. Показавшиеся мне слишком людными, улочки кишели народом, как забытая тарелка с сахаром - муравьями. Горожане что-то эмоционально обсуждали, зазывалы предлагали сегодня не газеты с новостями, а билетики с тотализатором. Кто-то увлеченно уже вписывал цифры в небольшие бумажки, те мгновенно таяли в воздухе, чтобы через короткое время в воздухе нарисовался номер с припиской «ставка принята».

- Мне кажется, что я пропустила нечто важное, - поделилась я с напарником.

- Поверь, ничего важного ты не пропустила вообще, - недовольно проворчал Брай, перехватив меня за руку. Наши пальцы переплелись, и сердце невольно пропустило удар.

Так действительно было проще идти сквозь толпу, собравшуюся на площади. Да и я могла хоть что-то рассмотреть. Не так много, как хотелось бы, конечно. Над головой летали огромные мыльные шары, приобретая форму зверей, цветов, просто каких-то предметов, а лопнув, они рассыпали над нашими головами сноп магических искр или лепестки цветов. Магия. Поистине ювелирная работа, учитывая, сколько шаров носилось над площадью, а надувал мыльные шары всего один фокусник, сидя при этом на крыше одного из домов.

- Внимание! - разнесся над нами магически усиленный голос, и на площади постепенно стихли все разговоры. - Сегодня чудесный день.

- Идем быстрее, - ускорив шаг, Брай выдернул меня в ближайший пустующий переулок. Даже не оглянулся ни разу.

- Куда ты так несешься?! - споткнувшись от неожиданности, возмутилась я, пытаясь выровняться и не плюхнуться в лужу. - Неужели тебе не любопытно, что там объявляют?

- Абсолютно! - признался Брай, изображая всеми силами полное равнодушие. Очень странная реакция для сына короля. Но прежде чем я успела расспросить его, откуда такое невнимание к жизни королевства, он остановился у тяжелой, побитой жизнью двери. - Мы пришли!

- Это. что?

- Сейчас увидишь, - криво улыбнулся напарник, явно наслаждаясь моим потрясенным видом, и прерывисто постучался.

Дверь открылась почти сразу, и на пороге появилась невысокая остроухая женщина в простеньком домашнем платье и белом переднике.

- Доброго дня, - вежливо поклонился мой напарник. - Эмили, это миссис Грунельда Троверхейн, - и совсем тихо пояснил: - Она получеловек-полугремлин. Потому ничему не удивляйся, - и уже громче продолжил: - Моя старая знакомая и специалист по магическим безделушкам.

- Добрый день, - все, что смогла ответить я, совершенно невоспитанно пялясь на миссис Троверхейн.

А говорили, что гремлинов уничтожили во время восстания. Врали. Бессовестно врали. Как, впрочем, и во многом другом.

- Что встали?! - скрипуче проворчала Грунельда. - Проходите, пока незваных гостей ко мне не набежало. Связалась на свою голову...

М-да... Судя по манере миссис Тровехейн общаться, наш с ней разговор обещает быть познавательным и приятным.

Первое, что бросалось в глаза, стоило переступить порог дома миссис Товерхейн - зеркала. Множество зеркал самой разной формы, размера.

Огромные напольные зеркала в массивных деревянных рамах или маленькие дамские зеркальца, украшенные мелкими цветочками из цветной эмали. Разноцветные драгоценные и полудрагоценные камни в отделке. Здесь можно было выбрать зеркало на любой вкус.